O ator era um ativista determinado a proteger a terra, o ar e a água
Em 17 de abril de 1976, mais de 500 moradores da pequena cidade de Kanab, Utah, aplaudiram ao atear fogo a uma efígie de uma estrela de cinema usando uma peruca loira.
Para entender o porquê, voltemos 22 anos antes, até uma época em que um adolescente chamado Charles Robert Redford Jr. fez um desvio em uma estrada enquanto voltava da faculdade em Boulder, Colorado, para sua casa em Los Angeles. Uma pequena estação de esqui, Timp Haven, ocupava o local que mais tarde chamaria de Sundance.
“Quando saí, não consegui me livrar disso”, disse ele na biografia de Michael Feeney Callan, Robert Redford. “Deitei na cama e pensei sobre isso. E sempre que tive a chance de voltar, eu voltei. Tornou-se meu longo atalho favorito, a única maneira de voltar para casa. Tenho uma lembrança clara de ter pensado: ‘Algum dia eu gostaria de apostar aqui.’”
Ele fez exatamente isso alguns anos depois, quando pagou US$ 500 por dois acres. A terra que encontrou naquele dia, à sombra do Monte Timpanogos, mudaria a sua vida. Foi lá que o seu amor pelo Ocidente se aprofundaria, e desse amor cresceu o seu desejo de lutar por ele e protegê-lo.
O primeiro teste foi a construção planejada de uma usina de energia de US$ 3,5 bilhões chamada Kaiparowits.
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Robert Redford conhecia o Ocidente.
Ele fez rafting no Rio Colorado, caminhou por desfiladeiros e, enquanto filmava o clássico atemporal Butch Cassidy e o Sundance Kidencontrou pela primeira vez o planalto Kaiparowits.
“Tendo experimentado a beleza e a fragilidade da área durante as filmagens de Butch Cassidy e o Sundance Kideu simplesmente não conseguia aceitar a ideia de que construir uma usina naquele local fosse uma boa ideia”, disse ele ao neto Conner durante uma de suas últimas entrevistas em Órion revista.
A central a carvão de Kaiparowits foi proposta pela primeira vez por Southern California Edison em 1965 – uma enorme instalação de 3.000 megawatts prevista para ser a maior central a carvão do mundo. Estaria localizado no sul de Utah, bem no meio de vários parques, incluindo Cânion Bryce, Sião, Grande Canyone Recife do Capitólio. A central, se tivesse sido construída, teria poluído a água e o ar, emitindo dióxido de enxofre e óxidos de azoto, bem como potencial envenenamento por mercúrio. A usina foi concebida como fonte de energia para os mercados da Califórnia, uma espécie de rede elétrica Chinatown.
Na época, Redford não estava apenas explorando o Ocidente, ele o estava lendo. Wallace Stegner, que escreveu sobre a região como um lugar árido, vulnerável e ameaçado, estava entre os seus escritores favoritos. Redford começou sua jornada como um ativista ambiental que se opunha a Kaiparowits, e ele tinha Stegner em mente.
“Foi meu primeiro grande problema de conservação”, disse ele a Callan, “e o que descobri muito rapidamente foi a massa de ignorância que existe. Não é apenas a ganância dos industriais. É a falta de consciência fundamental, uma mentalidade criada ao longo de 150 anos que diz que o Destino Manifesto nos permite fazer o que quisermos com a terra. Minha paixão veio das páginas de Wallace Stegner, que se orgulhava de seu apego à terra. Voamos sobre as rochas de Escalante, este paraíso que estava intocado há milênios, e pensei no que Stegner havia escrito: que aqui era um lugar onde o silêncio permite ouvir o farfalhar das estrelas cadentes.”
Para seu crédito, Redford não apenas emprestou sua famosa face a esses esforços ambientais. Como Stegner escreveu certa vez: “O ambientalismo, a conservação ou a preservação, ou como quer que deva ser chamado, não é um facto e nunca foi. É um trabalho”.
O trabalho exigia assistir a reuniões monótonas e ao trabalho sujo de lobby. Imediatamente, Redford aceitou isso como um estudante ávido. Ele fez as coisas chatas. Trabalhou em estreita colaboração com o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, aprendendo directamente com John Adams, o presidente do NRDC, que lhe ensinou a arte por vezes frustrante de falar com membros do Congresso, tentando, muitas vezes inutilmente, mantê-los nas suas palavras. Acontece que eles estavam dispostos a dedicar parte de seu tempo a uma estrela de cinema, mas também podiam dizer uma coisa na cara dele e outra quando chegasse a hora de votar.
É claro que ele conseguiu fazer algumas coisas que muitos ativistas ambientais não conseguiram, como convocar 60 minutosque lhe ofereceu um fórum nacional para explicar como a fábrica de Kaiparowits destruiria o ar e a água no sul de Utah. A aparição de Redford em 60 minutos resultou em mais de 6.000 cartas ao programa, a maioria se opondo à fábrica.
“Eu tive que ter cuidado”, disse ele ao Notícias Deseret. “Eu estava muito ciente da faca de dois gumes que é ser uma celebridade, porque há muitas pessoas que se ressentem quando você fala abertamente, que acham que você não conquistou o direito, que não tem credibilidade e assim por diante. Então decidi realmente olhar para esse plano porque, no meu íntimo, senti que seria um erro terrível. Estava bem no meio de cinco parques e monumentos nacionais contíguos. Já tivemos demonstrações do que outras usinas de energia fizeram para a qualidade de vida em outros países. áreas.”
Na sua luta contra Kaiparowits, Redford “solicitou a ajuda de grupos ambientalistas, angariou dinheiro para abrir um escritório em Salt Lake City e contratou uma pequena equipa para investigar as ramificações ambientais e económicas do projecto”.
Em grande parte graças aos esforços de Redford e a uma coalizão de organizações ambientais, incluindo o Naturlink, a Southern California Edison abandonou seus planos de desenvolver a planta.
Foi uma grande vitória para o movimento ambientalista, mas nem todos ficaram satisfeitos. Após a notícia de que a central não seria construída, centenas de pessoas em Kanab, onde muitos acreditavam que a central eléctrica teria sido uma bênção económica, penduraram uma efígie do actor em protesto.
“Esta é a hora e o dia em que nós, o povo do condado de Kane, escolhemos acender uma tocha no gambá Redford, autoproclamada voz dos obstrucionistas hipócritas”, disse John Nelson, o engenheiro do condado. O jornal New York Times no momento.
Redford ficou perplexo. Com Stegner, ele aprendeu o antigo ideal de administração da terra. Adams acreditava que a experiência lhe ensinou uma lição valiosa. Em sua autobiografia, Uma Força da NaturezaAdams lembrou: “Em Kanab, Utah, Bob foi queimado em efígie por pessoas que o culpavam pela perda de empregos e energia barata. Eles o chamavam de extremista e maluco mochileiro. Sua família recebeu cartas ameaçadoras. Ele estava na cova dos leões. Uma delas era que a amargura que marcou a luta contra Edison no sul da Califórnia era algo a ser evitado, se possível. Talvez houvesse uma maneira de trazer todas as partes em uma disputa à mesa e ver que pontos em comum existiam para prosseguir esta ideia.”
O resto da carreira de Redford como ambientalista seria marcado pela busca desse terreno comum.
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Quanto a Kaiparowits, em 1996, Redford comemorou a criação do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, que incluía o terreno onde a usina de Kaiparowits teria sido construída. Ele lutou muito pela Grand Staircase, uma extensão de terra de 1,7 milhão de acres na época, com o presidente Clinton destacando-o como uma influência fundamental no esforço para criar o monumento. Ele ficou ao lado de Clinton durante a declaração oficial.
Infelizmente, a equipe de Clinton decidiu realizar a cerimônia de inauguração não em Utah, onde ficaria o monumento, mas na margem sul do Grand Canyon, no Arizona. Ninguém, muito menos Redford, entendeu o porquê, talvez por um medo um tanto compreensível de moradores locais furiosos. Essa mudança foi considerada um exemplo perfeito da hipocrisia de estranhos que determinam o destino das terras de Utah. Embora Redford estivesse longe de ser um estranho naquela época, tendo vivido intermitentemente em Utah por 35 anos, ele sempre seria considerado assim por alguns.
Quanto às pequenas cidades como Kanab, na fronteira com Grand Staircase-Escalante, focos de raiva sobre a declaração onde a estrela de cinema foi pendurada em efígie, a indignação gradualmente diminuiu.
Por enquanto, as proteções selvagens estão se mantendo. Mas, como Redford aprenderia ao longo dos anos, as vitórias ambientais podem ser provisórias até que haja outra razão para dar um passo em frente e tomar uma posição para proteger a nossa terra, o ar e a água.
Robert Redford, durante sua vida, fez exatamente isso.
