Os EUA geram cerca de 250 milhões de toneladas de desperdício por ano e não reciclaram muito. O resultado? Giros gigantes de lixo oceânicos, produtos químicos lixiviando no solo e, para superar tudo, consumo adicional de petróleo-o plástico tradicional é feito de derivadas de petróleo bruto. Os plásticos baseados em materiais sustentáveis podem transformar essa imagem. O uso generalizado de bioplásticos não apenas diminuiria nossa carga nos aterros e usaria menos petróleo, mas também nos manteve a salvo do bisfenol A (BPA), um produto químico prejudicial encontrado nos plásticos de petróleo que tem sido ligada à interrupção hormonal.
Embora o campo dos bioplásticos seja promissor, a maioria dos produtos atuais se baseia em culturas intensivas em mão -de -obra/energia e nem sequer se degradam totalmente quando descartadas, de modo que o mundo da ciência e da tecnologia ainda está procurando melhores opções. Aqui estão algumas das alternativas mais promissoras aos plásticos tradicionais à base de petróleo:
1.) Camarão: Nesta primavera, o Instituto Wyss de Harvard revelou a versão mais recente de Shrilk, um plástico baseado em casca de camarão que se decompõe em poucas semanas, enquanto simultaneamente libera nutrientes ricos no solo. O produto usa a quitosana, uma molécula isolada das conchas de camarão e o segundo material orgânico mais abundante da Terra, em vez de derivados de petróleo. (Além disso, as conchas de camarão são reaproveitadas dos resíduos da indústria de pesca). Ao contrário das outras marcas líderes de bioplásico, que são caras e limitadas em sua capacidade de moldagem, a Shrilk é barata e fácil de fabricar e pode ser lançada em quase qualquer forma 3D complexa. O material pode ser carregado em impressoras 3D, o que significa que os produtos Shrilk (como recipientes e copos) têm a capacidade de ser produzidos em massa e um dia pode ser impresso em casa. O próximo passo do projeto é encontrar um parceiro industrial para que ele possa sair do laboratório e entrar em uma instalação de fabricação.
2.) Avocados: A Biofase da Companhia Mexicana usa as enormes quantidades de poços descartados da indústria de abacate do México para criar seu bioplásico. O composto isolado dos poços de abacate entra em uma linha de produtos completamente decompostos, bem como resinas que podem ser misturadas com plásticos à base de petróleo para tornar esses produtos mais biodegradáveis. A biofase está trabalhando em parcerias com empresas de fertilizantes para fornecer embalagens biodegradáveis e com supermercados para fornecer sacolas biodegradáveis. A empresa foi nomeada uma das 20 empresas verdes mais promissoras do México durante o CleanTech Challenge México 2012.
3.) Levedura: A Verdenzyne é uma empresa de biotecnologia que está usando leveduras, o microorganismo familiar que faz nosso pão subir, para produzir a base para muitos produtos tradicionais de nylon (cerdas de escova de dentes, linha de pesca, resinas de moldagem, adesivos, etc.). Atualmente, eles estão sendo fabricados com intermediários petrolíferos, mas o fermento pode ser cultivado para produzir ácido dodecandióico (DDDA), a base para a produção desses plásticos. O Instituto de Bioeconomia da Universidade Estadual de Michigan (MBI) trabalhou com a empresa para criar uma tonelada métrica de DDDA de base biológica nesta primavera-eles estão planejando se mudar para a comercialização em breve.
4.) Bactérias: Alguém poderia pensar que resíduos químicos e outras matérias -primas instáveis pertencem ao final da cadeia de produção, mas o Synpol os está usando no início. Os cientistas introduzem bactérias em resíduos agrícolas e lodo de esgoto de estações de tratamento de água, e as bactérias mastigam para produzir syngases, ou gases formados sinteticamente como metanol, amônia e hidrogênio. Esses gases podem então ser usados como um substituto sustentável para produtos petrolíferos na criação não apenas de plásticos, mas também adesivos e combustíveis.
5.) Algas: Com o título mais cativante de todos, os polímeros sustentáveis de açúcares de algas e hidrocarbonetos (Splash) estão criando bases de plástico a partir do material verde da sua lagoa. O Splash está desenvolvendo as algas Botryococcus Braunii para produzir os hidrocarbonetos e o açúcar necessário para formar os blocos de construção de um bioplásico. Enquanto esses princípios estão sendo produzidos pela indústria bioplástica usando principalmente cana, as algas são uma alternativa melhor-prolifera rapidamente e precisa de nada além de luz solar e água residual para crescer. Por enquanto, este projeto está longe de produzir um produto comercializável, pois eles ainda estão experimentando métodos de colheita de hidrocarbonetos, mas é uma perspectiva emocionante.
