Imagem de satélite de uma impressionante proliferação de fitoplâncton no Atlântico Norte capturada em 16 de junho de 2024, pelo espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada no satélite Aqua da NASA.
Uma lacuna de curta duração nas nuvens permitiu que os satélites observassem uma impressionante floração de fitoplâncton a leste da Groenlândia.
Observações por satélite revelaram uma vasta proliferação de fitoplâncton ao largo da costa da Gronelândia, possivelmente composta por cocolitóforos ou diatomáceas, intervenientes-chave na ecologia marinha e na regulação do carbono atmosférico.
Desde maio de 2024, imagens de satélite sugerem um florescimento de fitoplâncton se desenvolvendo na costa sudeste da Groenlândia. Mas um fluxo quase constante de nuvens impediu que os sensores ópticos obtivessem uma visão clara. Isso mudou em meados de junho, quando uma lacuna de curta duração nas nuvens sobre o Oceano Atlântico Norte expôs os redemoinhos coloridos da flor.
O florescimento é visível nesta imagem, adquirida em 16 de junho de 2024, com o MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) ligado NASASatélite Aqua. A imagem mostra uma mancha de aproximadamente 800 quilómetros de largura no Oceano Atlântico Norte, centrada a leste da Gronelândia e a sul da Islândia. A floração se estende por muitas centenas de quilômetros além das bordas desta imagem.
O fitoplâncton, os minúsculos organismos semelhantes a plantas que flutuam em ambientes aquáticos, são mais do que apenas alimento para a vida marinha. São intervenientes essenciais na biosfera da Terra, participando na fotossíntese para produzir oxigénio e consumir dióxido de carbono, influenciando assim os climas locais e globais.
Uma floração é essencialmente uma abundância de fitoplâncton – pequenos organismos semelhantes a plantas que muitas vezes flutuam perto da superfície do oceano. O fitoplâncton alimenta o oceano, alimentando outros plânctons, peixes e, em última análise, criaturas maiores. Eles também são importantes cicladores de carbono e produtores de oxigênio.
O tipo de fitoplâncton presente nesta floração não pode ser identificado apenas com base nesta imagem de cor natural. A flor pode conter cocolitóforos, que são revestidos com carbonato de cálcio branco que pode dar ao oceano uma tonalidade leitosa. Também pode conter diatomáceas, uma forma microscópica de alga com casca de sílica e muita clorofila, que possui um pigmento verde.
Qualquer que seja espécies compuseram a flor que apareceu entre as nuvens naquele dia, sua presença foi oportuna. As flores geralmente aparecem primeiro em latitudes mais baixas e depois aparecem em latitudes altas no Atlântico Norte na primavera e meados do verão.
Imagem do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview. História de Kathryn Hansen.
