Grupos estão a pressionar a Assembleia Geral do estado para aprovar a Lei de Acessibilidade da Rede Limpa e Fiável, uma vez que o aumento da pressão sobre a rede levou a picos nos preços da energia.
Grupos de defesa do Illinois estão a pressionar os legisladores estaduais para que aprovem um pacote de reformas energéticas abrangentes que ajudariam o estado a atingir os seus objectivos de energia limpa e poderiam reduzir os custos para os consumidores após os picos de preços neste Verão.
A Coalizão de Empregos Limpos de Illinois (ICJC), juntamente com empresas de energia limpa, especialistas legislativos e consumidores, estão fazendo lobby pela Lei de Acessibilidade de Rede Limpa e Confiável (CRGA), que a Assembleia Geral está considerando durante a sessão de veto em andamento em outubro. A legislação acrescentaria armazenamento de baterias a projectos solares comunitários e financiaria melhorias económicas na infra-estrutura da rede energética que, segundo o ICJC e outros grupos, ajudariam o estado a cumprir o seu objectivo de transição para energias renováveis até 2050.
Este Verão, os clientes da Commonwealth Edison Co. (ComEd) — a maior empresa de electricidade do Illinois — enfrentaram um aumento de 45% nas tarifas, na sequência dos leilões de energia realizados pelos operadores regionais da rede eléctrica que servem o Illinois, a PJM Interconnection e o Midcontinent Independent System Operator (MISO), que reflectiram aumentos na capacidade da rede. Os clientes da Ameren, a segunda maior concessionária de energia elétrica do estado, registraram picos de 50%.
“Esta legislação ajuda os consumidores, melhorando o seu próprio acesso a medidas de eficiência energética para as suas próprias casas, melhorando o seu próprio acesso ao apoio se quiserem instalar armazenamento de bateria ou se quiserem participar numa central elétrica virtual”, disse Sarah Moskowitz, diretora executiva do Citizens Utility Board (CUB), um grupo de vigilância de serviços públicos sem fins lucrativos de Illinois que é membro do ICJC. “Mas mesmo para as pessoas que não tiram partido diretamente destes programas, existe um grande potencial de supressão de preços em todos os níveis, mesmo para os não participantes.”
Moskowitz referia-se às disposições da CRGA que abordam especificamente a eficiência energética, parte de um plano abrangente para reduzir o aumento da procura na rede eléctrica. A lei também descreve o objetivo de adicionar 6 gigawatts de armazenamento de bateria à rede para abastecer as residências e reduzir os preços da energia.
Outros componentes do plano incluem fornecer aos contribuintes acesso a descontos para proteger as suas casas contra as intempéries, comprar aparelhos eficientes e aumentar fundos para programas de eficiência energética de baixos rendimentos; lançar uma iniciativa de usina virtual (VPP) para reunir milhares de pequenos projetos solares e de armazenamento; e reforçar a rede eléctrica através de melhorias nas infra-estruturas e tecnologias de melhoria da rede, aumentando a quantidade de energia limpa que as linhas eléctricas podem transportar.
A Lei CRGA foi apresentada durante a sessão legislativa da primavera pela deputada estadual Ann Williams, uma democrata que representa o lado norte de Chicago, mas o projeto nunca chegou a ser votado após divergências sobre o financiamento de baterias, regulamentações de data centers e levantamento de uma moratória sobre a construção de usinas nucleares, bem como lobby de grupos da indústria de petróleo e gás. O ICJC e outros defendem que a lei seja aprovada durante a sessão anual de veto de Outubro, durante a qual a Assembleia Geral do Illinois pode anular os vetos governamentais e avançar com legislação que não tenha sido aprovada antes do final da sessão legislativa da Primavera.
A lei é uma continuação de muitas das disposições sobre energia limpa da Lei do Clima e Empregos Equitativos (CEJA) que a Assembleia Geral aprovou em 2021, que visa reduzir as emissões de carbono nos setores de energia e transporte. Ele cria um requisito de planejamento energético de longo prazo para as concessionárias de Illinois; acelera a interconexão; cria mais transmissão, tanto dentro como fora de Illinois; e desenvolve mais energia renovável e faz ajustes nos atuais programas de energia limpa, o que ajuda a agilizar o processo de energia renovável atender a meta do estado de 100% de energia limpa até 2050. Também gera US$ 34 bilhões em economias líquidas nas contas de energia de Illinois ao longo de 20 anos, de acordo com uma análise do The Power Bureau.
“CRGA acelera o desenvolvimento de energia renovável em Illinois, e também o armazenamento, que é uma parte crítica do avanço da energia renovável”, disse Jennifer Walling, diretora executiva do Conselho Ambiental de Illinois. O grupo está defendendo a aprovação do CRGA, envolvendo-se com legisladores e divulgando a conscientização entre os residentes de Illinois sobre como eles podem se beneficiar das energias renováveis.
Estas disposições são especialmente importantes porque muitos consumidores viram as suas contas de energia disparar este verão devido ao aumento da procura na rede por parte dos centros de dados que utilizam energia que a rede não está preparada para suportar, disse Moskowitz. Devido ao aumento da carga, a procura de electricidade está a aumentar pela primeira vez em décadas, disse ela. É por isso que “estamos a assistir a estes preços elevados neste momento, porque os nossos mercados não estão realmente equipados para dar resposta a saltos tão gigantescos na procura de electricidade”, disse ela.
No entanto, ela acrescentou que o CRGA foi desenvolvido em antecipação ao aumento da procura para ajudar o Estado e os consumidores a lidar com a pressão sobre a rede eléctrica; as disposições visam abordar especificamente a procura e os preços mais elevados.
Por exemplo, o componente de armazenamento de baterias ajudaria a reduzir os custos do consumidor quando adicionado a projetos solares comunitários dentro das redes ComEd e Ameren.
“Sob o CRGA, podemos colocar baterias nos nossos projectos solares comunitários, e eles podem dizer-nos quando precisam de uma descarga na rede, mas é tudo energia renovável”, disse Jon Carson, fundador da Trajectory Energy Partners, membro do ICJC que também defende a aprovação da lei.
No âmbito do CRGA, explicou Carson, os consumidores de energia pagariam uma tarifa pelo armazenamento de baterias em projetos solares comunitários em toda a rede. Embora os dispositivos de armazenamento de baterias já possam ser anexados a projetos solares, Carson explicou que a tarifa incentivaria a sua instalação porque, em troca, a ComEd e a Ameren seriam capazes de ditar quando a energia seria colocada na rede, insumo que não têm atualmente. A tarifa seria paga aos proprietários do sistema, como a Trajectory Energy Partners.
No entanto, as poupanças decorrentes da redução dos custos de energia superariam os custos tarifários, conduzindo a poupanças líquidas para os consumidores. “Isso reduzirá nossas tarifas de capacidade, que estão tornando todas as nossas contas super caras”, disse ele.
Isto é viável porque o armazenamento da bateria, anexado aos projetos solares comunitários, armazenaria energia durante todo o dia. Descarregariam então essa energia durante os períodos de pico de utilização, reduzindo a pressão sobre a rede e diminuindo os custos de energia para os consumidores.
A redução de custos é particularmente importante para as comunidades de justiça ambiental em Illinois, como Waukegan, que tem cinco locais designados para o Superfund e uma população predominantemente negra e hispânica.
Mayra Mendez, residente de Waukegan e diretora executiva da organização Clean Power Lake County (CPLC), disse que os aumentos de preços durante o verão foram “impressionantes” para muitos residentes de Waukegan, pois o uso de energia permaneceu consistente e eles não obtiveram explicação para o aumento. Esta é parte da razão pela qual a CPLC está a trabalhar com o ICJC para defender a aprovação da CRGA.
“Algumas das coisas (dentro da CRGA) que me parecem realmente importantes para a minha comunidade é garantir que haja contas mais baixas para as famílias que estão em dificuldades, por isso isso é uma prioridade”, disse ela.
Mendez disse que ela e outros residentes de Waukegan já viram os benefícios da energia limpa na comunidade a partir de uma fazenda solar construída no topo do aterro sanitário de Yeoman Creek. Os residentes de Waukegan se beneficiam exclusivamente da energia da fazenda, solicitando o recebimento de energia da fazenda solar.
Sob o CRGA, o armazenamento de baterias seria adicionado a fazendas solares como a de Yeoman, além de outras disposições focadas na redução dos custos de energia para residentes de baixa renda em comunidades EJ como Waukegan.
“É muito importante que comunidades como a nossa continuem a pressionar por energia limpa e realmente responsabilizem as pessoas, garantindo que temos energia limpa, porque temos sido afetados durante muito tempo pelas costas destas indústrias do carvão”, disse ela.
Numa escala maior, Carson e outros defensores concordaram que a adopção da CRGA solidificaria Illinois como líder em energia limpa em todo o Centro-Oeste e em todo o país, especialmente à medida que a administração Trump continua a reverter programas e legislação de energia limpa.
“Acho que uma coisa realmente importante no papel de liderança de Illinois nisso é estabelecer (o estado) como o estado dominante do Meio-Oeste em energia limpa”, disse ele. Acrescentou que os projectos de energia limpa são grandes impulsionadores de receitas e diversificação de rendimentos para os agricultores e comunidades rurais, para além dos benefícios que estes programas trazem para as comunidades urbanas.
“Penso que à medida que estabelecemos esse papel de liderança dominante, o resto dos estados do Centro-Oeste acabarão por ter de o seguir”, disse ele. “Este é o futuro.”
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