Buffalo testa seu status como um refúgio climático

Os políticos divulgam seus verões leves. Sua população porto -riquenha cresceu desde o furacão Maria. Mas o oeste de Nova York pode manter seu isolamento dos piores resultados das mudanças climáticas no futuro?

BUFFALO, NY-Em um centro cultural porto-riquenho no lado oeste de Buffalo, jovens dançarinos em saias brilhantes balançavam ao som da bateria em uma tradição afro-carrinho transportada por gerações.

Darnel Davila, dezoito anos, manteve uma batida constante, atingindo seu tambor a tempo com cada estalo das saias.

Davila e sua família chegaram a Buffalo em 2017, depois do furacão Maria, um dos desastres mais mortais da história de Porto Rico. Ele rasgou sua cidade natal, Loiza, arrancando os telhados dos edifícios e causou o mais longo blecaute da história dos EUA.

Quando finalmente era seguro sair de casa, Davila abriu a porta para um bairro que ele não reconheceu mais.

As ruas foram inundadas, árvores arrancaram. A academia onde ele passou grande parte de sua infância atirando aros com amigos foi reduzido a escombros. O telhado cedeu durante a tempestade, deixando a argola de basquete exposta acima de pilhas de detritos.

Maria deixou sua família sem poder por meses e suas lutas cresceram. Sua mãe perdeu o emprego e seu pai lutou para apoiar a família de quatro, ganhando apenas US $ 7 por hora. Eles pesavam uma escolha difícil: permanecem em Loiza e correm o risco de cair ainda mais em dificuldades, ou deixam tudo o que sabiam para trás.

Eles escolheram se mudar para Buffalo, onde uma tia já havia se estabelecido. Quando ele chegou, Davila, depois 10 anos, não falava inglês, e os invernos severos e com neve eram diferentes de tudo o que ele já tinha visto antes.

Mal sabia a família que os líderes de Buffalo em breve começariam a marcar a cidade como um refúgio climático depois que um estudo de Harvard revelou que Buffalo e Duluth, Minnesota, eram as cidades mais adequadas nos EUA para pessoas que procuram redefinir os riscos dos globos quentes, como o nível do mar, as temperaturas do mar, as temperaturas do mar, as temperaturas de feijão.

Alguns recuaram contra essa idéia, incluindo Davila.

“Não acho que Buffalo esteja em algum lugar que você possa chamar de refúgio climático porque a neve aqui não é uma piada”, disse ele.

Ele lembrou -se de sua mãe percorrendo seis centímetros de neve a caminho de trabalhar com seu irmão bebê no quadril. “Eu sempre quis ver neve, mas não achei que fosse tão ruim”, disse Davila.

Ainda assim, sua família esperava que esta cidade oferecesse a estabilidade que a ilha não poderia mais. E isso aconteceu. Oito anos depois de Maria, Davila agora é fluente em inglês e um baterista de Bomba em El Batey, um centro cultural porto -riquenho local. Davila credita seu sucesso ao apoio que recebeu da comunidade porto -riquenha de Buffalo.

Desde Maria, um número maior de porto -riquenhos migrou para Buffalo do que nos anos anteriores. Enquanto alguns acabaram retornando à ilha, muitos ficaram em Nova York. Os porto -riquenhos agora representam aproximadamente 74 % da população latina e hispânica de Buffalo. De acordo com os dados do censo, Buffalo viu um aumento de aproximadamente 6.000 porto -riquenhos entre 2015 e 2019.

Ao longo dos anos, os líderes de Buffalo anunciaram a cidade como um lugar onde as pessoas poderiam ser poupadas dos piores resultados das mudanças climáticas, apontando para o suprimento de água doce dos Grandes Lagos e o isolamento relativo das ondas de calor e incêndios florestais.

O rótulo ganhou tração generalizada em 2019, quando o prefeito de Buffalo Byron Brown declarou que Buffalo era uma “cidade de refúgio climático por séculos vindos”, em seu discurso no estado da cidade.

Seis anos depois, a alegação permanece contestada, com os críticos questionando se Buffalo tem o clima e a infraestrutura de ainda se chamar refúgio.

O que é um refúgio climático?

As cidades de refúgio climático nos EUA são aquelas que enfrentam mudanças menos extremas do que outras partes do país à medida que os padrões climáticos mudam como resultado do aquecimento global.

Embora essas cidades ainda possam experimentar clima duro, como as nevascas de Buffalo, essas condições não ficaram marcadamente piores em gravidade ou frequência.

Buffalo senta -se na parte mais profunda do lago Erie, onde a água fica mais fria e mantém as temperaturas de verão da cidade leves.

“Por causa de nossa posição no lago Erie, nos tornamos um refúgio climático”, disse o deputado Tim Kennedy (DN.Y.). “Como vemos o aumento das temperaturas como uma parte regular da vida, mais pessoas procuram Buffalo encontrar suas casas, reconhecendo que o lago Erie é um ar condicionado natural”.

Buffalo é a última grande cidade dos Estados Unidos continentais a não atingir 100 graus Fahrenheit. Enquanto Buffalo chegará a 100 graus eventualmente, os especialistas acreditam que será um dos últimos lugares para fazê -lo.

Mas ser um refúgio climático não torna necessariamente a cidade um refúgio.

“Um refúgio climático não é um oásis. Não é um lugar que não terá clima extremo ou seja imune às mudanças climáticas”, disse Stephen Vermette, professor de geografia da Universidade Estadual de Buffalo que pesquisa tendências climáticas no oeste de Nova York. “O que torna um lugar possivelmente um refúgio de mudança climática é que as mudanças não são tão extremas quanto em outras partes do país”.

A Vermette estudou os dados climáticos de Buffalo em 50 anos, esperando encontrar exemplos de clima extremo, como um número maior de dias quentes ou maiores quantidades de precipitação.

Embora ele tenha notado que as temperaturas estavam subindo em uma taxa de 0,4 graus Fahrenheit por década, ele ficou surpreso ao descobrir que as condições em Buffalo responderam às mudanças climáticas muito mais lentas do que em outras partes do país.

“Se olharmos para os eventos de queda de neve e lago ao longo dos anos, eles ainda estão ocorrendo, mas eles não parecem estar aumentando ou diminuindo”, disse Vermette.

Buffalo é uma das várias zonas climáticas no oeste de Nova York que parecem resilientes às mudanças climáticas. Vermette disse que a região geral está respondendo bem às mudanças climáticas.

No Índice de Risco Nacional da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que avalia o risco de risco natural em municípios dos Estados Unidos, o Condado de Erie, que inclui Buffalo, é identificado como uma área de risco relativamente moderado. Os municípios vizinhos do oeste de Nova York são todos designados como áreas de risco relativamente ou muito baixo.

“Há variação”, disse Vermette, “mas no geral toda a região está respondendo juntos”.

No entanto, devido à imprevisibilidade do aquecimento global, a relativa resiliência às mudanças climáticas no Buffalo e no oeste de Nova York até esse ponto não garante que os mesmos padrões climáticos continuarão no futuro.

“Com o nosso sistema climático mudando tão drasticamente, não acho que nossas tendências históricas continuem necessariamente de maneira linear no futuro”, disse Susan Clark, professora assistente da Universidade de Buffalo, que estuda a política climática e os impactos das quedas de energia de desastres naturais. “Precisamos pensar em mudanças futuras e não apenas basear todas as nossas decisões no que aconteceu no passado”.

Atualmente, Buffalo possui um clima estável e hospitaleiro, mas as decisões de migração raramente são apenas sobre o clima. Em 2022, um estudo descobriu que Nova York como um todo viu um declínio líquido de quase 2.000 porto -riquenhos.

“As questões de emprego, família e social são mais um fator determinante para determinar onde as pessoas estão realmente vivendo”, disse Clark.

A gravadora logo se tornou uma ferramenta de marketing para funcionários e grupos que apoiam a migração para Buffalo. Organizações de desenvolvimento econômico como o Buffalo Niagara investiram o rótulo de “refúgio climático” de Buffalo como um recurso em seu programa de atração de talentos de Buffalo. Essa estratégia procurou remodelar a percepção dos invernos severos e nevados de Buffalo, posicionando seu clima como um ativo e não como uma desvantagem.

“Mesmo que o clima não seja a primeira razão pela qual alguém se muda para Buffalo, se faz parte do cálculo deles e muda sua visão sobre o clima de negativo para neutro, isso é uma grande vitória para nós”, disse Greg Pokriki, gerente de comunicações da Invest Buffalo Niagara.

Henry Louis Taylor, professor de planejamento urbano da Universidade de Buffalo, alertou que, embora os políticos tenham pressionado a idéia de refúgio climático, as boas -vindas de novas pessoas poderiam aumentar os custos de moradia e prejudicar os residentes atuais.

“As pessoas estão adquirindo propriedades e estão pensando em maneiras pelas quais utilizarão essa cidade de Haven Climate como uma maneira de maximizar seus lucros e não estão pensando em maneiras de criar um maior acesso da população a moradias baratas”, disse Taylor.

Para Davila, o clima foi um fator determinante para deixar Porto Rico, mas certamente não a razão pela qual sua família escolheu Buffalo.

“Nós nos mudamos porque tínhamos alguém que nos daria algum lugar para ficar”, disse Davila. “Havia uma comunidade muito forte em Buffalo. O povo porto -riquenho nos ajudou”.

Embora Buffalo possa atrair mais migrantes climáticos no futuro imediato, a imprevisibilidade das mudanças climáticas ainda deixa os observadores desconfortáveis.

“Eu não amo o termo refúgio climático”, disse Clark. “Eu não acho que existe em nenhum lugar do mundo que você possa escapar das mudanças climáticas, incluindo Buffalo.”

Esta história foi atualizada para corrigir as origens do termo “refúgio climático.”