Dicas de líderes ambientais para permanecermos otimistas em meio às crises climáticas e de extinção
Quando eu era pequena, adorava folhear grandes enciclopédias sobre animais. Eu poderia passar horas olhando fotos brilhantes de orangotangos, ursos polares e tartarugas, imaginando aventuras na selva ou aprendendo sobre as grandes migrações das savanas africanas. Como adulto, faço todo o possível para proteger a natureza, inclusive escrevendo sobre esforços de conservação bem-sucedidos, hospedando um podcast sobre soluções para nossas atuais crises climáticas e de extinçãodoando dinheiro para limpar rios e plantar árvores.
Embora seja gratificante desempenhar um papel, no fundo sei que isso não é suficiente para conter a onda de perda de biodiversidade. Eu sei que não verei aquelas lindas e exuberantes florestas tropicais em Bornéu porque elas estão sendo rapidamente convertidas em plantações de palmeiras e que centenas de espécies serão exterminadas quando meus filhos terminarem o ensino médio. Mas não sou o único que se sente assim. De acordo com uma pesquisa realizada com 10.000 crianças e jovens (com idades entre 16 e 25 anos) por uma equipe internacional de cientistas, jovens em todo o mundo enfrentam sentimentos de ansiedade ecológica e desespero.
É importante reconhecer a realidade das crises climáticas e de extinção, e algum luto ocorre naturalmente. Mas fantasias pessimistas podem ser prejudiciais ao progresso. Esse tipo de ciclo de feedback negativo pode levar à renúncia às oportunidades de ajudar ou à ideia de que as contribuições individuais não contam. De acordo com alguns dos principais cientistas conservacionistas e activistas ambientais do mundo, a acção individual pode ajudar e, em muitos casos, é muito necessária. Veja como três figuras importantes da área ambiental superam o sentimento de tristeza e mantêm a esperança quando pensam no futuro do planeta.
Procure pontos brilhantes
Como observa Stuart Pimm, especialista em biodiversidade da Cátedra Doris Duke de Ecologia de Conservação da Duke University, é graças ao trabalho de milhares de conservacionistas em todo o mundo que estamos expandindo as áreas protegidas do mundo em terra e no oceano. Embora há 30 anos muito pouco do planeta estivesse protegido, as áreas protegidas agora cobrem 17 por cento da superfície da Terrae em 2022, 195 países concordaram em proteger 30 por cento da terra e do oceano até 2030 na Conferência das Nações Unidas sobre Biodiversidade (COP15).
Pode-se argumentar que nem todas as áreas são protegidas tão bem quanto poderiam ser, mas a conservação é um trabalho em andamento, disse Pimm, que também é o fundador da SavingNature. “Estamos aprendendo a arte da conservação e estamos melhorando nisso. Estamos aprendendo como gerir a vida selvagem, resgatar populações, reintroduzir espécies em locais onde foram extintas, controlar espécies invasoras e também prevenir a caça furtiva. É isso que me dá esperança!”
Embora Pimm permaneça optimista sobre o quanto podemos fazer, alerta para a extraordinária quantidade de desinformação divulgada tanto por pessoas que negam as crises climáticas e de extinção como por grandes organizações conservacionistas. Não há dúvida de que as espécies estão em extinção, mas também há muitas evidências de que as ações de conservação estão funcionando. Um bom exemplo é aves de zonas húmidas na América do Norte e na Europa, que estão muito melhor do que há 30 anos. Não só os seus habitats estão bem protegidos, como as proibições de caça impediram a sobre-exploração. Há outras espécies de vida selvagem onde a proteção aumentou muito o seu número nos EUA também, incluindo águias, raposas velozes, ursos negros da Louisiana e cisnes trompetistas.
A mensagem de Pimm é clara: nem tudo são boas notícias, mas também nem tudo são más notícias. Seu conselho é duplo. Primeiro, não confie em todas as manchetes atraentes sobre como tudo se perde e, em vez disso, faça sua própria diligência na fonte. Segundo, envolva-se ou apoie o trabalho de organizações locais de conservação de base. Organizações sem fins lucrativos, instituições educacionais e agências governamentais locais tendem a fornecer informações confiáveis e a participar de atividades do mundo real que podem ajudar a contextualizar notícias atraentes e estatísticas globais.
Encontre o equilíbrio
Embora Pimm continue optimista em relação ao futuro, Richard Heinberg, um jornalista ambiental, activista e educador que escreveu 14 livros sobre crises energéticas e de sustentabilidade ambiental, tem uma opinião um pouco diferente sobre a esperança.
“Se definirmos esperança como a crença de que o mundo será melhor no futuro… então não tenho esperança. Se o século XX consistiu numa economia maior e mais rápida, o século XXI consistirá principalmente em aceitar os limites ambientais. E isso nem sempre é divertido. Significa decrescimento, guerras por recursos e alteração do nosso estilo de vida para que se ajuste ao que a natureza pode proporcionar a longo prazo.”
Actualmente, a Terra sustenta uma população de 8 mil milhões de pessoas (um aumento quádruplo em relação ao último século) e, no final do século, a ONU espera que adicionemos 2,4 bilhões de pessoas para o planeta. O problema é que já estamos consumindo cerca de 70% mais recursos do que a Terra pode fornecer de forma sustentável (um fenômeno chamado “overshoot”, que começou por volta de 1970). Além disso, se quisermos alimentar uma população maior e mais rica, a produção de alimentos deve aumentar em 70 por cento.
Heinberg, que é um dos principais defensores mundiais do abandono da nossa actual dependência dos combustíveis fósseis, aponta para o facto de que acreditar que podemos manter para sempre o nosso actual estilo de vida insustentável é uma falsa esperança.
“Os jovens sentem-se ansiosos porque é provável que vivam num mundo degradado e sejam menos abastados do que os seus pais. Essa não é uma perspectiva feliz”, disse Heinberg. “Se pudermos ajudá-los a canalizar esta ansiedade para a ação, então isso poderá ser uma coisa boa – seja abandonar o nosso modo de vida consumista, salvar uma espécie específica ou construir resiliência local.”
Sentir-se ansioso com o futuro é totalmente natural. Até Heinberg confessa ter noites sem dormir quando se pergunta sobre o futuro do planeta. O importante é encontrar maneiras construtivas de lidar com esses sentimentos. Ele diz que manter um equilíbrio psicológico, ou uma compreensão equilibrada das forças motivadoras que impulsionam o comportamento, ajuda.
Para ele, isso significa encontrar o equilíbrio certo entre trabalhar em questões globais, como escrever sobre políticas de alterações climáticas, e cultivar passatempos, como tocar música e jardinagem. Isto cria um sentimento de realização que muitas vezes contrabalança o pessimismo sobre a enormidade das diversas crises ambientais que afectam o mundo hoje.
De acordo com Heinberg, políticos, cientistas, educadores e activistas ambientais precisam de ter uma visão realista do que pode acontecer, mas ao mesmo tempo ter um sentido de dever de criar o melhor resultado possível dadas as circunstâncias.
Envolver-se
Florence Blondel, uma ativista ambiental e de justiça global que trabalha para a Population Matters (uma organização sem fins lucrativos global com sede no Reino Unido que aborda o tamanho da população e os seus efeitos na sustentabilidade ambiental), partilha as preocupações de Heinberg sobre o futuro do planeta, mas no geral permanece positiva. Tendo crescido numa família numerosa na zona rural do Uganda e tendo feito extensas reportagens sobre questões de saúde reprodutiva, Blondel sabe como é importante apoiar as mulheres para alcançarem a liberdade reprodutiva e económica.
“Por um lado, estou otimista porque eutodos os indivíduos estão a fazer escolhas ambientalmente conscientes, desde não ter filhos e ter famílias mais pequenas até se tornarem veganos”, disse Blondel, que fez extensas reportagens sobre a intersecção entre o planeamento familiar, a educação das raparigas e a conservação da natureza. “Por outro lado, há perda de biodiversidade, pobreza e políticas restritivas de saúde reprodutiva. O facto de quase metade de todas as gravidezes a nível mundial, cerca de 331.000 por dia, serem indesejadas deixa-me em desespero.”
É por isso que Blondel está ativamente envolvido. Ela agora está se voluntariando para David Gardner, um candidato presidencial dos EUA que pretende abordar o excesso ecológico dos EUA e garantir que os contraceptivos modernos sejam facilmente acessíveis a todos os que deles necessitam, sem qualquer custo. Ela também lançou o seu próprio projeto chamado Flowready, que ajuda meninas jovens em Uganda a aprender mais sobre a menstruação e a se prepararem para a menstruação.
“O que me motiva a continuar é o número crescente de pessoas que reconhecem as intrincadas ligações entre os direitos humanos, a redução da pobreza, a conservação ambiental e o crescimento populacional”, disse Blondel.
Como já se tornou claro, Pimm, Heinberg e Blondel reconhecem a gravidade das nossas actuais crises climáticas e de extinção, mas em vez da passividade, optam por estar activamente envolvidos na protecção da natureza. Como disse Richard Heinberg: “Não imagino que o que estou fazendo pessoalmente vá mudar a maré e fazer toda a diferença. Mas gosto de pensar que isso pode fazer uma pequena diferença para algumas pessoas, e é isso que me faz continuar.”
Fazer uma pequena diferença é provavelmente a chave para combater a ansiedade ecológica. Em vez de ficar desesperado por não ser capaz de mudar as grandes coisas – por exemplo, resolver as alterações climáticas – é uma boa ideia escolher uma causa específica (seja a defesa dos direitos reprodutivos das mulheres ou a protecção de uma bacia hidrográfica próxima), definir um objectivo realista ( determine quanto tempo você pode dedicar a isso a longo prazo) e apenas envolva-se. O importante é fazer alguma coisa, mesmo que seja algo pequeno.
