O mais recente de uma luta (aparentemente interminável) pelas espécies controversas
A administração Trump está propondo remover as proteções federais restantes para lobos, assim como tentou fazer com os ursos pardos no final de 2018. Em março, o secretário interino do Interior, David Bernhardt, anunciou que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA removeria as proteções da Lei de Espécies Ameaçadas para animais cinzentos. lobos no Lower 48. A medida do governo federal é a mais recente em uma batalha de longa data entre conservacionistas, caçadores e fazendeiros.
Desde 1978, o FWS tem gerenciado ativamente três populações regionais de lobos para recuperação: nas Montanhas Rochosas do Norte, na região dos Grandes Lagos e no Sudoeste, onde reside a subespécie do lobo cinzento mexicano. Em 2003, o FWS considerou as populações de lobos saudáveis o suficiente para mudar o seu estatuto ESA de ameaçado para ameaçado, o que desencadeou uma batalha legal de 15 anos entre a agência e grupos de conservação da vida selvagem. Em 2011, o Congresso tomou a medida invulgar de retirar da lista uma espécie protegida a nível nacional numa única região – os lobos cinzentos nas Montanhas Rochosas do Norte – quando acrescentou um controverso complemento à lei orçamental. Isso permitiu que estados como Idaho e Montana começassem a preparar os seus próprios planos de gestão.
Mas quase todas as vezes que o FWS tomou medidas para retirar os lobos da ESA, os tribunais federais rejeitaram as propostas. Por exemplo, em 2013, a administração Obama propôs remover o estatuto de ameaça dos lobos cinzentos nos Estados Unidos contíguos, em todas as áreas fora das designadas regiões protegidas das Montanhas Rochosas do Norte e dos Grandes Lagos ocidentais, embora essa decisão nunca tenha sido finalizada. Em 2014, um tribunal federal rejeitou uma proposta para retirar da lista a população ocidental dos Grandes Lagos. A decisão argumentou que o FWS não levou em conta o impacto da perda histórica de distribuição, e também como uma exclusão parcial impactaria a espécie em todo o país. Depois, em 2017, o FWS retirou as protecções aos lobos do Wyoming, levando o estado a adoptar um plano notoriamente letal de “gestão de predadores”, que já resultou numa diminuição de 25% na população de lobos do estado.
Em Montana e Idaho, a caça ao lobo tem aumentado de acordo com os novos planos de gestão estaduais, embora em menor grau do que no Wyoming. De acordo com a Earthjustice, cerca de 3.500 lobos foram mortos desde 2011 em Idaho, Montana e Wyoming após a perda das proteções federais. Atualmente, os lobos cinzentos foram retirados da lista em Idaho, Montana, leste de Oregon, centro-norte de Utah, leste de Washington e Wyoming, embora mantenham o status de ameaçados em Minnesota. (Earthjustice tem uma linha do tempo útil da saga do lobo aqui.)
Na sua mais recente proposta, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem da administração Trump argumenta que, com base na melhor informação científica e comercial disponível, os lobos cinzentos recuperaram suficientemente. “Graças às parcerias envolvendo estados, tribos, organizações conservacionistas e proprietários de terras privados galvanizadas no âmbito da ESA, o serviço é agora capaz de propor devolver a gestão de todos os lobos cinzentos aos estados e tribos que têm sido tão fundamentais para a recuperação da espécie ”, diz uma declaração do FWS.
A proposta argumenta que, ao abrigo da ESA, o FWS não é obrigado a restaurar uma espécie em toda a sua distribuição histórica, mas sim a estabelecer a viabilidade da espécie na natureza; a agência afirma: “não existe uma definição uniforme para a recuperação e como a recuperação deve ser alcançada”. A proposta reconhece que um aumento na mortalidade legal causada pelo homem seguir-se-á à exclusão, mas argumenta que “o elevado potencial reprodutivo dos lobos e o comportamento inato dos lobos para se dispersarem e localizarem aberturas sociais, permitem que as populações de lobos suportem taxas relativamente elevadas de mortalidade humana”. -causou mortalidade.”
Essa afirmação é contestada ferozmente pelos defensores da vida selvagem, e provavelmente continuarão a fazê-lo nas próximas semanas, quando, de acordo com os regulamentos departamentais, a revisão científica por pares e os períodos de comentários públicos estiverem em andamento.
O FWS se recusou a ser entrevistado ou a responder perguntas por e-mail para esta história. David Bernhardt, o antigo lobista do petróleo que actualmente lidera o Departamento do Interior e está sob ataque por ligações à indústria, disse num comunicado de imprensa: “Os factos são claros e indiscutíveis – o lobo cinzento já não corresponde à definição de espécie ameaçada ou em perigo. Hoje o lobo está prosperando em sua vasta área de distribuição, e é razoável concluir que continuará a fazê-lo no futuro.”
Os grupos conservacionistas recusaram a proposta da administração Trump, que, dizem, reverteria os ganhos duramente conquistados pelos lobos. Sylvia Fallon, diretora sênior da divisão de vida selvagem do Conselho de Defesa de Recursos Nacionais, diz que o FWS há muito resiste aos apelos para implementar um plano de recuperação nacional, favorecendo, em vez disso, uma gestão regional fragmentada, embora a comunidade conservacionista tenha fornecido um roteiro para a recuperação nacional. e gestão.
“Acho que (o manejo dos lobos FWS) é uma versão realmente truncada de recuperação e não leva a espécie ao seu pleno potencial de recuperação”, diz Fallon. “Para que os lobos sejam recuperados a nível nacional, gostaríamos de vê-los ocupando o habitat restante disponível na sua área de distribuição histórica.” Fallon aponta áreas como Colorado, Nordeste e partes da Califórnia como tendo amplo habitat adequado para a reabilitação de lobos.
Na época do contato europeu, talvez houvesse até 2 milhões de lobos habitando a América do Norte. Depois de uma campanha de extermínio que durou séculos, as populações de lobos atingiram o nível mais baixo de cerca de 1.000 animais, a maioria vivendo nas florestas do norte de Minnesota, no início do século XX. Hoje, cerca de 6.000 lobos estão espalhados pelos Lower 48. Existem cerca de 11.000 lobos no Alasca, onde a espécie nunca teve protecção da ESA. De acordo com a Alaska Fish and Game, cerca de 1.300 lobos são mortos por caçadores e caçadores anualmente no estado, com mais de 200 capturados por administradores da vida selvagem a cada ano. Hoje, os lobos ocupam algo entre 5 e 15 por cento de sua distribuição histórica nos 48 Baixos.
Colette Adkins, advogada sênior do Centro para Diversidade Biológica, concorda que um alcance histórico maior poderia apoiar os lobos. Adkins vê este último esforço de fechamento de capital como em grande parte político, característico de uma administração claramente anticientífica.
“Sabemos por experiência que não se pode confiar nos estados para gerir os lobos de forma sustentável”, diz Adkins. “Quando perdem as suas proteções federais, ficam sujeitos a caça agressiva, captura e matança a mando da indústria agrícola (pecuária).” Adkins aponta para Wisconsin, onde o plano de gestão de predadores visa 350 lobos, ou menos de metade da população de cerca de 900. Ela reconhece que alguns estados oferecem protecções fortes, mas que estas tendem a estar em áreas onde o animal é escasso, como como Califórnia e Colorado.
Em grande medida, os lobos serão sempre uma questão altamente controversa. Muitos criadores de gado e pastores de ovelhas há muito se opõem à presença de lobos na paisagem. Fallon tem visto alguns diálogos encorajadores entre fazendeiros e defensores dos lobos e está esperançoso de que as pessoas e os lobos possam coexistir. “Na verdade, vimos muito progresso nas Montanhas Rochosas do Norte nos últimos anos, com os fazendeiros fazendo algumas mudanças em suas práticas”, diz Fallon. “Acho que existe um enorme potencial nisso – especialmente se pudermos ajudar a fornecer recursos para ajudar os fazendeiros a implementar essas práticas não letais, para evitar que conflitos aconteçam em primeiro lugar.”
Em algumas áreas, os programas de compensação oferecem pagamentos em dinheiro aos fazendeiros se for confirmado que os lobos mataram o seu gado. Ao fornecerem reembolsos, os conservacionistas e os gestores esperam aliviar a pressão da indústria e ajudar a amenizar a violência contra os lobos. Mas embora alguns programas tenham sido considerados bem-sucedidos, nem todos ficaram satisfeitos. No Oregon, os críticos temem que o programa esteja sendo abusado pelos fazendeiros, enquanto os fazendeiros argumentam que as mortes de gado e as populações de lobos são subestimadas.
Adkins está cético quanto à perspectiva de chegar a um consenso com a indústria pecuária. Ela enfatiza que há amplo apoio público para a conservação dos lobos. “O primeiro passo é tentar garantir que esta proposta nunca seja finalizada”, diz ela. “Mas se o Serviço de Pesca e Vida Selvagem prosseguir com a regra final, iremos com certeza levá-los a tribunal.”
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