Os contribuintes da Nova Inglaterra receberam contas muito mais baixas graças a painéis solares e armazenamento de bateria
Esta história foi publicada originalmente por Mídia Canária.
À medida que as temperaturas em toda a Nova Inglaterra subiram acima de 100 graus Fahrenheit nas últimas semanas, painéis e baterias solares ajudaram a manter os ar condicionados funcionando enquanto reduziam a geração de combustíveis fósseis e provavelmente economizam aos consumidores mais de US $ 20 milhões.
“A energia solar local, a eficiência energética e outros recursos de energia limpa ajudaram a tornar a rede elétrica mais confiável e mais acessível para os consumidores”, disse Jamie Dickerson, diretora sênior de programas de energia limpa e clima do Acadia Center, uma organização sem fins lucrativos regional que analisou Benefícios financeiros da energia limpa durante a recente onda de calor.
Em 24 de junho, à medida que as temperaturas no Nordeste atingiram seus níveis mais altos até agora este ano, a demanda na rede da Nova Inglaterra se aproximou da capacidade máxima, subindo ainda mais alto que a previsão. Em seguida, interrupções inesperadas nas usinas de energia reduziram a geração disponível em mais de 1 gigawatt. À medida que a pressão aumentava, o operador da grade ISO New England garantia que a energia continuasse fluindo, reduzindo as exportações para outras regiões, providenciando importações de áreas vizinhas e aproveitando os recursos de reserva.
Ao mesmo tempo, o telhado e outros painéis solares de “bastidores” em toda a região, além da rede de milhares de baterias de Vermont, forneceram vários gigawatts de energia necessária, reduzindo a demanda em um sistema já terenciado e economizando milhões de dólares. Foi uma demonstração, dizem os apoiadores da maneira como a energia limpa e o armazenamento de bateria podem tornar a grade menos intensiva de carbono e mais resistente, adaptável e acessível à medida que a mudança climática impulsiona eventos climáticos extremos.
“Como vemos mais extremos, a região ainda precisará buscar uma frota ainda mais robusta e diversificada de recursos de energia limpa”, disse Dickerson. “A rede elétrica não foi construída para as mudanças climáticas”.
Em 24 de junho, a energia solar por trás do metro representou até 22 % da energia usada na Nova Inglaterra a qualquer momento, de acordo com o Acadia Center. Às 15:40, a demanda total atingiu o pico de 28,5 GW, dos quais 4,4 GW foram atendidos pela energia solar instalada por proprietários, empresas e outras instituições.
Como os preços do atacado ultrapassaram US $ 1.000 por megawatt-hora, isso evitou o consumo da grade salvou os consumidores pelo menos US $ 8,2 milhões, de acordo com o Acadia Center.
Essa estimativa, no entanto, é conservadora, disse Dickerson. Ele e seus colegas também fizeram uma análise mais rigorosa representando o fato de a energia solar suprimir os preços da energia por atacado, reduzindo a demanda geral no sistema. Por esses cálculos, a verdadeira economia para os consumidores realmente superou US $ 19 milhões, e até isso parece baixo, disse Dickerson.
Em Vermont, a maior utilidade do estado também aliviou parte da pressão na grade, implantando sua rede generalizada de baterias residenciais e EV. Isso poderia salvar seus clientes cerca de US $ 3 milhões, eliminando a necessidade da concessionária de comprar energia cara da grade e reduzir as taxas ligadas à demanda de pico.
“A Green Mountain Power provou que, ao fazer esses investimentos iniciais em baterias, você pode economizar dinheiro dos contribuintes”, disse Peter Sterling, diretor executivo da Associação Comercial Renovável Energy Vermont. “É algo que acho que é replicável por outros serviços públicos do país”.
O sistema de milhares de baterias da Green Mountain Power é o que é chamado de “usina virtual”—a collection of geographically distributed resources like residential batteries, electric vehicles, solar panels, and wind turbines that can work together to supply power to the grid and or reduce demand. In Vermont, Green Mountain Power’s virtual power plant is its largest dispatchable resource, spokesperson Kristin Carlson said. The 72-MW system includes batteries from 5,000 customers, electric school bus batteries, and a mobile, utility-scale battery on wheels.
A rede começou em 2015 com a construção de uma instalação de armazenamento de 3,4 megawatts-hora em um campo solar em Rutland, Vermont. Dois anos depois, a concessionária lançou um modesto programa piloto, oferecendo às baterias Powerwall da Tesla para 20 clientes, seguido em 2018 por um piloto que pagou aos clientes para compartilhar sua capacidade de bateria durante os tempos de alta demanda. Em 2022, uma parceria com o Distrito Escolar de South Burlington ligou os ônibus escolares elétricos ao sistema e, em 2023, os reguladores estaduais levantaram um limite anual de novas matrículas que havia impô -se a um programa de energia da montanha verde que aluga baterias para as famílias. O número de clientes com baterias domésticas cresceu 72 %.
“Tivemos uma expansão realmente dramática”, disse Carlson. “Está crescendo aos trancos e barrancos”.
A rede economizou dinheiro aos consumidores durante a onda de calor, evitando a necessidade de comprar energia aos altos preços que o mercado atingiu naquele dia, mas também ajudando a diminuir as “taxas de capacidade” cobradas pela ISO New England. Essas cobranças são determinadas por uma hora de maior demanda na rede o ano todo e, em seguida, alocados a cada utilidade com base em suas contribuições para esse pico. Ao extrair energia das baterias em vez de apenas a grade, a energia da montanha verde diminuiu sua parte do pico.
Se a tarde de 24 de junho permanecer o tempo de pico de demanda para 2025, os 275.000 clientes da Green Mountain Power economizarão cerca de US $ 3 milhões em compras de energia total e evitadas, calculou a concessionária. Olhando para o futuro, mais clima quente e maior expansão da usina de energia virtual da concessionária provavelmente continuará a colocar dinheiro de volta nos bolsos dos clientes, Sterling disse: “Quando você joga isso por muitos anos, isso é uma economia real para os contribuintes”.
