A American Prairie de Montana terá que remover seus bisões de sete parcelas de terras BLM que alugou para pastagem sob a administração Biden. Afirma que vai recorrer da decisão por “motivação política”.
SEATTLE — A “decisão final” da administração Trump que proíbe o pastoreio de bisões em terras públicas é juridicamente complicada – e curiosamente estreita.
Lançado no início deste mês, tem como alvo uma única operação sem fins lucrativos e focada na conservação de bisões num único estado, ao mesmo tempo que oferece garantias conciliatórias a dezenas de tribos nativas americanas com rebanhos de bisões muito maiores em todo o Ocidente.
O Departamento do Interior descreveu a sua proibição como “administração responsável”. Uma coligação de tribos criadoras de bisões disse estar “animada” com a preocupação do Interior pela sua soberania no país indiano. Mas o grupo de bisões, que é o único alvo da decisão, ameaçou com acção legal enquanto se queixava de uma “reversão politicamente motivada que ameaça décadas de gestão estabelecida de terras públicas”.
A decisão é um tiro burocrático do secretário do Interior, Doug Burgum, que visa apenas rescindir uma decisão do governo Biden, tomada há quatro anos, de conceder sete arrendamentos de pastagens em 63.000 acres de terras federais no nordeste de Montana à American Prairie, uma fundação amplamente financiada por ricos ambientalistas costeiros. A organização quer reviver as Grandes Planícies com bisões, que os cientistas dizem ser melhores para um ecossistema de pradaria do que gado.
Para esse fim, embora tenha irritado muito os criadores de gado de Montana nas últimas duas décadas, a American Prairie adquiriu cerca de 600.000 acres na parte nordeste do estado. Compra fazendas e ranchos privados e aluga terras federais adjacentes, onde agora pastam cerca de 950 bisões, separados por fortes cercas de milhares de cabeças de gado que também pastam nas terras das pradarias americanas. Em 2022, com a aprovação da administração Biden e gritos de protesto dos criadores de gado de Montana e dos líderes republicanos no estado, a American Prairie garantiu sete parcelas adicionais de terras arrendadas para o seu bisão pastar ao Bureau of Land Management (BLM), uma agência do Departamento do Interior.
Ao descartar esses sete arrendamentos este mês, a decisão de Burgum argumenta que os bisões da American Prairie não são legalmente elegíveis para comer grama nas terras do BLM porque estão sendo criados com a intenção errada. Para serem considerados animais de criação adequados ao abrigo da lei federal de pastoreio, a decisão diz que “os animais devem ser destinados ao uso principalmente pela sua carne, leite ou outros produtos de origem animal”. Há “evidências consideráveis”, acrescenta a decisão, de que a American Prairie “destina seus animais a algum outro propósito, como a conservação”.
American Prairie, no entanto, descreve a decisão de Burgum como uma interpretação politicamente distorcida do Taylor Grazing Act, uma lei de 1934 que foi aprovada para proteger terras públicas de danos catastróficos ao gado, como o que ocorreu durante a era Dust Bowl.
“É um exemplo clássico de como o governo move as traves e muda as regras no meio do jogo para chegar a um resultado predeterminado”, disse um comunicado de Mary Cochenour, advogada da American Prairie.
A proibição dos bisões se enquadra no esforço do governo Trump para zerar as decisões de conservação da era Biden. Poucos dias depois da decisão sobre os bisões, o Interior revogou a Regra de Terras Públicas, que colocava a conservação das terras federais em pé de igualdade com a mineração, a perfuração de petróleo e a exploração madeireira.
Ao ordenar que a American Prairie retire os seus bisões das terras do BLM, a decisão de Burgum faz de tudo para garantir a mais de 50 tribos nativas americanas – que agora criam dezenas de milhares de bisões nas reservas e em torno delas – que a administração Trump não está necessariamente a procurar restringir os seus rebanhos de terras federais.
As tribos expressaram preocupação em janeiro, quando Burgum propôs pela primeira vez uma proibição dos bisões, de que isso poderia impedi-los de obter arrendamentos de pastagem para seus rebanhos de rápido crescimento em terras federais que circundam e atravessam muitas reservas.
Mas no seu anúncio na semana passada, o Interior disse que “o BLM não está a adjudicar os direitos de pastoreio de quaisquer governos tribais”, acrescentando que a agência terá prazer em “envolver-se com as tribos… e encorajar e receber feedback”.
A Coalizão de Grandes Tribos (COLT), um grupo de criação de bisões que representa mais da metade da população nativa americana e cerca de 95 por cento das terras do país indiano, disse que considerou a decisão um tanto encorajadora. A COLT criticou duramente a proposta de proibição dos bisões em janeiro, chamando-a de uma violação da soberania tribal e “DEI para vacas”, enquanto apresentava uma objeção oficial ao BLM.
“A COLT entende que o secretário Burgum e o BLM não pretendem qualquer dano aos rebanhos tribais ou às práticas de manejo”, disse um comunicado na semana passada de J. Garret Renville, presidente da COLT e líder da tribo Sisseton Wahpeton Oyate nas Dakotas. “Embora estejamos encorajados com a linguagem protetora do BLM sobre os interesses tribais, a COLT continua preocupada com as potenciais consequências precedentes negativas da decisão final do BLM, que acreditamos ser simplesmente errada do ponto de vista da lei.”
A reacção dividida reflecte uma divisão nacional entre tribos na sua confiança no Departamento do Interior sob Burgum, um ex-governador multimilionário do Dakota do Norte. Algumas tribos da Dakota do Norte e do Arizona saudaram sua nomeação para o Interior, que inclui o Bureau de Assuntos Indígenas. Ele ganhou confiança como governador por apoiar a soberania tribal e por seu histórico de pressão pela partilha de impostos com as tribos, bem como por melhorar a aplicação da lei e os tempos de resposta de emergência nas reservas.
Mas as reversões generalizadas dos esforços de conservação por parte da administração Trump – combinadas com cortes no orçamento para assuntos indígenas e a aprovação agressiva da indústria extractiva em terras federais perto das reservas – preocuparam muitos outros líderes tribais.
Esse ceticismo transpareceu nos comentários sobre a proibição dos bisões feitos por OJ Semans, diretor executivo da COLT e membro do Rosebud Sioux em Dakota do Sul.
“Esta decisão orientada para resultados visa, na verdade, preservar oportunidades de pastagem barata para os criadores de gado, que atualmente desfrutam de preços recordes para a carne bovina”, disse Semans em comunicado. Ele caracterizou a decisão de Burgum como “uma ginástica de dicionário para inventar definições para um estatuto centenário em uma decisão única” que pune um grupo de bisões em Montana.
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