Autoridades presentes na reunião anual da Comissão do Pacto do Rio Grande disseram que esperam que os fluxos dos rios este ano estejam entre os mais baixos da história.
Relatórios apoiados pelo Water Desk da Universidade do Colorado Boulder.
SANTA FÉ, NM – “Grave”. “Crítico.” “Terrível.” “Desafiante.” “Recorde baixo.”
Funcionários da reunião anual da Comissão do Pacto do Rio Grande na sexta-feira trabalharam no tesauro para descrever as condições do rio que sai do sudoeste do Colorado.
Os estados signatários do pacto – Colorado, Novo México e Texas – juntamente com agências federais que operam ao longo do rio apresentaram suas perspectivas para 2026 no Capitólio do Novo México, em Santa Fé.
Os três estados assinaram o Pacto do Rio Grande em 1938 para resolver disputas sobre os direitos da água ao longo do Rio Grande, desde suas cabeceiras no Colorado até o extremo oeste do Texas. Mais a jusante, no Texas, do Presidio ao Golfo do México, a água do Rio Grande é gerida sob estruturas separadas.
O pacto estabelece quanta água o Colorado deve garantir que chegue ao Novo México, que por sua vez deve enviar outra parcela ao Texas. As alterações climáticas, a prolongada seca no Sudoeste e a procura de água tornaram esta tarefa mais difícil nos últimos anos.
A neve acumulada no Colorado estava bem abaixo da média neste inverno e uma onda de calor em março acelerou o derretimento da neve. Em meados de abril, o equivalente em água da neve era de 13% da mediana para as cabeceiras do Rio Grande. O reservatório de Elephant Butte, no sul do Novo México, está atualmente com menos de 13% da capacidade, deixando as comunidades e os agricultores a jusante esperando receber água do rio apenas por um curto período de tempo este ano.
Os representantes do pacto expuseram como estes factores agravantes que secam o Rio Grande terão impacto nos utilizadores de água e na vida selvagem em toda a bacia.
De acordo com o Bureau of Reclamation dos EUA, que administra os reservatórios ao longo do Rio Grande, a maioria dos reservatórios tem menos de 15% da capacidade. As chuvas das monções de verão tornaram-se menos confiáveis no Novo México. Se as monções decepcionarem neste verão, Elephant Butte poderá cair para 2% da sua capacidade no final de agosto. No ano passado, o reservatório caiu para 3,8% da capacidade em agosto.
“Tivemos muitos anos para nos prepararmos durante esta terceira década de seca prolongada”, disse John Irizarry, gerente de área interino do escritório da Reclamation em Albuquerque, em um comunicado. “Estou confiante de que a nossa equipa trabalhará em estreita colaboração com todas as partes interessadas para fazer com que o abastecimento de água disponível se estenda ao máximo possível.”
Os baixos níveis de água no Rio Grande impactam a vida selvagem que depende do rio. Vance Wolf, do escritório de Albuquerque dos Serviços de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, informou sobre a situação do peixinho prateado do Rio Grande na reunião de sexta-feira.
O peixe ameaçado de extinção agora só sobrevive em um trecho do Rio Grande, no centro do Novo México. Quando os fluxos baixos provocam a secagem do Rio Grande nesta área, os biólogos resgatam peixes do leito do rio para garantir a sobrevivência da população. Wolf disse que a agência observou uma “queda populacional” de peixinhos prateados em 2025.
“A secagem do rio pode ser uma das mais extensas que já vimos”, disse Wolf, olhando para este verão.
A secagem começou no trecho de San Acacia em 27 de março, a data mais antiga registrada em que secou nos últimos 30 anos, de acordo com o Bureau of Reclamation.
A engenheira estadual do Novo México, Elizabeth Anderson, disse que as “previsões terríveis” trarão um “ano desafiador”.
“Todos precisaremos trabalhar juntos para gerenciar o abastecimento de água aos usuários da bacia do Rio Grande e cumprir nossas obrigações do pacto”, disse ela durante sua apresentação.
Anderson explicou o trabalho de seu escritório para cumprir o acordo no caso Texas versus Suprema Corte do Novo México. O Texas processou o Novo México em 2013 pelos seus direitos de água no Rio Grande, argumentando que o bombeamento de águas subterrâneas no sul do Novo México estava impedindo que os aquíferos reabastecessem o rio e privando o Texas da água que lhe era devida ao abrigo do pacto.
Os estados chegaram a um acordo no outono passado que Anderson disse que a Suprema Corte provavelmente aprovará neste verão. Segundo o acordo, o Novo México terá de reduzir o bombeamento de águas subterrâneas na área de Las Cruces para garantir que água suficiente chegue ao Texas. Anderson disse que seu escritório está desenvolvendo um programa de aquisição de direitos de água e estudando opções para recarga gerenciada de aquíferos e dessalinização de águas subterrâneas salobras.
O Pacto do Rio Grande estabelece uma fórmula complexa para determinar quanta água cada estado recebe. O governo dos EUA também reconhece os direitos “principais e fundamentais” dos Pueblos ao longo do Rio Grande sobre a água. Mas embora os Pueblos detenham direitos sobre a água, não têm representação formal na Comissão do Pacto.
O Bureau de Assuntos Indígenas dos EUA (BIA) normalmente cede parte do seu tempo de agenda na reunião anual aos Pueblos do Médio Rio Grande. Desde 2022, a coligação de seis Pueblos – Cochiti, Santo Domingo, San Felipe, Santa Ana, Sandia e Isleta – solicitou a inclusão formal nas reuniões do Pacto e um “lugar à mesa”.
Joseph Lucero, presidente do Conselho Tribal de Pueblo de Isleta e presidente da coalizão, repetiu o apelo este ano.
“Nossa mensagem permanece a mesma”, disse Lucero. “Procuramos construir uma relação de colaboração com a comissão, para que possamos abordar questões de interesse mútuo.”
Ele disse que em 2023 a comissão instruiu seus conselheiros a desenvolver um projeto de protocolo para o envolvimento “governo a governo” com os Pueblos, mas que nenhum projeto foi distribuído.
Lucero disse que restringir os comentários dos Pueblos à seção BIA da agenda não honra sua soberania. Ele lembrou à comissão que os direitos dos Pueblos à água “são milhares de anos anteriores à invasão europeia do nosso continente”.
“Entendemos que em tempos difíceis devemos trabalhar juntos”, disse ele. “Devemos tomar boas decisões em conjunto, para fazer o melhor uso de um abastecimento de água limitado.”
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