A sonda de pedidos de Nova Jersey, exige transparência de PJM

Duas novas medidas visam a governança secreta da interconexão do PJM após um salto de 20 % nos preços da eletricidade forçaram o estado do jardim a financiar um programa de socorro de US $ 430 milhões.

Nova Jersey chegou à vanguarda de uma revolta regional contra a interconexão do PJM, o operador da grade que atende 65 milhões de pessoas em 13 estados e no Distrito de Columbia.

O governador Phil Murphy assinou duas medidas em lei na semana passada, pressionando as reformas ao controverso mercado de capacidade da PJM e forçando seus utilitários a divulgar como eles votam dentro do sistema de tomada de decisão opaca do operador.

“Esses projetos de lei complementam nosso plano de ação de longo prazo para responsabilizar o PJM por contas de eletricidade dos Nova Jerseyans e a falta de nova geração de energia”, disse Murphy. “Estamos comprometidos em criar um sistema mais justo e mais transparente para os clientes e os estados que os representam – uma mudança necessária das práticas opacas que, por muito tempo, definiram o PJM”.

Os movimentos são frustrados com o PJM se baseia em toda a região. Governadores de Maryland, Pensilvânia e Illinois, entre outros, já pediram reformas de governança.

Em Nova Jersey, os preços da eletricidade saltaram cerca de 20 % este ano após o leilão da capacidade da PJM em 2024, forçando o estado a financiar um pacote de alívio de US $ 430 milhões para os contribuintes. O Spike não será único: espera-se que os preços subam novamente no próximo ano, após o preço do leilão deste ano atingir o teto de preço, acrescentando urgência ao esforço de Trenton pela reforma.

A primeira medida, a resolução conjunta do Senado 154, direciona o Conselho Estadual de Serviços Públicos (BPU) para investigar se o modelo de preços de confiabilidade da PJM – seu mercado de capacidade – está alcançando o objetivo pretendido de garantir capacidade de energia elétrica suficiente da mistura correta de empresas de produção de energia com o menor custo possível.

“O leilão de energia que é a principal causa do pico nas contas de serviços públicos está claramente quebrado e precisa desesperadamente de reforma”, disse o senador estadual John Burzichelli, um democrata de Paulsboro e um dos patrocinadores da resolução: “Esta investigação é necessária para identificar as causas específicas e determinar as reformas necessárias para reduzir os custos e aumentar a oferta de energia”.

Os legisladores argumentaram que o aumento dos preços da capacidade, combinado com os atrasos da PJM na revisão de projetos de novas gerações, haviam contribuído com contas mais altas enquanto desacelerava a entrada de usinas mais limpas e baratas. A resolução também instruiu o Estado a trabalhar com outros estados do PJM a pressionar por reformas, incluindo revisões e proteções de interconexão mais rápidas para famílias de baixa renda que são mais atingidas pelos aumentos de projeto de lei.

“Os aumentos de preços de energia afetam desproporcionalmente as famílias de baixa renda e as populações vulneráveis, agravando as desigualdades existentes e criando dificuldades financeiras adicionais”, afirmou a resolução.

A segunda medida, Lei de Assembléia 5463, exige a transparência.

A lei exigia que a Electric Utilities em todo o estado, como a empresa de serviços elétricos e gases de serviço público, Atlantic City Electric e Jersey Central Power & Light para registrar relatórios anuais com a BPU divulgando todos os votos registrados que eles ou suas afiliadas lançam nas reuniões do PJM. Eles também devem explicar o objetivo da reunião, seu papel nela e se o voto alinhado com os objetivos do estado para energia acessível, confiável e sustentável

Durante anos, o PJM publicou apenas registros agregados de “Sim”, “Não” e “abster -se” depois que muitos de seus votos do comitê, deixando as partes interessadas e o público no escuro sobre como as empresas e serviços públicos poderosos votaram.

“Este projeto de lei garantirá que os eleitores do PJM assumam a responsabilidade por suas decisões, aumentando a confiança do público nas decisões que estão sendo tomadas”, disse o deputado Robert Karabinchak, democrata de Edison e um dos patrocinadores do projeto.

As decisões da PJM são moldadas por um processo de votação em camadas. No topo, um comitê de membros age como um Senado, onde cada setor como serviços públicos, geradores e defensores do consumidor obtém um voto. Abaixo disso, dezenas de comitês técnicos e de políticas funcionam mais como uma Câmara dos Deputados, onde empresas individuais e suas afiliadas votaram. Esses votos de nível inferior, aproximadamente 150 por vez, preparam o cenário para o que sobe para o topo.

Como as grandes holdings que fornecem poder no estado, conhecidas como produtores de energia independentes, podem controlar várias afiliadas, elas geralmente exercem influência enorme na formação das políticas da PJM antes de chegarem ao estágio final.

“É realmente emocionante ver a lei de divulgação em particular aprovada”, disse Clara Summers, que defende energia mais limpa e acessível no Conselho de Serviços de Citizens (Cub). “Se você pensa em PJM semelhante ao Congresso, onde há comitês e, em seguida, a Câmara e o Senado, os comitês de nível inferior da PJM são os porteiros. Eles decidem quais propostas são consideradas nos níveis mais altos. Mas agora você não sabe quem está votando para quê.”

Cub, como membro do advogado do consumidor da PJM, propôs uma vez que um assento da placa PJM seria reservado para alguém com experiência em energia limpa. A moção foi inicialmente marcada para votação pública, mas os membros a mudaram para uma votação secreta – e a proposta foi morta.

“Então, se isso está acontecendo por causa da votação anônima em questões inócuas, como ter experiência no quadro do PJM, imagine o que está acontecendo em questões em que é realmente algo que afeta o quanto pagamos por nossa eletricidade”, disse Summers.

Desde então, os estados exigiram reformas que variam de diminuir os preços de alta capacidade da PJM e desobstruir a fila de interconexão para expandir o acesso para renováveis e armazenamento. Eles também pressionaram por alterações mais fortes de planejamento de transmissão e governança que dão mais aos estados dizer sobre o conselho da operadora de grade.

A lei de Nova Jersey sobre transparência não pode aproveitar imediatamente a tomada de decisões da PJM, disse Summers, mas se afasta em um dos maiores pontos cegos do operador: como os utilitários usam seus múltiplos votos. Ao forçar as concessionárias de Nova Jersey a divulgar suas posições, o Estado pode garantir melhor que não esteja votando contra seus objetivos políticos, mesmo que eles representem apenas uma fração da contagem geral do PJM.

O PJM recuou contra as novas medidas de Nova Jersey, argumentando que o estado está culpado. Em um comunicado, o operador da rede disse que não estabelece taxas de varejo e insistiu que os picos de preços refletiam pressões mais amplas de fornecimento e demanda, não a governança ou o design do mercado da PJM.

“Apontar os dedos não resolverá as realidades de suprimento e demanda, impulsionando preços mais altos para os consumidores em Nova Jersey, incluindo desafios que resultam de políticas fracassadas. Nosso foco permanece em trabalhar em direção a soluções reais, porque os Nova Jerseyans não merecem nada menos”, disse PJM em comunicado.

Nova Jersey não está sozinha ao pressionar a divulgação de votos de utilidade. Maryland e Delaware aprovaram medidas semelhantes e pelo menos oito outros estados introduziram legislação este ano, incluindo a Pensilvânia, Illinois e Virgínia.

“Quanto mais estados no PJM que conseguem fazer isso – para responsabilizar suas concessionárias e obter mais transparência no PJM -, melhores os resultados que esperamos para os consumidores”, disse Summers.