A disputa sobre o cancelamento de uma mina de carvão ocorre quando os governos enfrentam centenas de bilhões de dólares em exposição a reivindicações de investidores estrangeiros sobre as fases de combustível fóssil.
Uma empresa de carvão está recuando contra o Reino Unido depois que um tribunal britânico cancelou uma mina proposta devido a uma contabilidade defeituosa de seus possíveis impactos climáticos.
Na sexta-feira, os investidores de Cingapura e Reino Unido da mina iniciaram procedimentos de arbitragem contra o governo britânico com base em um tratado de 1975 entre o Reino Unido e Cingapura que permite que empresas estrangeiras ignorem os tribunais nacionais e contestam políticas governamentais perante painéis de árbitros, parte de um sistema pouco conhecido, mas poderoso, incorporado em milhares de acordos e contratos internacionais de investimento.
Em setembro passado, um tribunal britânico reduziu uma licença de planejamento para a mina underground, concordando com ambientalistas que o governo não considerou o impacto climático do projeto, conforme exigido pela lei do Reino Unido. A mineração de West Cumbria argumentou que sua mina não aumentaria as emissões de gases de efeito estufa porque, entre outras razões, a empresa compraria créditos de carbono.
O projeto teria sido a primeira nova mina de carvão do Reino Unido em 30 anos. De acordo com documentos judiciais, a queima do carvão extraída da mina ao longo da vida teria bombeado cerca de 220 milhões de toneladas de dióxido de carbono para a atmosfera, uma quantidade aproximadamente equivalente às emissões anuais da Espanha.
Nem a mineração de West Cumbria nem seu advogado responderam aos pedidos de comentários, e o documento legal que inicia a arbitragem não está disponível publicamente a partir de segunda -feira. No início deste ano, a empresa abandonou seu pedido de permissão para a mina.
Um porta -voz do governo do Reino Unido disse em comunicado escrito: “Não comentamos sobre procedimentos legais em andamento”.
A reivindicação de arbitragem foi trazida em um sistema conhecido como solução de disputa de investidores-estado, ou ISDs. É um número crescente de empresas de mineração e petróleo e gás que usam ISDs para procurar centenas de milhões para bilhões de dólares em resposta às políticas dos governos destinadas a proteger o meio ambiente e os direitos humanos, incluindo planos de eliminar os combustíveis fósseis.
Não está claro quanto prejudica a mineração de West Cumbria está buscando a nova arbitragem. Diferentemente da maioria dos casos judiciais, a participação pública e o acesso a informações nos ISDs são limitados: o valor que algumas empresas buscam ou ganham em prêmios e a própria existência de alguns casos é mantida privada. Um relatório de 2023 de um ex-relator especial das Nações Unidas sobre o direito humano a um ambiente saudável disse que quase um terço dos casos de ISDS de combustível fóssil é resolvido, com documentos de liquidação mantidos em confidencialmente do público.
A maneira como o ISDS é incorporado a tratados e contratos de investimento oferece aos negócios estrangeiros direitos expansivos. Eles podem buscar grandes quantidades de compensação dos governos – incluindo lucros futuros não merecidos – se acreditarem que o valor de seu investimento foi prejudicado. Quando as empresas estrangeiras prevalecem, os contribuintes pagam a conta.
Os apoiadores da ISDs dizem que protege investidores estrangeiros de tribunais nacionais tendenciosos e incentiva o investimento nos países em desenvolvimento, embora não haja evidências conclusivas que apóiam essa afirmação.
Os críticos dizem que o próprio ISDS é tendencioso, com um polegar em escala para as empresas: apenas as empresas podem iniciar reclamações contra governos, e não o contrário. A maioria dos árbitros é advogados corporativos e não é impedida de representar também os investidores antes do sistema ou agir como testemunhas especializadas pagas.
No ano passado, uma investigação multipartidária da Naturlink mostrou que as empresas de petróleo, gás e mineração que se voltam para ISDs ganharam bilhões de dólares em compensação dos governos, com os países em desenvolvimento mais impactados. A série observou que os casos direcionados à ação climática representavam a mais nova onda de ações.
A reivindicação de arbitragem da West Cumbria Mining contra o Reino Unido é o mais recente indicador de que o sistema é um grande obstáculo para os esforços que combatem as mudanças climáticas, de acordo com Tom Wills, diretor de movimento da justiça comercial, uma coalizão de instituições de caridade do Reino Unido que trabalha em questões comerciais.
“A menos que tenhamos ações governamentais para se mover contra o sistema ISDS, as políticas climáticas serão completamente inacessíveis porque os governos serão forçados a levar em consideração grandes quantidades de compensação pagas em empresas de combustíveis fósseis”, disse Wills.
Os pesquisadores estimaram que o valor dos projetos de petróleo e gás cobertos pelos tratados da ISDS poderia custar aos governos até US $ 340 bilhões. A avaliação não inclui uma estimativa para investimentos em mineração de carvão.
Embora nem todas as reivindicações do ISDS sejam divulgadas, já houve várias arbitragens de alto perfil sobre as políticas climáticas dos governos, incluindo uma reivindicação de US $ 15 bilhões apresentada por um desenvolvedor de oleoduto canadense contra o governo dos EUA sobre o cancelamento de uma permissão para o key Pastenel XL; uma reivindicação de US $ 20 bilhões apresentada por uma empresa de energia dos EUA sobre a queda do Canadá de um projeto de gás natural liquificado; e uma reivindicação, o valor de dano redigido, trazido por um investidor suíço contra a Alemanha sobre sua eliminatória de carvão.
Nesse caso, a empresa suíça, Azienda Elettrica Ticinese, disse no documento que o caso é sobre “a questão muito básica de quem deve suportar as consequências após uma mudança fundamental de política”. A empresa argumenta que o desligamento antecipado da planta de carvão significa que os acionistas não recuperarão seu investimento ou obterão lucro. “Se um estado força um investidor a sacrificar seu investimento legal para o benefício público, o estado deve pagar uma compensação”, disse a empresa em seu pedido de arbitragem.
Azienda elettrica ticinese não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Especialistas e ativistas jurídicos dizem que as reivindicações caras são o motivo pelo qual a mera ameaça de uma arbitragem de ISDs pode criar “calafrios regulatórios”, o que significa que os governos podem evitar a criação de proteções ambientais por medo de que possam enfrentar julgamentos caros.
Esse é um grande problema, de acordo com duas opiniões recentes de tribunais internacionais. Em julho, tanto o Tribunal Internacional de Justiça quanto o Tribunal Interamericano de Direitos Humanos emitiram opiniões consultivas afirmando que os governos têm obrigações legais vinculativas para abordar urgentemente as mudanças climáticas. Ambas as decisões, na opinião principal ou na declaração individual de um juiz, indicam que os tratados do ISDS podem ter um efeito assustador nas ações climáticas dos governos.
Astrid Puentes Riaño, o atual relator especial da ONU sobre o direito humano a um ambiente saudável, descreveu a reivindicação de mineração de West Cumbria contra o Reino Unido como “atrasada” e fora de sintonia com a necessidade urgente de combater as mudanças climáticas.
“Para proteger o público e o planeta, esse tipo de litígio que protege os interesses privados precisa ser interrompido – como o Tribunal Mundial concluiu”, disse Puentes Riaño, referindo -se ao Tribunal Internacional de Justiça.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, um corpo de centenas de cientistas acusados de aconselhar governos sobre as mudanças climáticas, também identificou ISDs como um obstáculo à ação climática necessária.
Os testamentos compararam o crescente número de reivindicações de ISDs relacionadas ao clima a uma onda semelhante de arbitragens anteriores apresentadas pelas empresas de tabaco sobre os regulamentos de saúde dos governos, como rótulos de alerta nos cigarros.
“À medida que começamos a ter mais políticas para responder à urgência das mudanças climáticas, as empresas de combustível fóssil procurarão quaisquer ferramentas disponíveis”, disse Wills.
Sua organização, outros grupos de defesa e especialistas jurídicos, vêm pedindo aos governos que reforçem mais rapidamente o sistema ISDS. “Eles estão se movendo em ritmo glacial”, disse Wills sobre esses esforços.
Os Estados Unidos, o Canadá e vários países europeus se mudaram para limitar sua exposição aos ISDs nos últimos anos. No ano passado, o Reino Unido se tornou o 10º país a se retirar do Tratado da Carta de Energia, um pacto pan-europeu frequentemente usado pelas empresas de energia para processar governos. Mas tais saques não fazem nada para abolir as “cláusulas do pôr -do -sol” em muitos tratados do ISDS que permitem que as empresas tragam reivindicações por décadas após a retirada.
Muitas das nações ricas que limitam sua própria exposição a ISDs procuraram manter seus tratados ISDs com países em desenvolvimento, que são frequentemente processados por empresas da América do Norte, Europa e Austrália. As empresas do Reino Unido, disse Wills, são os terceiros usuários mais ativos de ISDs.
Esta história foi atualizada em 11 de agosto de 2025, com comentários de Astrid Puentes Riaño, o Relator Especial da ONU sobre o direito humano a um ambiente saudável.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é livre para ler. Isso porque Naturlink é uma organização sem fins lucrativos de 501c3. Não cobramos uma taxa de assinatura, trancamos nossas notícias por trás de um paywall ou desorganizamos nosso site com anúncios. Fazemos nossas notícias sobre clima e o meio ambiente disponíveis gratuitamente para você e qualquer pessoa que o quiserem.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com dezenas de outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não podem se dar ao luxo de fazer seu próprio jornalismo ambiental. Construímos agências de costa a costa para relatar histórias locais, colaboramos com redações locais e co-publicamos artigos para que esse trabalho vital seja compartilhado o mais amplamente possível.
Dois de nós lançamos a ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos um prêmio Pulitzer para relatórios nacionais, e agora administramos a mais antiga e maior redação climática dedicada do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expositamos a injustiça ambiental. Nós desmascaramos a desinformação. Nós examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se você já não o fizer, você apoiará nosso trabalho contínuo, nossos relatórios sobre a maior crise que enfrentam nosso planeta e nos ajudará a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível em impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
