A recuperação de desastres é um ato delicado de equilíbrio de prioridades

Um ano após os incêndios florestais, Maui está lidando com o desafio que muitas comunidades enfrentam após o desastre: como se recuperar sem piorar as desigualdades.

Quinta-feira passada marcou o primeiro aniversário dos incêndios florestais catastróficos que devastaram Lahaina, na ilha de Maui, no Havaí. O incêndio ceifou mais de 100 vidas e deixou mais de 12.000 pessoas sem moradia.

Como acontece com tantos desastres em um clima que está sobrecarregando os perigos, os esforços de recuperação têm sido custosos e desafiadores. A Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) disse que está a caminho de fornecer aproximadamente US$ 3 bilhões para a recuperação de Maui. Um acordo separado de US$ 4 bilhões envolvendo sete réus, incluindo a Hawaiian Electric, foi fechado poucos dias antes do sombrio aniversário, resolvendo centenas de processos.

Acessar esses fundos pode ser um processo longo e difícil. As vítimas do incêndio de Maui processaram várias seguradoras para garantir que o acordo de US$ 4 bilhões compensasse as vítimas primeiro pelos danos. O governador do Havaí, Josh Green, disse que precisava “acelerar o acordo” para levar recursos aos afetados o mais rápido possível.

Desafios da reconstrução: A recuperação pode ser uma oportunidade para abordar desigualdades, mas também pode agravá-las. Em Maui, os incêndios florestais pioraram uma crise habitacional já grave. Um número impressionante de 60% dos sobreviventes relatou ter se mudado mais de três vezes desde que perderam suas casas, com mais de um quarto das famílias deslocadas optando por deixar Maui inteiramente devido à falta de moradia acessível e oportunidades de emprego.

Mesmo antes do incêndio, pesquisadores da Universidade do Havaí descobriram que muitos proprietários estavam alugando para turistas que pagavam muito, em vez da população local. “O equilíbrio entre moradias sendo usadas para gerar receita e moradias usadas para abrigar nossos moradores foi prejudicado muito antes do incêndio”, disse Keani Rawlins-Fernandez, membro do conselho do Condado de Maui, à Axios.

A economia da ilha, que depende muito do turismo, sofreu um golpe de US$ 1 bilhão este ano. Autoridades do governo agora estão buscando revitalizar a indústria do turismo da ilha e mudar de marcha em relação às mensagens confusas enviadas nos meses anteriores, relata o Honolulu Civil Beat. Inicialmente, os turistas foram orientados a ficar longe de Maui completamente. Três meses após o incêndio, autoridades do governo convidaram os visitantes a retornarem à ilha, antes de serem recebidos pela indignação local e uma petição para estender a suspensão do turismo. Agora, a agência de turismo do Havaí lançou uma campanha de marketing para tranquilizar os turistas de que a ilha está aberta para negócios, mesmo que Lahaina continue fora dos limites.

Para quem reconstruímos? À medida que moradores de longa data enfrentam o deslocamento, o espectro da “gentrificação do desastre” paira. Esse fenômeno, em que pessoas mais ricas capitalizam as condições pós-desastre para comprar propriedades a preços mais baixos, ameaça comunidades afetadas em todo o mundo.

Em Paradise, Califórnia, a recuperação de um incêndio devastador que destruiu quase 95% da cidade em 2018 levantou questões semelhantes. Enquanto acordos financeiros e pagamentos de seguros permitiram que alguns sobreviventes retornassem, um influxo de recém-chegados contribuiu para valores de propriedade mais altos. O que antes era uma comunidade suburbana acessível viu os preços médios das casas quase dobrarem até 2023 em comparação com os padrões anteriores ao incêndio. À medida que um novo Paradise surgia das cinzas, os antigos moradores lutavam para encontrar onde se encaixariam, relatou o Guardian no ano passado.

Para evitar a exclusão de moradores de baixa renda, o governo federal alocou US$ 55 milhões em fundos de recuperação de desastres para o desenvolvimento de unidades de aluguel acessíveis em Paradise no ano passado. Agora, há sete projetos de moradias acessíveis na cidade, quatro a mais do que antes do incêndio.

Progresso parado: Na Colúmbia Britânica, a cidade de Lytton apresenta seu próprio conjunto de desafios. Três anos após um incêndio catastrófico ter devastado a vila, a construção mal progrediu. Apesar de centenas de milhões em financiamento, a vila emitiu apenas uma dúzia de licenças de construção para casas unifamiliares.

Lytton fica em um dos assentamentos continuamente habitados mais antigos da América do Norte, e o incêndio expôs artefatos indígenas em algumas das propriedades. Pela lei provincial, os sítios arqueológicos são protegidos, o que significa que os canteiros de obras não podem ser tocados sem uma licença e avaliação. Mas alguns moradores se recusaram a deixar arqueólogos entrarem em suas propriedades por medo dos custos, relata a Canadian Broadcasting Company.

Enquanto a recuperação estagna, trailers temporários abrigam moradores de Lytton em terras próximas. Um mercado está em obras em Lytton, e os serviços de água foram restaurados. Por enquanto, os moradores ainda precisam dirigir uma hora para uma farmácia ou serviços médicos.

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