Uma pesquisa recente revelou que a Grande Índia, antes da sua colisão com a Ásia, era uma única placa tectónica com até 3.000 quilómetros de largura, alterando a nossa compreensão da formação dos planaltos do Himalaia e do Tibete.
A obtenção de novas evidências convincentes resolve interpretações discrepantes e apoia a grande dimensão da Grande Índia.
Há centenas de milhões de anos, a superfície da Terra parecia muito diferente de como a vemos hoje. Havia apenas dois continentes: Laurásia e Gondwana. O atual subcontinente indiano fazia parte da Gondwanalândia, que se desintegrou há cerca de 150 milhões de anos. Uma parte da Placa Indiana que se separou do supercontinente Gondwana está agora subduzida sob o Himalaia e o Planalto Tibetano. Compreender a extensão original da parte “perdida” deste continente, chamada Grande Índia, é, portanto, importante para resolver várias questões-chave em torno da idade da colisão Índia-Ásia e responder como e quando o Planalto Tibetano foi construído.
Pesquisa sobre Convergência Geológica
No entanto, as estimativas da extensão da Grande Índia permanecem incertas, variando de 100 a mais de 2.000 km. A seção Sangdanlin situada entre as placas indiana e asiática no sul do Tibete representa uma pedra geológica de Roseta para restringir o início da colisão Índia-Ásia; no entanto, evidências divergentes sobre sua idade e registro paleomagnético tornaram a estimativa um desafio.
Fornecendo respostas importantes, pesquisadores da Universidade Chinesa de Geociências (Pequim) (CUGB), juntamente com colegas de outras instituições, incluindo a Universidade Ludwig Maximilians e a Academia Chinesa de Ciências, esclareceram agora que a Grande Índia era uma placa única de 2.000 a 3.000 km antes foi subjugado pela Ásia.
Perspectivas e descobertas científicas
Professor Jun Meng da Escola de Ciências e Recursos da Terra, CUGB, o primeiro autor do estudo publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências dos EUA explica: “Existem dois modelos principais para a colisão Índia-Ásia. O primeiro é um modelo de colisão em vários estágios que subdivide a bacia oceânica na borda frontal da Índia em placas menores que mais tarde foram incorporadas à placa asiática. O segundo modelo diz que a Índia e a Grande Índia existiam como uma única placa no início Cretáceo período, com a crosta superior da margem norte da Grande Índia formando o cinturão de impulso do Himalaia e a crosta inferior sendo subduzida sob a Ásia.
Seu colega da CUGB, professor Chengshan Wang, acrescenta: “Nosso objetivo era entender qual desses modelos era mais preciso”.
Os pesquisadores resolveram várias questões em torno dessas questões por meio de um estudo geológico, paleontológico e paleomagnético combinado da infame seção de Sangdanlin. O paleomagnetismo das rochas do Cretáceo permitiu aos pesquisadores rastrear a posição geográfica do setor norte da Placa Indiana ao longo do tempo e calcular um tamanho mínimo para a Grande Índia.
Reconstrução ao longo do tempo (acima) mostrando a placa indiana separando-se do supercontinente Gondwana e subduzindo-se sob a Ásia, ajudando assim a criar a topografia mais alta do mundo, ou seja, o Monte Everest (abaixo). Crédito: Jun Meng da Universidade de Geociências da China (Pequim) e Prof. Stuart A. Gilder da Universidade Ludwig Maximilians
Impacto da pesquisa na compreensão tectônica
Os dados obtidos no estudo mostraram que a litosfera – a camada rochosa externa da Terra – consumida pela subducção desde o início da colisão, há 55 milhões de anos, era maior do que a área do subcontinente indiano atual e originalmente se estendia por cerca de 2.000 a 3.000 km. para o norte. Consequentemente, quase 5 milhões de km² de litosfera foram subduzidos sob a Placa Asiática, o que deve ter contribuído para a ascensão do Planalto Tibetano.
Estas descobertas representam uma mudança tectónica na nossa compreensão da colisão Índia-Ásia e no surgimento de várias estruturas geológicas nestas regiões.
O professor Stuart A. Gilder, da Universidade Ludwig Maximilians, observa: “Nossas descobertas desafiam as noções estabelecidas da formação da margem sul da Ásia através da coalescência de blocos tectônicos independentes no Oceano Tethys. Eles poderiam nos ajudar a preencher a lacuna no conhecimento sobre o tamanho da placa indiana na configuração de Gondwana e a história tectônica da Índia até sua colisão com a Ásia.”
Descobertas disruptivas promovem o conhecimento humano a passos largos. Parabéns à equipe de pesquisa por contribuir para tal descoberta!
Sobre o professor Chengshan Wang
Chengshan Wang é professor da Escola de Ciências e Recursos da Terra
na Universidade Chinesa de Geociências (Pequim). Ele é membro da Academia Chinesa de Ciências e presidente do Comitê Executivo do Big Science Program da Deep-time Digital Earth (DDE). Seus interesses de pesquisa incluem o paleoambiente e paleoclima do Cretáceo, elevação tectônica e resposta sedimentar, e análise de bacias petrolíferas. Com mais de 19.000 citações, ele é um líder na área de elevação de cadeias de montanhas e estudou extensivamente o planalto tibetano e a cordilheira do Himalaia. Ele recebeu o Prêmio Li Siguang de Ciências Geológicas e o Prêmio Nacional de Ciências Naturais.
Sobre o professor Jun Meng
Dr. Jun Meng é professor da Escola de Ciências e Recursos da Terra da Universidade Chinesa de Geociências, Pequim, China. Os interesses de pesquisa do Prof. Meng incluem paleomagnetismo e tectônica. Ele é autor de mais de 20 artigos de pesquisa em revistas científicas de renome e tem mais de 1.000 citações em seu crédito.
