Um novo estudo da Universidade Nacional de Singapura revelou as escolhas que as aranhas machos fazem para maximizar o seu sucesso no acasalamento. Os machos desenvolveram estratégias de acasalamento para melhorar suas chances reprodutivas, apesar do risco de serem canibalizados por suas parceiras.
Os pesquisadores exploraram se as aranhas machos usam estratégias de combate ao canibalismo, concentrando-se em duas táticas de acasalamento. Uma tática é baseada na hipótese do “palpo melhor carregado”. Essa teoria prevê que as aranhas machos fazem uso seletivo de seus órgãos sexuais emparelhados, conhecidos como pedipalpos ou palpos, que contêm mais espermatozoides para a primeira cópula.
A outra tática, conhecida como hipótese da “transferência rápida de esperma”, prevê uma inseminação acelerada quando o risco de canibalismo feminino é elevado.
Os pesquisadores realizaram testes comparativos em cinco espécies de aranhas com diferentes níveis de canibalismo sexual feminino e dimorfismo de tamanho sexual.
Os especialistas descobriram que as aranhas machos escolhem um dos órgãos sexuais emparelhados com mais espermatozoides para a primeira cópula com uma fêmea canibal. Além disso, um homem transfere significativamente mais esperma se uma mulher for canibal ou quando a mulher tiver um tamanho físico muito maior. Estes resultados apoiam ambas as previsões, proporcionando credibilidade à síndrome do acasalamento masculino.
“Este estudo esclarece como a síndrome do acasalamento masculino se relaciona com os níveis de canibalismo sexual e sugere que ocorrem corridas armamentistas evolutivas e que a biologia e a diversidade animal são moldadas de forma importante pelo conflito sexual”, disse o professor Daiqin Li, que liderou a pesquisa. .
Os especialistas estão planejando estudos futuros para compreender melhor a lógica por trás da escolha dos palpos masculinos.
“A grande diversidade de aranhas existentes em todo o mundo indica que estas descobertas podem não se aplicar a todas as aranhas sexualmente dimórficas e canibais”, disse o professor Li. “Devido à seleção sexual, a anatomia palpal pode sofrer mudanças rápidas, de modo que os mecanismos por trás da transferência de espermatozoides de várias espécies podem ser diferentes.”
O estudo está publicado na revista Biologia das Comunicações.
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Por Katherine Bucko, redatora da equipe do Naturlink
