A poluição do ar é “manter as crianças fora da escola” no Condado de Allegheny da Pensilvânia, o estudo mostra

Os pesquisadores descobriram que os estudantes com asma no vale de Mon eram mais propensos a perder a escola em dias com maior poluição do ar.

Em 2020, o Dr. Deborah Gentile ajudou a liderar um estudo que mostrou que crianças que viviam perto de grandes fontes de poluição industrial no condado de Allegheny, na Pensilvânia, foram diagnosticadas com asma na taxa nacional – e quadruplicar para crianças afro -americanas. Entre os estudantes com asma no estudo, 59 % sofriam de sintomas não controlados.

Agora Gentile, um alergista pediátrico, publicou um relatório que analisou uma das consequências do mundo real desses números: dias perdidos da escola.

Pesquisadores analisaram três anos de registros de participação para estudantes do distrito escolar diretamente adjacentes Para a Clairton Coke Works, de 120 anos, que faz da Coca-Cola, uma forma concentrada de carvão usada para fabricar aço. Os resultados mostraram que as taxas de ausências para estudantes com asma “aumentaram significativamente” nos dias foram expostos a níveis mais altos de PM2.5 – matéria de partículas de filas, partículas pequenas e muitas vezes tóxicas que podem ser inaladas profundamente nos pulmões.

“Foi um risco 80 % maior de absenteísmo nos dias de poluição mais alta. Esse é um sinal bastante forte. Quando a poluição é ruim, está mantendo as crianças fora da escola”, disse Matt Mehalik, co-autor do estudo e diretor executivo do Projeto Breathe, uma coalizão que monitora a qualidade do ar no sudoeste da Pennylvania.

O Coca -Cola foi nomeado um dos poluidores do ar mais tóxicos do condado. É uma das três instalações de aço dos EUA no Mon Valley, um centro industrial histórico ao sul de Pittsburgh. O prédio da Clairton School, que serve todos os estudantes do distrito, é Menos de uma milha da Coca -Cola funciona. A maioria das crianças mora a 3 km das obras da Coca -Cola, e muitas delas caminham para a escola.

“Para mim, pessoalmente, os resultados do relatório não foram surpreendentes, tendo sido alguém que viveu aqui, sofreu com asma e perdeu uma tonelada de escola por ficar doente e ter ataques de asma”, disse Qiyam Ansari, um residente de West Mifflin, uma cidade no Mon Valley e um organizador de campo do Sierra Club’s Pennylanlania. Ele cresceu no vale de Mon e sofreu seu primeiro ataque de asma no ensino médio. “Fico feliz que haja uma pesquisa séria sendo conduzida para falar sobre esses problemas.”

Em uma declaração ao Naturlink, o porta -voz de aço dos EUA, Andrew Fulton, alegou que o estudo continha “reivindicações espúrias, levando ao que parece ser conclusões predeterminadas e questionáveis ​​destinadas a fazer manchetes”. Ele disse que o estudo se baseou em “dados obsoletos de 2015-2018 que antecedem o desligamento de cinco baterias de Coca-Cola em Clairton e dezenas de milhões de dólares de investimento subsequente em controles e equipamentos ambientais e alto desempenho consistente da US Steel com os padrões ambientais”.

Entre 2020 e 2023, a US Steel foi multada em mais de US $ 11 milhões por violações da qualidade do ar no Clairton Coca -Cola. Em 2024, a empresa resolveu um processo movido após falhas de seus controles de poluição em 2018 por US $ 42 milhões. Apesar dessas penalidades, os problemas no local continuam. No início deste mês, o Departamento de Saúde do Condado de Allegheny multou a US Steel mais de US $ 900.000 por violações da Lei Federal de Ar Limpo no Coke Works.

Fulton disse que a US Steel está “considerando nossas opções para recorrer da multa cobrada contra nossas instalações de Clairton. Teríamos recebido discussões colaborativas e de boa fé com a ACHD antes de emitir unilateralmente a ordem, que é a relação ideal entre um regulador e aqueles que regula”.

Fulton disse que durante o período de tempo coberto pela ordem de execução, a empresa alcançou “uma taxa de conformidade superior a 99,9% em mais de 185.000 empurrões” de coca -cola do forno para os vagões, quando as emissões devem ser capturadas antes do resfriamento. Ele disse que a US Steel alcançou uma taxa de conformidade de 100 % para pushes até agora em 2025. “Continuaremos a tornar a excelência ambiental uma prioridade em todas as nossas instalações de Mon Valley Works”, disse ele em seu comunicado.

Justapor o histórico de violação da qualidade do ar na US Steel com as descobertas do estudo, disse Mehalik, e “uma imagem feia começa a surgir sobre o comportamento corporativo”.

De 2021 a 2023, o Condado de Allegheny atendeu aos padrões nacionais de qualidade do ar ambiente da Agência Ambiental dos EUA para PM2.5, o Departamento de Saúde do Condado informou em janeiro de 2025 e a qualidade do ar melhorou na região desde o início dos anos 2000. Mas os dados nesse relatório, de 2023, mostram que a estação de monitoramento a favor do vento de Clairton registrou seis excedências para PM2.5 em 2023. Um dos mostrou poluição por partículas em três vezes o padrão da EPA para um máximo de 24 horas.

Em 2023, a média anual da estação de monitoramento apenas atendeu ao padrão da EPA na época, 12 microgramas por metro cúbico de ar. Em 2024, a EPA reduziu esse limite para 9. A Organização Mundial da Saúde recomenda uma média anual de 5.

A American Lung Association deu às notas de falha no Condado de Allegheny para a poluição por partículas em seu relatório anual do estado de ar em 2025. Mais de 200.000 crianças estão crescendo nesse ambiente.

“Eles estão respirando isso diariamente”, disse Gentile – em casa, recesso, atividades, na caminhada para a escola. “Isso afeta a vida dessas crianças. Para uma certa porcentagem dessas crianças, essa é a causa e o gatilho de seus ataques. E você pode impedir esse problema limpando o ar”.

Gentile é o diretor médico da Community Partners, sem fins lucrativos, em Asthma Care, em Clairton, bem como professor assistente adjunto da Universidade de Pittsburgh, no Departamento de Saúde Ambiental e Ocupacional.

A mudança climática agrava os efeitos da poluição do ar porque está causando mais dias com um alto índice de calor e uma alta contagem de pólen, os quais podem inflamar sintomas para pessoas com problemas respiratórios. “Você está realmente vendo quase uma duplicação de ausências em todas as crianças em idade escolar em dias de alto índice de calor”, disse Gentile.

A escola desaparecida tem efeitos em cascata e a longo prazo na vida dos alunos, disse ela. Os alunos que muitas vezes estão ausentes têm maior probabilidade de ficar para trás academicamente em um momento importante em sua educação e desenvolvimento. Eles perdem atividades depois da escola e socialização. Seus pais sentem falta do trabalho para cuidar deles. “Esse problema se amplia”, disse ela.

“Para uma certa porcentagem dessas crianças, essa é a causa e o gatilho de seus ataques. E você pode impedir esse problema limpando o ar”.

– Dr. Deborah Gentile, alergista pediátrico

O mais novo relatório da Gentile se une a um crescente corpo de pesquisa que sublinha os danos à saúde pública causados ​​pela fabricação de siderúrgicas à base de carvão. Viver perto da poluição criado pelo processamento de carvão para fazer o aço tem sido associado ao aumento das visitas às salas de emergência, mortes prematuras e câncer.

“A asma é apenas uma das doenças que são impactadas pela qualidade do ar”, disse Gentile. “Esta é apenas uma peça da imagem.”

Com a ênfase do presidente Donald Trump na importância do carvão como combustível de fabricação e sua determinação de desmantelar os regulamentos ambientais, os moradores temem que haja pouca esperança de diminuir os níveis de poluição do ar da região. No mês passado, a convite da EPA, a US Steel solicitou uma isenção de dois anos dos padrões de qualidade do ar que regem alguns produtos químicos tóxicos como benzeno e mercúrio.

Em abril, Trump assinou uma ordem executiva intitulada “Reinvigorando a bela indústria de carvão limpo da América”. O Departamento de Energia designou recentemente o carvão como um “material crítico” devido ao seu papel na fabricação de aço.

“Trump adora dizer ‘carvão limpo’, o que é uma declaração realmente ultrajante”, disse Ansari. “Não há nada limpo sobre o carvão.”

A EPA não respondeu aos pedidos de comentário.

O anúncio de Trump da fusão da US Steel com a empresa japonesa Nippon Steel aumentou apenas as preocupações dos residentes de que o status quo continue. Falando no Irvin da US Steel trabalha em West Mifflin em maio, Trump prometeu que a empresa “manterá todos os seus fornos de explosão operacionais atuais com capacidade total para um mínimo dos próximos 10 anos”.

Após a visita de Trump a West Mifflin, o prefeito da cidade, Chris Kelly, disse ao Pittsburgh após a gazeta que o acordo foi “ótimas notícias”.

“O Mon Valley está de volta”, disse ele.

Ao ouvir o otimismo do prefeito, Ansari se perguntou para quem seria o acordo.

“Eles dizem: ‘Isso é bom para nós.’ Mas quem é ‘nós’? ele perguntou.

Entre a indústria siderúrgica e o crescente setor de saúde de Pittsburgh, “agora temos um sistema em que eles são incentivados a manter tudo da mesma forma”, disse ele. “Onde isso nos deixa quando realmente tentamos atender às necessidades de algumas das pessoas mais vulneráveis? Estamos sacrificando nosso futuro”.