A Pensilvânia atraiu a concha para o estado com uma redução de impostos de US $ 1,65 bilhão. Agora a empresa quer vender sua fábrica

Olhando para trás, “este foi um investimento terrível de dinheiro dos contribuintes”, disse um analista.

Em 2020, o Departamento de Energia previu que Appalachia estava “à beira de uma energia e renascimento petroquímico” alimentado por abundantes gás de xisto. A agência viu a concha de fábrica de cracker etano estar construindo fora de Pittsburgh como “o primeiro do que poderia ser várias instalações” em Ohio, Virgínia Ocidental e Pensilvânia.

Cinco anos depois, a Shell fica sozinha, a única de uma frota de projetos propostos que foram realmente construídos. Agora, a empresa gostaria de vendê -lo.

“A questão é que é a nossa única, nossa única grande instalação” que faz com que esse tipo de plástico, o CEO da Shell Wael Sawan disse aos analistas em uma recente chamada de ganhos. “E é por isso que dissemos que não somos o proprietário natural desse ativo.” Ele reconheceu que um acordo pode não acontecer rapidamente, mas disse que a empresa está tendo “discussões” sobre uma venda ou parceria.

Para as pessoas no Condado de Beaver, que assistiram ao planejamento, construção e abertura da fábrica se arrastarem nos últimos 13 anos, essa possibilidade – primeiro sugeriu em uma história do Wall Street Journal em março sobre a Shell “explorando uma venda em potencial” de suas instalações químicas americanas – foi surpreendente. Marcellus Drilling News, uma publicação comercial da indústria, chamou a notícia de “chocante”. Os moradores se perguntaram se isso significava que a instalação, que começou a operar em Mônaca há apenas três anos, poderia ser fechada ou sua força de trabalho demitida.

Em comunicado ao Naturlink, o porta -voz da Shell, Krista Edwards, disse que a empresa “não anunciou nenhuma venda de sua instalação de Mônaca”. A Shell está “explorando oportunidades estratégicas e de parceria” para suas instalações químicas nos EUA, incluindo Mônaca, disse ela.

O CEO da Shell disse que a empresa quer voltar “de volta ao que chamamos de básico brilhante”: petróleo e gás, não petroquímicos. A fábrica de Mônaca – que acabou custando US $ 14 bilhões para construir, US $ 8 bilhões a mais do que as estimativas iniciais – é uma pequena parte de seu portfólio global. A Shell foi atraída para construir na Pensilvânia quando o governo do estado concedeu à empresa uma redução recorde de US $ 1,65 bilhão que poderia durar 25 anos.

Especialistas financeiros disseram que a localização da Shell Mônaca é uma das razões pelas quais uma venda faz sentido. “A Shell está tão isolada na Pensilvânia quanto você pode obter”, disse Rob Stier, especialista global de petroquímicos da S&P Global Commodity Insights.

“Qualquer coisa que dê errado na Pensilvânia, a instalação da Shell Pensilvânia precisa desligar”, disse ele. “Se estiver funcionando, ganha dinheiro. Mas se não estiver funcionando, eles estão com problemas.”

O que ele quer dizer é que a Shell perde sempre que a planta vacila, porque não tem outra maneira de cumprir ordens. Por outro lado, na Costa do Golfo, o lar de um enorme centro petroquímico interconectado, as empresas podem compensar perdas produzindo mais em outra instalação. “A Shell não tem esse luxo porque eles têm a Pensilvânia como seu único local de fabricação de polietileno no mundo”, disse Stier. O polietileno é o tipo de plástico de uso único produzido em Mônaca. A Shell usa Etano, um subproduto do gás natural, para fazer o plástico.

Em julho de 2025, a Shell enviou 80 relatórios de mau funcionamento ao Departamento de Proteção Ambiental do Estado, de acordo com a Aliança de Fractracker sem fins lucrativos. Pagou US $ 10 milhões em multas civis por violações da qualidade do ar em 2023. Os moradores que vivem nas proximidades se queixaram de luz, ruído e poluição do ar e dizem que a planta é perturbadora para suas vidas diárias, com algumas pessoas optando por se mudar para escapar. A fábrica da Shell tem uma vida útil prevista de pelo menos 25 anos.

Stier disse que o mercado de polietileno mudou em 2022, no mesmo ano em que a instalação da Pensilvânia ficou online. Respondendo ao aumento da demanda por plásticos internamente, a China construiu mais plantas petroquímicas. Mas nos últimos anos, a demanda não acompanhou toda a nova produção, e o país está acima da capacidade. Isso significa menos oportunidades para as empresas americanas venderem na China e cria mais concorrência pela Shell no mercado dos EUA.

A Shell Mônaca ainda desfruta de uma vantagem competitiva porque sua matéria-prima custa menos do que a matéria-prima à base de petróleo usada na China.

“Este é um ativo valioso”, disse Stier. É provável que o site mantenha os enormes subsídios fiscais recebidos do estado, mesmo com um novo proprietário, de acordo com especialistas financeiros.

O imposto “inesperado” da Shell na Pensilvânia

Os incentivos fiscais da Shell do estado estão por trás de sua decisão de avançar com o projeto, mesmo quando outras empresas se afastaram do “Renascença” por razões econômicas, disse Anne Keller, Diretor Gerente do Midstream Energy Group, uma consultoria em energia. Keller trabalha na indústria de energia e petroquímica há mais de 30 anos. Comparados a Ohio e West Virginia, a Pensilvânia “de longe e sem dinheiro”, disse ela.

Em 2016, o então vice-presidente da Divisão de Appalachia Petrochemicals da Shell, comeu Visser, reconheceu o papel que os subsídios desempenharam em sua tomada de decisão. “Posso dizer -lhe, mão ao meu coração, que sem os incentivos fiscais, não teríamos tomado essa decisão de investimento”, disse ele.

Esses incentivos ajudam a explicar como a Shell acabou presa em uma região que acabou por não fazer sentido para a construção petroquímica no mercado atual.

Keller disse que o presente da Pensilvânia para Shell não tem precedentes no setor. “Eu literalmente nunca ouvi falar de nada assim. Foi impressionante”, disse ela. “O estado foi tratado.”

Embora houvesse uma maior vantagem econômica para a região durante a construção, quando mais de 9.000 trabalhadores eram necessários, uma vez que a planta se tornou operacional e a força de trabalho encolheu para 500, “o estado poderia muito bem ter colocado as pessoas em um escritório e lhes marcou um cheque”, disse Keller. Essencialmente, ela disse, o benefício financeiro para a empresa é tão grande que o Estado está efetivamente definindo o custo de todos os funcionários em período integral da Mônaca com a redução de impostos.

Edwards, porta -voz da empresa, disse que a Shell atualmente emprega cerca de 500 pessoas em Mônaca e “calculadamente as médias” de aproximadamente 400 empreiteiros no local. Quatrocentos é o número mínimo de empregos permanentes exigido pelo contrato tributário do estado com a Shell.

Em 2012, ano em que o Legislativo estadual aprovou o crédito tributário de US $ 1,65 bilhão, o secretário do Trabalho e o secretário do Trabalho do governador republicano Tom Corbett, Julia Hearthway, disse que estava convencida de que a fábrica da Shell “iniciaria um boom de fabricação de produtos químicos”.

“E com isso vem empregos. Não são algumas centenas de empregos. Nem uma empresa contratando 300 ou 400 empregos. Mas milhares e milhares de empregos para a Pensilvânia”, disse ela ao StateImpact Pensilvania.

“Houve muita conversa feliz sobre como, depois de construir instalações petroquímicas em Appalachia, todas essas outras empresas se mudarão ao lado delas, o que não é uma coisa que acontece e não aconteceu.”

– Eric de Place, consultor de política energética

A certa altura, o governo Corbett afirmou que a fábrica da Shell gera 20.000 empregos permanentes diretamente e indiretamente, porque atrairia tantas pessoas para se mudarem para o Condado de Beaver. O governo disse que a Shell construiria sua fábrica em outro estado se a Pensilvânia não oferecesse incentivos suficientes.

Nesse mesmo ano, o Centro de Políticas e Orçamento e Política da Pensilvânia chamou os incentivos fiscais de “um ganho inesperado” para a Shell e disse que o acordo era caro para os contribuintes enquanto criava poucos empregos permanentes. Esse aviso agora parece presciente.

O boom econômico e milhares de novos empregos que deveriam seguir a esteira de Shell não se concretizaram, de acordo com pesquisas realizadas pelo Instituto do Vale do Rio Ohio.

“Houve muita conversa feliz sobre como, depois de construir instalações petroquímicas em Appalachia, todas essas outras empresas se mudarão ao lado delas, o que não é uma coisa que acontece e não aconteceu”, disse Eric de Place, um consultor de políticas energéticas que pesquisou a Shell Mônaca para o ORVI. A análise de De Place descobriu que a população do Condado de Beaver diminuiu desde 2012 e não viu crescimento em empregos, PIB ou empresas.

“Simplesmente não há como olhar para o desempenho econômico e dizer: ‘O Condado de Beaver pegou esta planta petroquímica e floresceu’. De fato, está em declínio em relação aos EUA e à Pensilvânia, e não superou os condados ao seu redor ”, afirmou. “Acho que você olha para o placar e diz que este foi um terrível investimento de dinheiro dos contribuintes”.

Stier disse sobre a mudança de Shell, é claro: “O verdadeiro piloto disso é a estratégia corporativa. Quinze anos atrás, a Shell estava indo em uma direção diferente.

“Isso apenas mostra como as grandes empresas globais podem mudar suas estratégias rapidamente. As empresas podem cometer erros grandes e multibilionários às vezes e as condições do mercado mudam”, disse Stier. Para Shell, “esse ativo não se encaixa mais”.