Nos últimos anos, os zangões e outros insetos polinizadores importantes enfrentaram declínios populacionais significativos. Ao analisar uma vasta gama de colecções de museus, dois novos estudos liderados pelo Imperial College London e pelo Museu de História Natural examinaram como as alterações climáticas afectaram os zangões ao longo de mais de um século.
Uma análise das asas dos zangões mostrou sinais de estresse associados a condições cada vez mais quentes e úmidas, enquanto um estudo de sequenciamento genômico de mais de cem espécimes de abelhas em museus, datado de mais de 130 anos atrás, destacou como o estresse ambiental pode levar à perda de diversidade genética nesses insetos. .
O primeiro estudo – publicado no Revista de Ecologia Animal – investigou a morfologia de espécimes de abelhas que datam de 1900. Usando imagens digitais, os especialistas examinaram a assimetria nas asas das abelhas como um indicador do estresse climático que afetou seu crescimento normal. Uma análise de quatro espécies de abelhas do Reino Unido revelou marcadores aumentados de estresse (maior assimetria das asas) aos 20 anos.º século progrediu do seu ponto mais baixo por volta de 1925.
Investigações posteriores mostraram que todas as espécies apresentaram uma proxy consistentemente maior de estresse na segunda metade do século. Além disso, os investigadores descobriram que, em anos mais quentes e húmidos, as abelhas apresentavam maior assimetria das asas.
“Com a previsão de condições mais quentes e úmidas que colocarão os zangões sob maior estresse, o fato de que essas condições se tornarão mais frequentes sob as mudanças climáticas significa que os zangões poderão passar por momentos difíceis ao longo dos próximos 21 anos.st século”, disse o autor sênior do estudo, Richard Gill, especialista no impacto do estresse ambiental nas populações de insetos do Imperial College London.
Num segundo estudo paralelo, publicado na revista Métodos em Ecologia e Evoluçãoos cientistas sequenciaram os genomas de mais de uma centena de espécimes de abelhas em museus e encontraram evidências de uma taxa relativamente consistente de degradação do ADN – uma característica que confirma o papel importante do stress ambiental na perda da diversidade genética dos abelhas ao longo dos últimos 130 anos.
“Esses estudos mostram o valor de aproveitar espécimes de museus para voltar no tempo e desvendar os segredos do passado. Mas o que fizemos é apenas o começo e, continuando o nosso trabalho com estas coleções públicas vitais e colaborando com os curadores, só poderemos descobrir mais”, concluiu o Dr.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
