Agora, o principal regulador ambiental do estado explica como um acordo recorde com a DuPont fornecerá US $ 1,2 bilhão em custos de limpeza e ajudará as comunidades a eliminar os “produtos químicos para sempre” de sua água.
No mês passado, as autoridades de Nova Jersey anunciaram que haviam atingido um acordo recorde de US $ 2 bilhões com a DuPont e empresas relacionadas para um pagamento de US $ 875 milhões e até US $ 1,2 bilhão em custos de limpeza.
O acordo detém a DuPont e os outros responsáveis por descarregar uma ampla gama de poluentes, incluindo PFAs, ou substâncias per e politluoroalquil, em quatro antigos locais de fabricação no estado. Os funcionários o descreveram como “o maior assentamento ambiental já alcançado por um único estado americano”.
O convidado de hoje, Shawn M. Latourette, é o comissário de proteção ambiental de Nova Jersey. Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.
Paloma Beltran: Bem -vindo ao morar na terra, Shawn!
Shawn M. Latourette: É um prazer estar com você.
BELTRAN: Conte -nos mais sobre a contaminação aqui. Você sabe, como a exposição ao PFAS afetou os moradores de Nova Jersey?
LATOURETTE: Então, Nova Jersey está em casa, ou melhor, abrigou um pouco de um epicentro de fabricação de PFAs nos Estados Unidos, particularmente na metade sul do estado. Havia várias instalações, sendo a DuPont uma delas, mas também havia outros fabricantes localizados em fábricas ao longo do rio Delaware, no sul de Nova Jersey, e também ao longo do rio Raritan and Bay, no centro de Nova Jersey, e começamos a entender a existência da contaminação por PFAs no início dos anos 2000.
In fact, New Jersey conducted the first statewide assessment of PFAS affecting water, I believe, in the country, in about 2006. And that sampling of water systems led us to begin expanding our own groundwater monitoring networks for PFAS sampling, and we began to test for the occurrence of certain PFAS compounds in various media, including in soils and including in biota and in shellfish, for example. E chegamos a descobrir que Nova Jersey é, de muitas maneiras, a Ground Zero para alguns dos piores impactos dos PFAs devido a essa história de fabricação. …
O caso que foi a julgamento foi o primeiro contra a Dupont. Era um site chamado The Chambers Works, no sul de Nova Jersey. É um site com mais de 1.300 acres. É do tamanho de uma cidade pequena e fica no pé da ponte memorial de Delaware que conecta Nova Jersey ao estado de Delaware sobre o rio Delaware.
A DuPont operou esse site por muito, muito tempo. Eles produziram produtos químicos como Teflon, por exemplo, e muitos outros produtos químicos. E nesse local, eles tinham uma grande estação de tratamento de águas residuais, e a DuPont enviou seus resíduos de PFAs de outros lugares do país, de outras fábricas da Virgínia Ocidental e Carolina do Norte, etc. Eles enviaram seus resíduos de PFAs a serem descartados através da planta de águas residuais em Chambers Works. Com efeito, a DuPont usou o estado de Nova Jersey como o banheiro do PFAS para o país.
E assim, encontramos essa contaminação em todo o sul de Jersey e, é claro, em outros lugares também. Encontramos contaminação por PFAs em lugares que você não esperaria, como nos solos superficiais das florestas remotas de Nova Jersey que deveriam ser primitivas.
BELTRAN: PFAS é considerado um químico para sempre. É muito onipresente. O que o processo de restauração implicará?
Latourette: É muito mais complicado do que alguns de nossos produtos químicos tradicionais. Nova Jersey foi uma vez, menos agora, um estado bastante denso com os fabricantes de produtos químicos, e temos uma longa história de garantir que eles se limpem. Mas os PFAs não são como hidrocarbonetos ou metais ou PCBs, porque circulam tão amplamente em toda a mídia ambiental.
E, portanto, temos que passar por um processo em que estamos identificando as principais fontes de PFAs e interrompendo -as de se tornarem fontes contínuas para outra parte de se é o ciclo da água ou o ciclo do carbono.
Vou te dar um exemplo. Se uma empresa ainda está criando coisas com alguns tipos de PFAs, e eles descarregam suas águas residuais através de uma estação de tratamento, e isso entra na hidrovia, que os PFAs agora estão circulando pela hidrovia, e isso será recolhido por um sistema de água potável e, em seguida, esse sistema de água potável precisará pagar para limpar a limpeza da PFAS.
Mas e se o pegarmos antes de chegar à hidrovia e interrompermos os PFAs carregando naquele ponto do ciclo da água. Temos que fazer esse tipo de trabalho em vários pontos dentro do ciclo da água, dentro do ciclo de carbono. Temos que fazer coisas como colocar o Sentinel Wells em torno de alguns de nossos aterros mais antigos que podem estar lixiviando PFAs que estão chegando ao lençol freático, que também é uma fonte de água potável.
BELTRAN: E pelo que entendi, esse acordo fornece dinheiro para a restauração de recursos naturais. O que isso significa? Como será esse processo?
Latourette: A restauração de recursos naturais é diferente da limpeza. A restauração de recursos naturais é baseada em um princípio realmente simples, um princípio de Trusteeship, ou seja, não muito diferente do seu 401K, certo ou de suas contas de investimento que um banco está mantendo para você, e eles precisam cuidar bem dele.
O governo do estado detém todos os recursos naturais em confiança para as pessoas e, se forem prejudicados, somos obrigados a perseguir aqueles que prejudicaram os recursos para não apenas limpá -los, mas a restaurar o valor desses recursos.
Portanto, se a poluição degrada a um pântano, precisamos fazer você criar um novo pântano que oferece esses mesmos benefícios de recursos naturais para o público, porque é o recurso do público, certo – nosso ar, nossa terra, nossa água, nossas áreas úmidas, nossos recursos naturais e históricos. Eles não pertencem ao governo. Eles pertencem diretamente ao povo, e é apenas o trabalho de pessoas como eu cuidar bem delas e, se elas estão prejudicadas, é a obrigação do administrador de recursos naturais de recuperar seus recursos.
“O material é prejudicial, e eles sabiam que era prejudicial, e eles continuaram fazendo isso de qualquer maneira, e continuaram colocando -o em produtos de qualquer maneira, porque o recebimento era bom demais.”
BELTRAN: Isso parece um ponto de virada para a responsabilidade do PFAS. O que outros estados podem aprender com Nova Jersey?
LATOURETTE: Eu acho que o que outros estados podem aprender não é algo que eles ainda não sabem. Outros estados que foram impactados pelos PFAs na medida em que Nova Jersey tem, e há outros estados que sofreram esses impactos – Nount Carolina, Virgínia Ocidental, Minnesota, a lista continua, principalmente para onde houve locais industriais, você verá esses impactos piores.
Portanto, há uma lição para os estados que tiveram um histórico de fabricação industrial de PFAs, mas também há uma lição para os estados que não tinham essa história industrial, mas ainda têm um problema perpetuador de PFAs, porque é difuso em nosso ambiente. E em cada um desses casos há uma lição importante que sai disso, que é o número 1, o público espera o que minha avó fez.
O público espera que seu governo responsabilize as pessoas para garantir que elas se limpem e que o público o apoiará se você precisar assumir uma grande empresa para fazê -los seguir o governo da minha avó, para se limpar. E a outra lição, eu acho, é que essas empresas, que sabem que têm esses passivos, chegarão à mesa. Você pode ter que lutar com eles por alguns anos e passar por um pouco de litígio, mas a ciência é clara. O material é prejudicial, e eles sabiam que era prejudicial, e eles continuaram fazendo isso de qualquer maneira, e continuaram colocando -o em produtos de qualquer maneira, porque o recebimento era bom demais.
BELTRAN: E como o povo de Nova Jersey se beneficiará dessa decisão? Como eles se beneficiarão desse acordo?
LATOURETTE: Bem, eles terão água mais limpa, com certeza. Penso em pequenas comunidades rurais onde as pessoas não estão conectadas a um sistema público de água e como temos aqüíferos aqui em Nova Jersey e em todo o país que estão contaminados com os PFAs acima dos padrões de segurança. Muitos deles não sabem, certo?
Não existe uma entidade do governo em muitos casos, a menos que você esteja vendendo sua casa, chegando a testar sua água para você, se você tiver um poço privado, mas pode e deve testá -lo sozinho, e você deve fazê -lo todos os anos. Eu acho que para essas comunidades em particular, há um novo recurso para eles que não existiam antes.
Sistemas públicos de água, eles sempre tiveram acesso ao financiamento dos governos federal e estadual para melhorar seu tratamento de água potável. Mas os proprietários de poços potáveis representam 15 % de Nova Jersey. Eles não têm esse nível de apoio, e isso significa que eles vão entender. Então, estamos cuidando de pessoas que foram esquecidas, talvez até descartadas.
E não vamos apenas garantir que a água esteja limpa. Vamos enriquecer o ambiente deles, seja novos jardins de chuva em sua comunidade que ajudam a absorver os poluentes em vez de circular, seja garantindo que o velho aterro em sua cidade que ninguém nunca checou para garantir que estivesse fechado certo não está lixando em sua hidrovia.
Eu acho que há muitos impactos positivos que serão exibidos ao longo de vários anos provenientes disso, mas, ao mesmo tempo, os passivos do PFAS são grandes e são para sempre produtos químicos. E novo tratamento que é construído por causa desse acordo deverá ser operado a longo prazo. Esse acordo não consertará tudo, mas nos dá um grande número de vantagem.
BELTRAN: Shawn Latourette é comissário do Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey. Obrigado por se juntar a nós.
Latourette: É um prazer. Obrigado.
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