Defensores do clima apoiam Walz como escolha de Harris para vice-presidente

“Ele entende que a ação climática não é uma questão de política, mas sim de proteger nossas pequenas cidades”, disse a ex-administradora da EPA, Gina McCarthy, sobre o governador de Minnesota.

ST. PAUL, Minnesota — A vice-presidente Kamala Harris escolheu o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa na terça-feira, pontuando duas semanas dramáticas que começaram quando o presidente Joe Biden anunciou em julho que não buscaria a reeleição.

Walz, um governador de Minnesota em segundo mandato e ex-representante dos EUA conhecido por sua abordagem direta à política, surgiu como um favorito para se juntar à campanha de Harris nos últimos dias. Ele acabou derrotando meia dúzia de outros aspirantes democratas, incluindo o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o senador do Arizona, Mark Kelly.

“Estou orgulhoso de anunciar que pedi ao governador Tim Walz para ser meu companheiro de chapa”, disse Harris em uma declaração. “Uma das coisas que se destacaram para mim sobre Tim é como suas convicções sobre lutar por famílias de classe média são profundas.”

Walz cresceu na zona rural de Nebraska e lecionou estudos sociais e foi treinador de futebol americano em uma escola secundária em Mankato, Minnesota, uma pequena cidade a sudoeste de Minneapolis, antes de entrar na política. Ele serviu seis mandatos no Congresso e foi eleito governador em 2018. Ao selecioná-lo, Harris ganhou um parceiro com fortes laços rurais no Centro-Oeste, que tem boa aceitação entre os eleitores da classe trabalhadora e tem um histórico de defesa de causas progressistas, incluindo o esforço para desacelerar as mudanças climáticas.

O anúncio de terça-feira recebeu muitos elogios de defensores do clima, incluindo grandes grupos nacionais como o Sunrise Movement e o Sierra Club, todos os quais destacaram o sólido histórico ambiental de Walz.

“Walz é um campeão climático que está movendo Minnesota em direção a 100% de energia limpa”, disse Gina McCarthy, ex-administradora da Agência de Proteção Ambiental de Biden, em uma declaração. “Ele entende que a ação climática não é sobre política, é sobre proteger nossas pequenas cidades. É sobre criar comunidades mais seguras e saudáveis ​​para nossos filhos e netos crescerem.”

Entre suas realizações mais notáveis ​​como governador, Walz ajudou a aprovar uma legislação exigindo que Minnesota fizesse a transição para eletricidade 100% livre de carbono até 2040, sua administração adotou padrões mais rigorosos de emissões de veículos para o estado e ele sancionou diversas disposições de reforma de licenciamento que, segundo os defensores, permitirão ao estado desenvolver energia limpa muito mais rapidamente.

Como congressista, Walz votou contra duas resoluções que visavam bloquear o Plano de Energia Limpa do então presidente Barack Obama, uma regra que visava reduzir as emissões de gases de efeito estufa das usinas de energia do país.

Na segunda-feira, Harris garantiu formalmente a nomeação presidencial democrata, após uma votação nominal virtual na qual quase todos os delegados do partido a apoiaram. Com Harris marcada para falar na Pensilvânia na terça-feira, muitos observadores presumiram que o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, havia garantido o segundo lugar na chapa de Harris.

Mas Stevie O’Hanlon, diretora de comunicações do Sunrise Movement, disse ao Naturlink que “entre os dois, Walz foi a melhor escolha em relação ao clima”, observando que, sob Walz, Minnesota aprovou 40 iniciativas climáticas somente na sessão legislativa do ano passado.

“Tim Walz ajudou a aprovar um dos projetos de lei de energia limpa mais ambiciosos do país, com apenas uma maioria democrata de um assento”, disse O’Hanlon. “Shapiro enfrentou a indústria de petróleo e gás como procurador-geral, mas como governador, Shapiro promoveu uma estratégia de energia de todos os itens acima que ameaça nosso ar e água aqui na Pensilvânia.”

Audrey Partridge, diretora de políticas do Centro de Energia e Meio Ambiente, um grupo de defesa de energia limpa sediado em Minneapolis, também acreditava que Walz tinha um histórico climático especialmente forte entre os candidatos na lista de Harris.

Desde que se tornou governador, disse Partridge, Walz ajudou a expandir os programas de eficiência energética e eletrificação do estado, incluindo aqueles voltados para famílias de baixa renda. Ele também criou um programa voltado para a redução das emissões de gases de efeito estufa da indústria de gás natural, disse ela, formou um escritório estadual para ajudar trabalhadores em cidades onde usinas de energia a carvão foram fechadas e melhorou a coordenação e o engajamento entre governos tribais e agências estaduais.

“Tim Walz ajudou a aprovar um dos projetos de lei de energia limpa mais ambiciosos do país, com uma maioria democrata de apenas um assento.”

O’Hanlon disse que acredita que Walz também ajudará a “energizar” certos blocos de votação que ficaram desiludidos com Biden, incluindo jovens progressistas e pessoas de cor. O apoio desses blocos, bem como dos trabalhadores sindicais, foram essenciais para a vitória eleitoral de Biden em 2020, disse ele.

Walz “parece ter esse apelo mais amplo, inclusive em Minnesota, sendo capaz de unir eleitores mais amplos com esse tipo de estilo e abordagem folclóricos, autodepreciativos e clássicos de Minnesota — se preferir — que o tiraram da relativa obscuridade nacional”, disse Barry Rabe, cientista político e professor da Escola Ford de Políticas Públicas da Universidade de Michigan.

Esse apelo mais amplo, disse Rabe, o diferencia dos outros principais candidatos que disputam a chapa de Harris. Juntos, ele acrescentou, os dois trazem “bastante experiência em governo federal e estadual” para a corrida presidencial, o que também os diferencia de seus oponentes. O ex-presidente Donald Trump, disse Rabe, começou sua carreira política por meio de seu trabalho em imóveis e televisão, e seu companheiro de chapa, o senador de Ohio JD Vance, ganhou destaque escrevendo um livro de memórias e “está no cargo eleito há quase 18 meses”.

Biden tomou medidas históricas sobre as mudanças climáticas, incluindo a promulgação do Inflation Reduction Act, que inclui mais de US$ 370 bilhões para energia limpa e esforços climáticos. Mas ele lutou para manter o apoio entre os jovens progressistas e defensores do clima em questões como a guerra em Gaza e o Willow Project — um enorme empreendimento de perfuração de petróleo no Alasca que o governo Biden aprovou no ano passado.

Em última análise, os defensores do clima esperam que a chapa Harris-Walz ajude a consertar as divisões dentro do Partido Democrata que pioraram durante a campanha de reeleição de Biden.

Partridge acha que o histórico climático do governador de Minnesota oferece um modelo de como aprovar políticas de energia progressivas em meio a um impasse político e à crescente polarização. “Ele chegou com uma legislatura dividida e trabalhou em conjunto em algumas mudanças de política energética realmente práticas e impactantes, e as fez passar”, disse ela.

“Ele tem feito grandes progressos em eficiência energética e ajudado famílias de baixa renda a reduzir suas contas de serviços públicos, e busca fazer crescer a economia de energia limpa do nosso estado com empregos de alta qualidade”, acrescentou Partridge. “Ele tem feito isso de forma bipartidária há anos. E então acho que ele pode levar isso para o cenário nacional.”