‘Bad River’, sobre a luta entre David e Golias no oleoduto de uma tribo, destaca o poder do pensamento de longo prazo

Ao fazer um filme, a produtora, escritora e diretora Mary Mazzio ficou impressionada com o “extraordinário espírito de generosidade” da tribo para com as pessoas do futuro.

Uma pequena reserva nativa americana no norte de Wisconsin abriga os “Everglades do Norte”, um vasto pântano às margens do Lago Superior, um dos maiores lagos de água doce do mundo. A tribo que ali vive, a Banda do Rio Bad da Tribo dos Índios Chippewa do Lago Superior, tem lutado para proteger sua terra natal e os campos de arroz selvagem que são a pedra angular da cultura tribal e de seu abastecimento alimentar, desde antes da reserva ser estabelecida em 1854.

“Bad River” centra-se no capítulo mais recente dessa luta, uma batalha legal para remover um antigo oleoduto de petróleo bruto da sua reserva. O filme, que ganhou o prêmio de Melhor Documentário no Environmental Media Association Awards em Los Angeles em 26 de outubro, estreia no Peacock em 1º de novembro.

As servidões em uma dúzia de parcelas de terra para o gasoduto de Enbridge, de 71 anos, expiraram em 2013. A empresa canadense de gasodutos tem invadido terras tribais há mais de uma década e a erosão ao longo da rota do gasoduto representa um “risco real e irracional” que pode causar a ruptura do tubo, de acordo com uma decisão do tribunal federal de 2023.

Enbridge rejeitou as preocupações de um potencial derramamento, dizendo que a segurança “é a base do nosso negócio”. A empresa, que continua a operar o gasoduto, busca aprovação estadual e federal para redirecionar a linha ao redor da reserva.

A repórter do Naturlink Victoria St. Martin conversou com Mary Mazzio, produtora, escritora e diretora do filme, antes de novembro – Mês da Herança dos Nativos Americanos – para ouvir mais sobre o filme, a tribo e o que ela sente pela Bad River Band pode ensinar outras pessoas sobre proteção ambiental. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

VICTORIA ST. MARTIN: Como isso aconteceu? Qual foi a ideia de “Bad River”?

MARY MAZZIO: Tive a oportunidade de conhecer Mike Wiggins, ex-presidente da Bad River Band. Começamos a falar sobre o tipo de batalha de Davi e Golias que a tribo, que está localizada no norte de Wisconsin, estava travando contra um operador de oleoduto canadense.

A briga era por causa de um oleoduto de 71 anos que atravessava o coração da reserva. O oleoduto corre agora risco iminente de ruptura, segundo o juiz do litígio, e o operador do oleoduto continua a bombear petróleo, apesar de os termos da sua servidão, ou do seu arrendamento, terem expirado 10 anos antes.

Wiggins e eu estávamos nos comunicando por Zoom durante a Covid, e ele me disse: “Por que você não vem nos visitar e faremos uma diplomacia de canoa”. Eu pensei, ok, sou um atleta. Eu era remador. Não sei o que é a diplomacia da canoa, mas estou 100% disposto a isso.

Então foi assim que essa jornada começou. E aprendi muito mais do que jamais poderia imaginar embarcando nesta jornada com meu coprodutor, Grant Hill, co-proprietário do Atlanta Hawks, e minha outra coprodutora, Allison Abner, que é descendente do Stockbridge. Banda Munsee. Nós três, honestamente, ficamos surpresos em vários níveis com a coragem e resiliência da Bad River Band.

ST. MARTIN: No fundo, esta é uma história ambiental, mas você foi inspirado por outra coisa, certo?

MAZZIO: Achei que seria um filme sobre pipeline e se transformou em uma incrível retrospectiva histórica da luta pela soberania, do povo de Bad River lutando por suas terras e por água potável. Este é apenas um novo capítulo nessa batalha.

A Bad River Band, originalmente chamada de Lake Superior Ojibwe, tem lutado com unhas e dentes por seu meio ambiente por muitas razões profundas e diferentes, na verdade, por centenas de anos. O que pensei que seria um capítulo incrível se transformou em uma longa história de resiliência. E você sabe, no final das contas, você mencionou, é uma história ambiental. É simplesmente extraordinário que você tenha esse pequeno grupo de pessoas que defendem toda a América em termos de proteção do Lago Superior.

Estivemos num evento há algumas semanas e o antigo presidente, Mike Wiggins, disse: “Olha, este é o nosso dever patriótico e cívico de proteger este recurso de que todos os americanos irão recorrer nos próximos anos com o aumento das condições meteorológicas extremas. ” Que declaração profunda é que este pequeno grupo de pessoas está arcando com o fardo de todos nós.

ST. MARTIN: Como você descreveria a resiliência e como alguém permanece resiliente ou usa as habilidades que a Bad River Band possui para enfrentar as injustiças?

MAZZIO: O pessoal de Bad River tem um sistema de valores que é muito diferente da mentalidade americana clássica, auto-sustentável e individual. Toda a perspectiva da Bad River Band gira em torno do pensamento de longo prazo. E quando você pensa na sua sétima geração, tanto no passado quanto no presente, você começa a tomar decisões que são de natureza muito comunitária. Quer você chame isso de habilidade ou valor, certamente eles aplicaram esse sistema de valores. Ver uma comunidade que pode unir-se para obter benefícios a longo prazo, não apenas para si, mas para todos nós, é simplesmente um extraordinário espírito de generosidade.

ST. MARTIN: Então, o que aconteceu em relação ao gasoduto?

MAZZIO: A Bad River Band teve que entrar com um processo no tribunal distrital federal para expulsar a operadora canadense do oleoduto, não apenas por uma ameaça iminente de ruptura, mas porque os direitos da operadora de bombear petróleo ao longo de três milhas de seu corredor de oleoduto expiraram em 2013. O que foi fascinante e inusitado foi que a Band, com pouquíssimos recursos à disposição, entrou com uma ação.

Eles conseguiram passar por um julgamento, e o tribunal distrital federal decidiu de forma quase chocante a seu favor. (O juiz) exigiu que o operador do gasoduto desocupasse até 2026. O seu raciocínio foi: “Vou dar-lhe alguns anos para que os mercados não fiquem tremendamente instáveis”.

Agora, esta é uma via para transportar petróleo do oeste do Canadá para o leste do Canadá. Acontece que ele mergulhou nos Estados Unidos por razões realmente interessantes quando foi instalado na década de 1950, mas esse é o estado da (situação). A operadora do gasoduto apelou imediatamente. O caso está agora perante o Tribunal de Apelações do Sétimo Circuito em Chicago, e uma decisão é esperada a qualquer momento.

Enquanto isso, a Bad River Band está travando uma batalha secundária: a empresa do gasoduto agora se ofereceu para redirecionar o gasoduto. O problema é que o reencaminhamento colocaria esta parte do gasoduto numa localização pior, não na reserva, mas sim na bacia hidrográfica do Rio Bad, o que implicaria 139 locais de detonação sobre a água, incluindo sobre um aquífero glacial intocado. E então tem havido essa pressa para redirecionar, um redirecionamento que apenas abraça a reserva.

Assim, a Bad River Band não só tem travado esta luta legal, como também enfrenta agora um gasoduto que passará por um terreno que eles acreditam ser ainda pior, apresentando-lhes uma escolha muito difícil. E, novamente, voltando à ideia de valores de longo prazo no filme, foram oferecidos à banda US$ 30 milhões para resolver este caso, que para uma comunidade pequena e realmente marginalizada, em muitos aspectos, do ponto de vista econômico, é muito dinheiro para recusar. A última oferta pública foi de US$ 80 milhões para resolver este caso, e o novo presidente da banda, Robert Blanchard, disse: “Olha, estamos travando essa luta pela nossa sétima geração. Precisamos continuar fiéis a quem somos e a qual é a nossa responsabilidade, não apenas para com a nossa sétima geração, mas como disse Mike Wiggins, para com todos os americanos.”

ST. MARTIN: Existe alguma mensagem que você gostaria de passar às pessoas que podem estar no mesmo tipo de situação, que podem estar pensando: “Quero usar minha voz. Eu vi esse filme. Estou inspirado”?

MAZZIO: Acho que a conclusão aqui é que você tem um pequeno grupo que está lutando para proteger um dos recursos mais preciosos do mundo, o Lago Superior, e eles estão fazendo isso sozinhos, mas estão fazendo isso por todos nós. Eu sinto que se este projeto puder levar as pessoas a pensarem umas nas outras e a fazerem mais umas pelas outras, isso não seria uma coisa linda?

ST. MARTIN: Como repórter de clima e saúde, estou curioso: quais são as implicações deste gasoduto para a saúde?

MAZZIO: A Bad River Band está profundamente preocupada com as indústrias extrativas e com qualquer tipo de implicações para a saúde, o que também inclui danos às mulheres nativas. Quando há novas construções em oleodutos, há um aumento na violência contra as mulheres indígenas. E de uma espécie de ponto de vista de saúde interna, além de um aumento no tráfico e agressão sexual de mulheres nativas durante a construção, você tem preocupações adicionais como: “E se isto estiver vazando? O que estamos bebendo? Por que as pessoas estão tendo câncer aqui?”

E com este grupo específico de pessoas você tem diabetes. Muitos idosos falaram sobre a urgência de proteger este ambiente porque você tem arroz selvagem, você tem walleye, você tem uma dieta de alimentos integrais que é extraordinariamente rica e saudável. E muitas destas pessoas dependem deste ecossistema para esse tipo de dieta saudável. É algo que o dinheiro não pode comprar, porque eles simplesmente não têm Whole Foods ali mesmo.

Do ponto de vista da saúde, a Bad River Band, como muitas comunidades nativas, (está) a lutar contra os efeitos a longo prazo das alterações climáticas, da industrialização e de tudo o que a acompanhou do ponto de vista da saúde. Mas você sabe, se essa coisa romper, de repente você terá água potável em risco. Isso é um problema real.

ST. MARTIN: Há algo que você gostaria que as pessoas tirassem do filme?

Sim, especialmente no que se refere aos recursos naturais. Mais de nós podemos e devemos lutar e pensar a longo prazo sobre como podemos ser melhores administradores, vanguardas e guardiões dos recursos que são cada vez mais preciosos.

E não importa como você se sente em relação às mudanças climáticas. Permitimos que tantos recursos preciosos se tornassem incrivelmente tóxicos. E estamos pagando o preço com condições climáticas extremas e padrões climáticos extremos. Como pensamos numa abordagem mais colectiva para salvaguardar os nossos próprios recursos naturais e ser aliados das pessoas que estão na linha da frente, como a Bad River Band? Existem muitas comunidades nativas em toda a América que estão a travar estas lutas, e muitas não conseguem suportar o fardo financeiro de percorrer a distância.