A chuva é um obstáculo na busca de décadas da cidade para limpar o rio Charles
Houve um tempo, na década de 1960, quando o rio Charles de Boston era tão notoriamente imundo que as estrelas do rock cantou sobre como sujo que estava e cair foi visto como causa para um tiro tétano.
O problema era que o encanamento de Boston estava mal equipado para lidar com esgotos e tempestades naturais. Quando as águas pluviais fluíam pelas estradas e nos esgotos de tempestades, ele se juntou ao mesmo sistema que já lidava com o esgoto da cidade. Isso muitas vezes sobrecarregou o sistema, e o excesso de água fluía diretamente para as vias navegáveis próximas.
Hoje, o Charles é muito mais limpo, principalmente porque Boston separou a maioria de seus sistemas para lidar com esgoto e águas pluviais. Ainda pobre qualidade da água Ainda torna o rio inseguro por nadar cerca de 30 % das vezes. Isso ocorre em parte porque as tempestades trazem novas ameaças ao sistema do rio – bactérias, patógenos e resíduos das ruas da cidade.
Enquanto a cidade trabalhava para remover o esgoto do rio, ela desviou a água da chuva diretamente nas ruas e para as hidrovias. A limpeza daquela água da chuva “era uma espécie de reflexão tardia”, disse Kate England, vice -comissária assistente do Departamento de Proteção Ambiental de Massachusetts. Mas quando a chuva flui sobre as ruas, ela pega todo tipo de areia e sujeira. E, agora, todos os poluentes fluem diretamente para as hidrovias, incluindo os Charles.
Um dos maiores problemas é o fósforo nutriente, que é abundante em fertilizantes vegetais, resíduos de animais de estimação, cocô de ganso, lixo de folhas e muitas outras formas de detritos encontradas ao redor da cidade. As tempestades aumentadas, sobrealimentadas pelas mudanças climáticas, exacerbam a questão, causando o escoamento de águas pluviais mais frequente e destrutivo. Quando a água da chuva leva fósforo para o charles, leva a flores de algas tóxicas, o que torna a água insegura. Em 2007, a Agência de Proteção Ambiental instruiu a Comissão de Esgoto e Água de Boston para reduzir a quantidade de fósforo no Lower Charles em 48 % e 96 %.
A cidade ainda está trabalhando em direção a esse objetivo, e as autoridades planejam deixar a natureza fazer o trabalho pesado. Os planos estão em andamento para deixar a água da chuva servir através de ambientes naturais que o limparão antes de entrar no rio – um tipo de infraestrutura de águas pluviais verdes.
A abordagem está pegando em cidades nos Estados Unidos e além. Não apenas a infraestrutura verde pode, mas também pode reduzir o risco de inundações e reduzir o calor urbano, disse Lisa Kumpf, gerente sênior de programa de restauração da Associação de Bateria Haterial de Charles River. O principal objetivo de sua organização é fazer com que a cidade limpe o rio Charles, separando completamente os canos de esgoto e águas pluviais. Enquanto isso, a infraestrutura verde, para a qual o grupo também defende, é outra ferramenta que pode ser usada para filtrar nossas toxinas.
Em parte, a infraestrutura verde está pegando porque não há muitas outras maneiras de limpar as águas pluviais, com falta de enviar tudo para uma instalação de tratamento de água, o que exigiria uma nova e extensa infraestrutura. Existem filtros proprietários para remover nutrientes das águas pluviais, mas elas são caras.
Plano de Boston Usar a infraestrutura verde para limpar as águas pluviais é “um lugar completamente razoável para começar”, disse Ashlynn Stillwell, professor de engenharia civil e ambiental da Universidade de Illinois Urbana-Champaign. Mas o monitoramento da qualidade da água será importante para garantir que o sistema esteja cumprindo suas promessas.
A abordagem da cidade Envolve uma mistura de infraestrutura verde pequena e distribuída e recursos grandes e centralizados. As pequenas coisas se misturam com a paisagem urbana de modo que um transeunte nem o note. Na Praça Codman, por exemplo, os jardins de chuva substituem pequenas seções da calçada. Aqui e ali, os segmentos do meio -fio foram cortados para permitir que a água flua da estrada e penetrava no solo. Em outros lugares, a infraestrutura verde é realmente incógnita. A prefeitura Plaza, por exemplo, é pavimentada com pavimentos porosos que parecem uma calçada da cidade típica, mas permite que a água passe.
Recursos maiores, por outro lado, parecerão muito diferentes de uma rua da cidade normal. Eu entrei no Zoom para discutir um desses recursos com Kumpf em uma manhã abafada de julho, quando, apropriadamente, a chuva nos forçou a abandonar nossa entrevista pessoal.
Planejamos nos encontrar na fronteira do bairro de Mission Hill, em Boston, e na cidade vizinha de Brookline, onde o Leverett Pond serve como uma bacia hidrográfica para o escoamento antes de entrar no rio Muddy e depois no Charles. A água da chuva que cai mais de quatro quilômetros quadrados e meio quadrados drena em Leverett Pond, trazendo uma mistura desagradável de detritos da cidade junto com ela. As manchas de óleo são uma ocorrência comum. Além da bagunça, está o esgoto bruto de casas em que o encanamento está erroneamente conectado ao sistema de águas pluviais, embora o sistema de esgoto deva ser separado. Quando você se aproxima da lagoa, “você vai sentir o cheiro!” Kumpf disse.
Em vez de o Leverett Pond sendo apenas uma rápida parada, a Associação da Bacia Hidrográfica de Charles River gostaria de refazer -a em um pântano natural, onde a água serpenteava lentamente através de um caminho tortuoso, permitindo que as plantas aumentassem o excesso de nutrientes e bactérias morrerem sob a luz solar brilhante antes que a água flua para os charles. Isso pode reduzir o fósforo que flui através do rio Muddy em 25 %, estima a associação.
Quem financiaria a reconstrução e, quando seria concluído, ainda são perguntas abertas. Kumpf espera que uma combinação de municipal, estado e – talvez um dia – o financiamento federal possa tirar o projeto do chão. Enquanto isso, planos semelhantes estão em andamento em outras partes da cidade, embora os cortes federais de financiamento possam complica assuntos. Um desses pontos é uma nova comunidade prevista para a construção no bairro de Allston, em Boston. Atualmente, a água da chuva desta área é drena diretamente para o Charles, mas o novo desenvolvimento incluirá infraestrutura de águas pluviais verdes, disse a Inglaterra. O veredicto ainda está divulgado sobre se a comunidade incluirá um grande recurso, como um pântano ou muitos pequenos recursos.
Do outro lado do Charles, na cidade de Cambridge, há um modelo para a aparência dos sites finais. Em 2013, a cidade completou um pântano de 3,4 acres em um parque estadual. Hoje, o pântano, chamado pântano de águas pluviais, coleta e limpa a água da chuva de 420 acres antes de entrar em uma hidrovia próxima chamada Little River.
Enquanto eu caminhava pelo perímetro do pântano de Alewife com Patrick Herron, diretor executivo da Mystic River Watershed Association, paramos ao lado de um lago arborizado do tamanho de uma piscina olímpica. Gamos caídos de água parada, marrom, fornecendo sombra para insetos que desnatavam a superfície nesta tarde quente de junho.
Esta é uma lagoa de sedimentação, onde coragem e rochas se acalmam para que não “impeçam o sistema”, disse Herron. A partir daí, a água da chuva flui para uma piscina muito maior, onde as almofadas e os patos do lírio pontilham a superfície e os blackbirds de asas vermelhas flutuam no alto. Aqui, o fósforo e outros nutrientes se resolvem e são absorvidos por plantas antes que a água continue na bacia hidrográfica, explicou Herron.
Embora seja “magnífico”, nas palavras de Herron, a construção do pântano foi um desafio. O projeto custou mais de US $ 150 milhões e exigiu relacionamentos de forjamento entre uma variedade de partes interessadas. Havia também pushback de moradores que se opuseram à transformação de terras públicas em um local para tratamento de água, resultando em anos de ações judiciais.
Agora, 12 anos após a conclusão da construção, a Mystic River Watershed Association está colaborando com um pesquisador da Northeastern University para estudar o impacto do pântano na qualidade da água. Os resultados ainda estão pendentes, mas em outros lugaresas áreas úmidas construídas removeram entre 45 e 90 % do fósforo das águas pluviais urbanas.
Herron pode facilmente imaginar Boston criando algo análogo ao pântano de águas pluviais de Alewife. Segundo ele, uma vez que as pessoas passam um tempo em seu ambiente tranquilo, a criação de sites semelhantes se torna “realmente difícil de discutir”.
