Um novo estudo revela que a Australásia – incluindo a Austrália, a Nova Zelândia e as ilhas próximas – pode estar à beira de uma crise de polinização. A investigação da Universidade Macquarie destaca a necessidade urgente de intervenção para evitar repercussões devastadoras na biodiversidade e na segurança alimentar na região.
Falta de pesquisa
Os investigadores analisaram milhares de artigos de investigação globais sobre o declínio dos polinizadores devido às atividades humanas. Eles descobriram que, embora uma fração minúscula tenha mencionado a Australásia, os mesmos fatores que causam o declínio dos polinizadores no hemisfério norte também prevalecem nesta região.
A investigação da Europa e da América do Norte apontou ameaças como a perda de habitat natural, as alterações climáticas, a utilização de pesticidas, a propagação de agentes patogénicos e a introdução de novas espécies, todas contribuindo para o declínio de animais, incluindo aves e insectos, que servem como polinizadores, e, conseqüentemente, as plantas que polinizam.
Apocalipse dos insetos
“À primeira vista, parece que a Australásia se esquivou e perdeu o chamado apocalipse dos insetos e outros declínios nos polinizadores”, disse o professor honorário Graham Pyke.
No entanto, apesar da escassez de investigação relevante na Australásia, a equipa do Professor Pyke descobriu graves ameaças ambientais para os polinizadores locais, sugerindo que a crise de polinização da região foi ignorada.
“As mesmas ameaças ambientais às plantas e aos seus polinizadores estão a acontecer nesta região – mas não temos monitorizado o seu impacto”, disse o Professor Pyke.
Crise de polinização
As crises de polinização ocorrem quando há um declínio significativo, até ao ponto de extinção, dos animais que actuam como polinizadores e das plantas que eles polinizam.
“Esta não é uma questão trivial”, disse o professor Pyke. “Na Austrália, estimamos que 15 mil espécies de animais atuam como polinizadores de plantas. O declínio destas espécies polinizadoras irá repercutir-se nas cerca de 20.000 espécies de plantas com flores na Austrália que dependem ou beneficiam da polinização animal para se reproduzirem.”
“Isso inclui muitas plantas alimentícias, como a maioria das frutas e muitos vegetais, desde tomates e feijões até café, morangos, canola e até mesmo cacau – essencial para o chocolate, que depende parcial ou totalmente da polinização animal.”
É necessário um trabalho extenso
Para obter uma compreensão abrangente da situação e planear intervenções subsequentes, o Professor Pyke destacou a necessidade de recolher dados taxonómicos detalhados sobre a flora e a fauna da Australásia.
O coautor do estudo, Dr. Kit Prendergast, pesquisador adjunto da Curtin University, observou que negligenciar a conservação dos polinizadores indígenas locais agrava a crise de polinização.
Falta de investimento
A abelha europeia introduzida, embora fundamental na polinização de algumas culturas na Austrália, compete com as abelhas nativas e pode perturbar os sistemas de polinização estabelecidos.
“Existem atualmente 1.660 espécies de abelhas nativas descritas e centenas de outras que permanecem não descritas”, disse o Dr. “O investimento nessas abelhas é amplamente ofuscado pelo investimento nas abelhas introduzidas.”
Implicações do estudo
O co-autor do estudo, Professor Zong-Xin Ren, da Academia Chinesa de Ciências, planeja estender o estudo para incluir a China e outras partes da Ásia.
Os especialistas afirmam que a região precisa de intensificar a monitorização e melhoria das condições para os polinizadores, a fim de evitar impactos generalizados na segurança alimentar.
“Negligenciar a crise da polinização na Australásia poderia repercutir-se globalmente e até pôr em risco a biodiversidade e o abastecimento alimentar”, disse o Professor Pyke.
O estudo está publicado na revista Ecologia e Evolução.
Gostou do que leu? Assine nosso boletim informativo para artigos envolventes, conteúdo exclusivo e as atualizações mais recentes.
—-
