A promessa não realizada pelo prefeito Eric Adams para os parques da cidade de Nova York

Ele prometeu que 1 % do orçamento da cidade iria para o departamento de parques. Ele não entregou.

Os parques e as áreas naturais da cidade de Nova York são cruciais para a resiliência contra as muitas pressões relacionadas às mudanças climáticas que a metrópole enfrenta. Os parques oferecem residentes na pausa da densa paisagem urbana. Eles também absorvem a água durante as tempestades, limitando as inundações e fornecem sombra, protegendo muitos nova -iorquinos dos piores impactos do calor extremo.

As áreas úmidas, que também são mantidas pelo Departamento de Parques e Recreação da cidade, podem ajudar a evitar inundações de maré, absorvendo imensas quantidades de chuva e ação das ondas.

Mas os parques da cidade não são invulneráveis. No outono passado, Brush incêndio em vários parques da cidade e em florestas nas proximidades de Nova Jersey, e a cidade enfrentou a possibilidade de a primeira emergência de seca em 20 anos.

Como o Naturlink reportou no verão passado, a falta de pessoal crônica no departamento levou ao aumento da disseminação de espécies invasivas, banheiros mal mantidos e resiliência enfraquecida a inundações e calor extremo.

Isso é especialmente verdadeiro para parques menores em bairros menos ricos, que podem não ter conservas bem financiadas para cuidar de seus espaços verdes-parque do Central ou Prospect Park no Brooklyn.

Agora, como a corrida do prefeito da cidade está em pleno andamento, muitos advogados de parques querem ver mais feito pelo próximo prefeito para manter essas áreas saudáveis. O prefeito Eric Adams está sendo independente nesta corrida, mas tem lutado para alcançar dois dígitos nas urnas, ficando muito atrás do membro da Assembléia Estadual Zohran Mamdani, que venceu a primária democrata e o ex -governador Andrew Cuomo.

O próximo prefeito estabelecerá prioridades para o orçamento da cidade – e se deve atender às demandas que muitos membros e moradores do Conselho da Cidade há muito exigem: designar 1 % do orçamento da cidade para o departamento de parques.

Adams chegou ao poder em janeiro de 2022 em um momento crucial quando a cidade estava se recuperando da pandemia Covid-19, que matou milhares de nova-iorquinos e dizimou inúmeras empresas locais. De acordo com Adam Ganser, diretor executivo da New Yorkers for Parks, desta vez enfatizou o papel vital dos parques da cidade.

“Havia uma necessidade tão clara de parques e espaços abertos acessíveis, bem mantidos e locais de refúgio para todos nós que moramos na cidade”, disse Ganser. “Covid acabou realmente chamando a atenção para as condições deploráveis ​​de muitos dos parques da nossa cidade e a falta de pessoal e financiamento”.

O prefeito da cidade de Nova York, um papel frequentemente chamado de “segundo trabalho mais difícil da América”, define a agenda para o enorme orçamento da cidade. Para este ano fiscal, é de cerca de US $ 116 bilhões, quase tanto quanto o orçamento para todo o estado da Flórida. O prefeito também vendeu ou assina a legislação do Conselho da Cidade e nomeia chefes do departamento para seu governo.

Adams se comprometeu no início de sua campanha para pressionar por 1 % do orçamento da cidade para financiar o departamento de parques – parte de uma demanda da Feira de Play for Parks Coalition, um movimento de centenas de organizações da cidade para abordar questões nos parques locais.

Até agora, Adams não entregou. Durante sua administração, o departamento de parques representou cerca de 0,6 % do orçamento da cidade.

“Isso tem sido, para muitos de nós neste setor, um dos resultados mais decepcionantes dos últimos quase quatro anos”, disse Emily Walker, gerente sênior de assuntos externos da Natural Areas Conservancy, uma organização sem fins lucrativos que defende o atendimento de áreas naturais da cidade.

“Tivemos um compromisso dele como candidato na trilha da campanha que nunca acabou sendo concretizada”, disse ela.

Em uma entrevista coletiva de junho, Adams prometeu “continuar aumentando os números no departamento de parques” e isso em seu próximo mandato: “provavelmente vamos dobrar essa quantia”.

Muitos grupos de defesa de conservação e parques há muito lutam pelo aumento do financiamento. Eles argumentam que alocar 1 %, ou pouco mais de US $ 1 bilhão, do orçamento de US $ 116 bilhões da cidade, para o departamento de parques melhoraria suas operações. O dinheiro adicional pode ajudar a lidar com a escassez de pessoal, melhorar alguma infraestrutura e reforçar a manutenção geral.

Neste ano fiscal, de acordo com o orçamento executivo, o departamento de parques recebeu US $ 667,3 milhões – mais do que no ano passado, mas apenas cerca de 0,57 % do orçamento total.

Em comparação com outras grandes cidades americanas, como Chicago, Nova York está lamentavelmente para trás. O orçamento total de Chicago para o ano fiscal de 2025 foi de cerca de US $ 17,3 bilhões. O distrito de Chicago Park, que gerencia os 8.800 acres do espaço verde da cidade, recebeu US $ 598,5 milhões naquele ano, o que equivale a cerca de 3,5 % do orçamento total da cidade – proporamente quase 7 vezes mais do que o que a cidade de Nova York dá para os cuidados de seus parques locais.

Embora o orçamento do Departamento de Parques já estivesse em torno de 0,6 % do orçamento total da cidade de Nova York quando Adams assumiu, ele lutou para aumentar seu financiamento.

Em 2023, como parte de um programa para lidar com deficiências orçamentárias, Adams exigiu cortes entre as agências e, eventualmente, instituiu um congelamento em toda a cidade. Isso teve um impacto significativo no departamento de parques, levando a reduções de funcionários e um declínio na qualidade e frequência da manutenção do parque.

Em maio de 2024, o Conselho da Cidade estava exigindo uma restauração de US $ 38,2 milhões para o departamento de parques trazer de volta cerca de 659 posições que haviam sido perdidas. As preocupações do conselho não foram abordadas no orçamento executivo do ano passado, que mostraram um declínio acentuado de mais de US $ 55 milhões em fundos do parque em comparação com o ano anterior.

O prefeito libera o orçamento executivo após uma rodada de negociações com o Conselho da Cidade. Uma rodada final de negociações ocorre antes que o orçamento adotado seja aprovado – embora ainda possa haver alguns ajustes de gastos durante o ano.

No último ano fiscal, a segunda rodada de negociações trouxe alguns ganhos para o departamento, com um adicional de US $ 15 milhões alocados para turnos de limpeza extras – mas ficou muito aquém do total de US $ 1 bilhão que os nova -iorquinos para parques e outras organizações haviam pressionado.

Neste ano fiscal, o prefeito aumentou o financiamento para o Serviço Florestal da Cidade, o Urban Park Rangers e o programa Greenthumb, que apóia programas de jardinagem comunitária. O orçamento de Adams se expandiu para incluir o segundo turno de limpeza em 64 parques e dinheiro para contratar 170 funcionários adicionais do departamento de parques.

Apesar disso, Ganser diz que o departamento permanece com falta de pessoal, principalmente nas unidades de manutenção florestal e de manutenção geral.

“Essas são posições críticas que garantem que os parques se sintam seguros e sejam limpos”, disse Ganser. “Vimos reduções reais nesses números”.

De acordo com o painel de pessoal da agência publicado pelo controlador da cidade, o departamento de parques tem 4.660 funcionários em período integral a partir de agosto. Essa contagem é 432 funcionários abaixo do que o governo orçou, uma taxa de vacância de 8,48 % – mais alta que a taxa total de vacância do governo da cidade de 5,89 %.