De acordo com a Lei do Clima e Empregos Equitativos, as energias renováveis, como a solar e a eólica, deverão representar um quarto de toda a energia até 2025. Hoje, as fontes renováveis representam apenas 10,5% da energia.
Há dois anos, os legisladores do Illinois aprovaram uma lei que fazia grandes promessas de combate às alterações climáticas.
Reduziria a poluição atmosférica através da eliminação progressiva da electricidade criada pela queima de combustíveis fósseis e levaria à criação de milhares de novos empregos em indústrias de energia limpa, especialmente para os residentes negros e latinos, que muitas vezes suportam o peso da poluição devido à sua proximidade com o carvão. -e usinas de energia a gás.
Até agora, porém, apenas se registaram progressos limitados no sentido de alcançar esses objectivos.
No que diz respeito à energia, o objectivo até 2025 é fazer com que as casas e as empresas do Illinois reduzam a sua dependência dos combustíveis fósseis. Supõe-se que fontes de energia renováveis, como a solar e a eólica, representem um quarto de toda a energia, diz a lei.
Hoje, as fontes renováveis representam apenas 10,5% da energia. Isso inclui não apenas projetos atuais, mas também outros planejados com promessas de que em breve estarão online.
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Quanto aos prometidos novos empregos “equitativos” nas indústrias de energia limpa, o estado ainda não formou ou ajudou a colocar sequer um trabalhador, embora estejam a ser criados programas de formação que deverão estar em vigor no próximo ano.
A Lei do Clima e Empregos Equitativos, assinada pelo governador JB Pritzker em meio a alarde às margens do lago de Chicago, estabeleceu um cronograma para a eliminação progressiva das fontes de energia de combustíveis fósseis, estabelecendo um prazo para seu encerramento até 2050, com um cronograma acelerado para as comunidades mais afetados pela poluição.
Um atraso na formação, no entanto, alimentou um apoio que os operadores de energia solar e outras empresas de energia renovável dizem estar a atrasar os seus projetos.
Uma grande razão: as empresas de energia renovável têm requisitos de diversidade previstos na lei e espera-se que contratem pessoas de programas de força de trabalho patrocinados pelo Estado – que ainda não estão em vigor.
“A lenta implementação de programas de formação profissional levou a alguns problemas crescentes”, disse Lesley McCain, diretor executivo da Illinois Solar Energy and Storage Association. “Embora estes programas exijam tempo e recursos significativos para serem lançados, estes programas vitais ainda não estão a produzir os resultados que o projeto de lei pretendia ajudar. Temos esperança de que esses programas estarão online em breve.”
Empreiteiros, defensores e outros criticaram Pritzker no final do ano passado por atrasar o desenvolvimento da força de trabalho.
A sua administração diz que é necessário levar tempo para implementar os esforços de formação profissional “para garantir que os programas sejam concebidos de uma forma que beneficie as populações-alvo”. As autoridades dizem que todos os programas deverão estar em vigor no próximo ano.
Funcionários do Departamento de Comércio e Oportunidades Económicas de Pritzker afirmam que a lei “apoia uma transição económica equitativa”, em parte através da formação.
“Criar empregos em energia limpa é um objetivo abrangente e de longo prazo (da lei), mas não é uma função direta”, dizem eles.
Christopher Williams, proprietário da Millennium Solar em Calumet City, ficou entusiasmado quando a legislação foi aprovada há dois anos. Ele procurava que a lei ajudasse a sua empresa de cinco pessoas a formar potenciais trabalhadores na nova economia verde.
Ele esperava formar 1.000 estudantes em cinco anos – potenciais candidatos a empregos provenientes de comunidades desinvestidas ou pessoas anteriormente encarceradas ou que atravessavam outras dificuldades.
Williams diz que até agora treinou 600 pessoas – com financiamento de programas governamentais anteriores – e está frustrado porque alguns aspectos da lei demoraram a ser concretizados.
Williams não está sozinho na busca de verbas para treinamento profissional de outras fontes enquanto espera para ver as promessas do estado cumpridas.
Senyo Ador, coproprietário da Sesenergi Eco Solutions Enterprise, fez do treinamento profissional uma parte maior de seu negócio graças, em parte, à ajuda da organização sem fins lucrativos Elevate, de Chicago.
Ele diz que sua empresa treinou cerca de 140 alunos em pouco mais de dois anos.
Ador diz que está grato pela lei porque ela está ajudando a fomentar uma nova economia e que seu negócio ainda é pequeno, com apenas sete funcionários, mas está confiante de que crescerá.
“Illinois deixou tudo muito quente”, disse Ador. “Entendemos que haverá um período de gestação.”
A Elevate também espera obter subsídios do estado para ajudar a treinar mais trabalhadores em energia solar e outras energias verdes.
“Demorou mais do que esperávamos para iniciar a implementação dos programas de força de trabalho CEJA”, disse MeLena Hessel, diretora associada de políticas da Elevate. “Queremos apenas ver o impulso continuar – ver os programas restantes serem licitados, os vencedores serem selecionados e o programa ser implementado e começar a treinar pessoas.”
Uma das principais realizações da lei foi resgatar as antigas centrais nucleares do estado, que têm tido dificuldades em competir com fontes de electricidade mais baratas. As centrais não geram dióxido de carbono e, se tivessem sido encerradas, é provável que o Estado tivesse aumentado a utilização de centrais eléctricas alimentadas a combustíveis fósseis para preencher a lacuna, aumentando as emissões de carbono. Os sindicatos elogiaram o resgate porque salvou empregos.
Em outra medida para salvar empregos, Pritzker anunciou US$ 281 milhões em subsídios ao longo de 10 anos financiados pela lei para converter cinco usinas de carvão em operações de baterias solares.
Outro programa forneceu 40 milhões de dólares em subsídios comunitários a 50 organismos governamentais locais afectados pelo encerramento de fábricas de combustíveis fósseis ou minas de carvão.
Um defensor da energia limpa aponta para o programa Illinois Shines, que incentiva o desenvolvimento solar em pequena escala. O programa é sucessor de outro que sofria de subfinanciamento e longas listas de espera antes de uma atualização com a lei de 2021.
“Há partes do CEJA que estão se tornando gangbusters”, disse Will Kenworthy, diretor regulatório do Meio-Oeste da Vote Solar.
Mas esse programa é uma parte relativamente pequena do plano do estado para construir energia renovável suficiente para cumprir metas como depender 25% de fontes de energia renováveis até 2025, 40% até 2030 e 50% até 2040.
O estado possui hoje 10,5% de energias renováveis, incluindo projetos atuais e contratados, de acordo com a Illinois Power Agency.
Isso se baseia no método de contagem da lei, que se limita a projetos vinculados a créditos de energia renovável adquiridos pelas três principais concessionárias do estado: ComEd, Ameren e MidAmerican.
Se todos os projectos – mesmo aqueles que não fazem parte dos programas de serviços públicos – forem contabilizados, a percentagem até agora este ano é de cerca de 15 por cento, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia.
Ainda assim, utilizando qualquer uma das contagens, o estado permanece muito aquém da sua meta.
Para cumprir seus objetivos, Illinois precisa ter muito mais projetos eólicos e solares de grande porte. Mas os incentivos do Estado para incentivar o investimento atraíram um interesse limitado por parte dos promotores, especialmente das empresas de energia eólica.
Os desenvolvedores têm relutado em participar porque os requisitos do estado são muito rígidos e envolvem muitos riscos, entre outras questões, de acordo com Jeff Danielson, vice-presidente de defesa do grupo industrial Clean Grid Alliance.
A ComEd diz que o número de grandes projetos que estão sendo lançados está “significativamente aquém de atingir os objetivos e metas do estado”.
Os comentários da ComEd fizeram parte do processo de análise e atualização de suas regras pela Illinois Power Agency.
Esse processo está a levar a mudanças nas regras estatais, destinadas a atrair mais promotores, abordando as suas preocupações sobre os termos e riscos dos contratos.
Kenworthy diz que o estado está se movendo na direção certa, mas acha que há muito terreno a percorrer para atingir a meta de 2025.
As empresas que pretendem construir projetos eólicos e solares também enfrentam desafios fora do controlo governamental, incluindo longas esperas e custos elevados para se ligarem a redes de energia elétrica multiestaduais.
Grande parte da conversa sobre a lei na época em que foi assinada tinha a ver com empregos. No entanto, é difícil tirar conclusões com base no total de empregos em todo o estado, porque muito pouco tempo se passou.
Illinois tinha quase 124.000 empregos em energia limpa em 2022, ante cerca de 121.000 no ano anterior, de acordo com o relatório Clean Jobs America divulgado há uma semana pela E2, um grupo empresarial de energia limpa. A maioria desses empregos ocorre através de programas de eficiência energética, com a parcela de crescimento mais rápido relacionada à fabricação de veículos elétricos. O emprego total em Illinois é de 6,2 milhões.
O estado ficou em sexto lugar no país em empregos em energia limpa, uma posição abaixo do ano anterior, tendo sido ultrapassado por Michigan. Os cinco primeiros são Califórnia, Texas, Nova York, Flórida e Michigan.
Agora que os programas estaduais de força de trabalho parecem estar mais perto de começar, Williams, o proprietário da empresa em Calumet City, diz que está atraindo mais interesse dos incorporadores.
“Ultimamente, meu telefone tem tocado”, disse Williams. “Mais empresas, mais empreiteiros estão lendo a lei e vendo que não têm participação minoritária. Agora estou recebendo as ligações que deveria ter recebido no primeiro ano” da lei.
