Um estudo recente liderado pela Universidade de Dalhousie, no Canadá, concluiu que, se os gases com efeito de estufa continuarem a ser emitidos às taxas actuais, quase 90% de todas as espécies marinhas poderão estar em risco de extinção até ao final do século. Entre as várias espécies de animais, plantas, cromistas, bactérias e protozoários examinados, as espécies tróficas superiores – particularmente aquelas que são colhidas para alimentação, incluindo atuns, tubarões ou baiacu – apresentavam o maior risco de extinção.
Os investigadores avaliaram as ameaças enfrentadas por quase 25.000 espécies marinhas que habitam os 100 metros superiores dos oceanos se as emissões de gases com efeito de estufa continuarem a níveis elevados, num cenário de “business as usual”. A análise revelou que quase 90 por cento destes animais podem estar em risco elevado ou crítico de extinção até 2100, e não se espera que sobrevivam no seu habitat actual numa média de 85 por cento da sua distribuição geográfica. Além disso, os cientistas descobriram que cerca de 10% do oceano tem áreas combinadas de elevado risco climático e endemismo (o estado de uma espécie encontrada numa única localização geográfica definida), o que representa ameaças adicionais para a grande maioria dos ecossistemas.
De acordo com o principal autor do estudo, Daniel Boyce, ecologista da Universidade de Dalhousie, estas descobertas são “bastante surpreendentes e muito preocupantes”, fornecendo provas claras do enorme perigo que a vida no nosso planeta enfrenta se a extracção de combustíveis fósseis continuar sem mitigação. “Gostaria de pensar que esse é um cenário implausível”, disse ele. “Mas, mesmo assim, é o pior cenário possível. E quando avaliamos esse cenário, descobrimos que havia um quadro muito sombrio para o risco climático para as espécies marinhas.”
Descobriu-se que as ameaças são maiores para muitas espécies que são actualmente colhidas para alimentação em países de baixos rendimentos altamente dependentes da pesca. “Havia um padrão realmente impressionante em que o risco era sistematicamente mais elevado para nações com um estatuto socioeconómico mais baixo, nações com rendimentos mais baixos que tendem a ser mais dependentes da pesca e tendem a ter uma segurança alimentar e um estado nutricional geral mais baixos”, disse o professor Boyd. explicou.
Estas conclusões deverão levar a esforços acrescidos para dar prioridade à conservação de ecossistemas vulneráveis, tendo em conta a susceptibilidade e adaptabilidade de várias espécies nas estratégias de gestão climática. “Deve proporcionar-nos uma forte motivação para fazermos tudo o que estiver ao nosso alcance para mitigar as nossas emissões e concentrarmo-nos em evitar o pior cenário”, concluiu.
O estudo está publicado na revista Natureza Mudanças Climáticas.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
