As emendas permitiriam que a legislatura liderada pelos republicanos determinasse para onde vão os subsídios não designados. Os fundos do IRA podem ser afetados.
Grupos ambientais em Wisconsin estão pedindo aos eleitores que rejeitem duas emendas propostas à constituição estadual nas próximas primárias de 13 de agosto. As medidas, se aprovadas, removeriam o governador do processo de alocação de certos fundos federais e, em vez disso, colocariam o controle nas mãos da legislatura. Membros da legislatura controlada pelos republicanos de Wisconsin propuseram as emendas em uma tentativa de conter o que eles veem como uma série de excessos do governador democrata do estado, Tony Evers.
Além dos grupos ambientais, grupos de direitos dos eleitores, o Partido Democrata de Wisconsin e outros cidadãos preocupados dizem que as mudanças introduziriam atrasos no financiamento federal de auxílio a desastres e gerariam incertezas no processo pelo qual o estado aloca o financiamento federal. As mudanças propostas ocorrem em um momento em que o estado está pronto para receber milhões do Inflation Reduction Act e do Bipartisan Infrastructure Law para projetos de energia limpa.
“Essas emendas impedem o governador de fazer as coisas necessárias para proteger a saúde humana e o meio ambiente de forma expedita”, disse Meleesa Johnson, diretora executiva da Green Fire de Wisconsin, uma organização conservacionista apartidária.
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O representante Robert Wittke, um republicano que escreveu e patrocinou as emendas, disse que as mudanças são um movimento apartidário que levaria a uma melhor governança dos fundos federais dentro do estado. A medida da votação decorre de um desacordo entre os legisladores estaduais republicanos e Evers em relação à dotação do estado do American Rescue Plan Act (ARPA). Evers vetou um projeto de lei que daria à legislatura supervisão sobre os gastos do ARPA, dizendo que quaisquer desacordos ou atrasos impediriam os moradores de Wisconsin de obter a ajuda de que precisam. Ele acabou gastando o dinheiro em assistência para pequenas empresas, atualizações de infraestrutura, resposta à pandemia e indústria do turismo.
As emendas pretendem se aplicar a um pequeno número de fundos federais que não têm um uso especificamente designado, como os US$ 5 bilhões em fundos ARPA. De acordo com a constituição estadual, o governador pode alocar esses fundos federais sem a aprovação do legislativo. Esses dólares, em última análise, constituem uma pequena parte do dinheiro federal total que entra no estado a cada ano.
Depois que Evers vetou as tentativas do legislativo de exercer mais controle sobre o financiamento do ARPA em março de 2021, os republicanos introduziram essas emendas para evitar que uma situação semelhante ocorresse novamente.
Johnson vê essas emendas como parte de um movimento sustentado que enfraquece os freios e contrapesos na constituição do estado. Nos últimos 15 anos, uma série de leis e processos judiciais moveram lentamente o poder para o poder legislativo, limitando assim a capacidade do poder executivo de proteger os recursos naturais. Johnson acredita que essas emendas na votação de agosto são outro passo nesse movimento.
“É uma linguagem muito confusa e não temos ideia do que isso pode nos levar.”
Para Jennifer Giegerich, diretora de relações governamentais do Wisconsin Conservation Voters, as emendas são uma mudança drástica para um problema que não existe de verdade. Afinal, a maioria dos fundos federais entra no estado com um propósito designado. Esses são itens de linha no orçamento estadual que são aprovados por ambas as casas da legislatura e pelo governador. Em vez disso, o que as emendas farão é criar confusão entre os eleitores e, se aprovadas, entre os tribunais, escritórios administrativos e funcionários que terão que negociar como interpretar a linguagem ampla, disse ela.
“Há muita preocupação sobre o que (as mudanças) realmente significariam”, disse Giegerich. “É uma linguagem muito confusa e simplesmente não temos ideia do que isso poderia abrir a porta.”
De acordo com uma análise da Faculdade de Direito da Universidade de Wisconsin, não está claro se as emendas aprovadas podem impactar a alocação de fundos federais em uma escala mais ampla. É comum que questões relacionadas a novas emendas constitucionais acabem nos tribunais e é bem possível que o mesmo aconteça neste caso. Os tribunais podem, em última análise, decidir os limites exatos de qual financiamento federal é coberto por essas emendas.
Financiamento para Alívio de Desastres
Uma das principais preocupações dos grupos ambientais é que as emendas, se aprovadas, amarrariam o financiamento federal para o socorro a desastres. O governador é responsável por declarar estado de emergência. Esta declaração inicia um processo de solicitação e subsequentemente trazendo fundos da Agência Federal de Gestão de Emergências para o estado e alocando-os apropriadamente.
Essa mudança é especialmente relevante, pois Wisconsin continua a ver mais inundações e clima extremo devido às mudanças climáticas. Junho foi o sexto mês mais chuvoso já registrado no estado, e chuvas pesadas levaram a inundações e danos causados por tempestades. Este verão é uma grande reviravolta em relação ao ano passado, que foi o quinto junho mais seco da história de Wisconsin.
Tony Wilkin Gibart, diretor executivo do Midwest Environmental Advocates, disse que mesmo que a legislatura não tenha como objetivo ser um obstáculo nesse processo, seu envolvimento acabaria por atrasá-lo. É possível que, no caso de um desastre natural, como uma enchente, tornado ou seca, a legislatura precise estar em sessão para alocar o dinheiro se as novas emendas entrarem em vigor.
“Isso é antitético a todo o propósito do auxílio em desastres”, disse Gibart. “A assistência emergencial é o último tipo de financiamento que gostaríamos que fosse adiado por motivos políticos.”
Wittke disse que ele e seus colegas consideraram essa questão e, dadas as agências pelas quais os fundos de ajuda emergencial passam, isso não deve afetar esse tipo de financiamento.
Mas o Wisconsin Policy Forum, um grupo de pesquisa política apartidário, disse em um relatório que as mudanças podem afetar a implantação de fundos de emergência e, no caso de atrasos ou situações extremas, fazer com que o estado perca financiamento.
Subsídios da Lei de Redução da Inflação
Subsídios do IRA, incluindo US$ 3 milhões para o Office of Sustainability and Clean Energy do estado e US$ 62 milhões para desenvolvimento solar, ajudam o estado a trabalhar em projetos climáticos sem dinheiro específico da legislatura. Embora Evers tenha proposto dinheiro no orçamento estadual para energia limpa e outros projetos ambientais, a legislatura controlada pelos republicanos historicamente não aprovou dinheiro para projetos relacionados ao clima, tornando os subsídios federais, especialmente o IRA, uma das únicas vias para apoiar esses programas.
No momento, é difícil prever como as emendas impactariam a capacidade do estado de gastar outros tipos de fundos federais. Dada a linguagem vaga nas emendas, é possível que Wisconsin se tornasse menos competitivo para subsídios federais, incluindo aqueles sob o Inflation Reduction Act, de acordo com Wilkin Gibart.
Tribos, municípios e organizações sem fins lucrativos dentro do estado não seriam afetados pelas emendas, já que as mudanças constitucionais se aplicam apenas ao dinheiro que entra no governo estadual.
Estados próximos, incluindo Michigan, Illinois e Minnesota, estão fazendo o melhor que podem para aproveitar o financiamento do IRA, de acordo com Courtney Bourgoin, gerente sênior de política e advocacia na Evergreen Action, um grupo de advocacia ambiental. Esses estados aprovaram leis que ajudam a alinhar suas políticas às oportunidades de financiamento do IRA.
“É lamentável estar em um momento tão histórico e oportuno em que vemos os republicanos (de Wisconsin) correndo para impedir investimentos em seu próprio estado”, disse Bourgoin.
Wittke disse que se o governo federal especificar o propósito do financiamento, ele não acredita que isso afetaria a forma como esse dinheiro é alocado no estado.
Em solicitações para essas bolsas federais altamente competitivas, as agências estaduais precisam explicar como usarão os dólares federais. As emendas podem complicar os argumentos que essas agências podem fazer em solicitações de bolsas, disse Wilkin Gibart. Além disso, atrasos na alocação do dinheiro podem significar que o estado pode perdê-lo.
Se as emendas forem aprovadas pelos eleitores, caberá ao legislativo determinar como as novas regras funcionarão e, até agora, não está claro como isso seria, disse Hillary Vedvig, diretora de relações governamentais da Nature Conservancy em Wisconsin.
Por isso, é quase impossível saber o efeito exato que as emendas terão na capacidade do estado de aceitar financiamento do IRA ou outro financiamento federal para projetos de conservação no estado.
“É realmente muito difícil apontar exatamente o que está em jogo”, disse Vedvig. “Então, estamos assumindo a posição de que tudo está em jogo, porque tudo pode estar.”
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