Um senador democrata quer acabar com a doação de US$ 1,9 bilhão. A indústria não quer ceder tanto.
RICHMOND, Virgínia — Os legisladores democratas da Virgínia não conseguiram chegar a um acordo sobre o orçamento novamente na quinta-feira devido a divergências sobre se os data centers deveriam continuar a receber incentivos fiscais sobre seus equipamentos de informática.
Os legisladores entraram e saíram de uma sessão especial de um dia que deveria votar um orçamento que não conseguiram aprovar em março, no final da sessão legislativa de 2026.
“Vamos aproveitar o nosso tempo e fazer isso direito”, disse a presidente pro tempore do Senado, Louise Lucas, D-Portsmouth, em uma breve entrevista na quarta-feira, quando nenhum acordo havia sido feito.
Lucas e muitos democratas do Senado querem acabar com uma isenção fiscal de US$ 1,9 bilhão para data centers para gerar receitas para programas sociais. Os seus homólogos na Câmara e a recém-eleita governadora Abigail Spanberger, uma democrata moderada, estão mais em dívida com os desejos da indústria de manter a isenção para que a Virgínia continue atraente como a capital mundial dos centros de dados. Ainda existe uma opção para vincular a isenção aos requisitos de energia limpa.
O que está em causa é acabar com um imposto sobre vendas e utilização de equipamento informático de centros de dados, que é dispensado para instalações de dados quando são investidos 150 milhões de dólares e são criados 50 empregos numa comunidade. O imposto varia de 5,3% a 7%, dependendo da localidade.
Criado em 2008 após a crise imobiliária, o incentivo pretendia atrair a indústria para o Estado para estimular o desenvolvimento econômico. Na altura, os legisladores previram que cerca de 1,5 milhões de dólares em receitas fiscais seriam renunciados.
Agora, a Virgínia floresceu e se tornou a capital mundial dos data centers, com mais farms de servidores do que qualquer outro estado ou país. As contas de electricidade dos residentes têm aumentado e os grupos ambientalistas estão preocupados com a disponibilidade de água e a qualidade do ar. Enquanto isso, em 2025, a indústria informou que o estado renunciou a US$ 1,9 bilhão em impostos sobre vendas de data centers.
Com o aumento do valor dos terrenos na Virgínia do Norte, onde muitos centros de dados pretendem construir, e a necessidade de comprar equipamento informático de substituição normalmente a cada três a cinco anos, a isenção do estado é benéfica para melhorar os resultados financeiros das empresas de tecnologia.
Lucas quer encerrar a isenção em janeiro, oito anos antes de seu vencimento em 2035. Ela inicialmente pediu os US$ 1,9 bilhão em receitas que a indústria teria de pagar por uma série de programas sociais. Agora, ela reduziu esse pedido para US$ 1,6 bilhão.
“Não haverá limite, quero que seja perpétuo e contínuo”, disse Lucas sobre a receita dos data centers. Outros estados, disse ela, “vão sentir o mesmo que nós em relação a tirarem dinheiro dos eleitores e dá-lo a estas grandes, grandes corporações”.
“Temos a infraestrutura, temos a água, temos a terra. Para onde eles estão indo?” Lucas disse. “Eles não vão a lugar nenhum.”
O presidente da Câmara, Don Scott, D-Portsmouth, pediu mais cautela.
“Temos que ter certeza de que faremos tudo o que pudermos para ajudar a Virgínia a manter sua vantagem competitiva”, disse Scott. “Somos os líderes do mundo, não apenas do país, do mundo. Texas e outros querem ter o que temos.”
Os planos do Senado para gastar a receita fiscal do data center nos próximos dois anos incluem US$ 1,1 bilhão para programas de fundos gerais, com cerca de US$ 440 milhões para educação. Cerca de US$ 300 milhões seriam destinados ao transporte, US$ 324,1 milhões seriam remetidos às localidades e cerca de US$ 190 milhões seriam destinados a outras necessidades regionais.
Iniciativas mais amplas no orçamento incluem compensar menos financiamento federal para o programa de assistência alimentar conhecido como Programa de Assistência Nutricional Alimentar Suplementar, ou SNAP, e cuidados de saúde no âmbito do Medicaid. Essas perdas resultaram da Lei One Big Beautiful Bill do presidente Donald Trump, que também concedeu incentivos fiscais aos ricos.
Por sua vez, os líderes da indústria de data centers afirmam que Lucas está pedindo demais e dizem que as empresas poderiam facilmente gastar fundos para transferir rapidamente projetos para outras partes do país. Os centros de dados ainda pagam receitas fiscais locais e os sindicatos cobiçam o fluxo constante de empregos temporários na construção que criam.
Desde que as negociações começaram em Fevereiro sobre a isenção fiscal dos centros de dados, um compromisso apresentado pela indústria passou por várias iterações. A indústria quer contribuir com apenas US$ 1,1 bilhão em dois anos, que é o que os documentos orçamentários do Senado afirmam que iria para o fundo geral do estado. Em março, representantes da indústria, incluindo especialistas em relações governamentais da Microsoft e da Amazon, e Josh Levi, presidente da Data Center Coalition, reuniram-se em reuniões a portas fechadas com legisladores.
A indústria e Lucas não chegaram a um acordo sobre quanta receita poderia ser fornecida ao estado. Esses representantes da indústria se recusaram a comentar na quinta-feira durante uma reunião no Edifício da Assembleia Geral da Virgínia.
O delegado estadual Terry Kilgore, do condado de Wise, líder da minoria na Câmara, disse que deseja manter a isenção, mas está interessado em mais receitas dos data centers. As comunidades rurais da Virgínia, famintas de desenvolvimento económico, querem permanecer competitivas, acrescentou.
“Precisamos de data centers na comunidade”, disse Kilgore. “Meu problema com tudo isso é que fizemos promessas a esses data centers quando eles vieram aqui para obter esse crédito fiscal. Nós, como virginianos, precisamos cumprir nossas promessas.”
Os democratas na Câmara dos Delegados e os funcionários do gabinete do governador continuam preocupados com a forma como o fim da isenção poderia prejudicar a reputação favorável aos negócios do estado, ao ir contra os contratos adjudicados que concedem a isenção. Para além do debate sobre os centros de dados, o partido está preocupado com os cortes federais na força de trabalho feitos no início do segundo mandato do presidente Trump por Elon Musk e o seu Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que irão perturbar a economia da Virgínia do Norte, o que serve para levantar todo o estado.
A Câmara chegou mais perto do alinhamento com Lucas no Senado depois que o Del. Luke Torian, D-Príncipe William, se juntou a ela em março para dizer que cabe à indústria devolver aos legisladores uma contribuição orçamentária aceitável, seja por meio de uma mudança na isenção fiscal ou algum outro novo mecanismo. Scott, o presidente da Câmara, disse ao Naturlink numa breve entrevista no final da sessão regular que “estamos todos na mesma página, seremos capazes de recuperar”.
Spanberger, no entanto, parece mais empenhado. Em 9 de abril, em uma inauguração para um fabricante de racks de computadores para data centers, Spanberger disse que “o fato de a Virgínia ser um parceiro confiável é tão importante quanto os incentivos que colocamos sobre a mesa, e pretendemos proteger essa reputação agressivamente”.
Numa sessão com jornalistas na manhã de quarta-feira, depois de ter sugerido anteriormente um imposto sobre o consumo de electricidade para gerar receitas, ela reiterou que cabe aos negociadores do orçamento chegar a um acordo sobre um plano, incluindo o montante das receitas dos centros de dados, para lhe apresentar.
“Nesta etapa, estou ativamente envolvido, mas… vou deixar que eles respondam a essa pergunta”, disse Spanberger ao Naturlink.
O governador vetou uma medida de jogo que deveria gerar receitas e queria adiar até o próximo ano o estabelecimento de um mercado legal de varejo de maconha, que também poderia gerar receitas. Mas a legislatura enviou o projeto de lei sobre a maconha de volta ao governador sem demora. Spanberger tem até 22 de maio para fazer qualquer assinatura final ou vetar projetos de lei.
Uma luta politicamente tensa no Congresso pelo redistritamento também ocupou oxigénio no processo legislativo. Os eleitores da Virgínia resolveram o debate na terça-feira votando sim para mudar a Virgínia de uma maioria democrata de 6-5 na Câmara dos Representantes dos EUA para uma com uma maioria democrata esperada de 10-1, enquanto se aguarda uma contestação legal. As negociações sobre o orçamento poderão em breve ser mais simplificadas. Scott, o orador, disse que um acordo poderia ser fechado até junho.
“Vou ver o que ela vai fazer”, disse Lucas, referindo-se à atuação do governador em relação aos projetos de lei. “Neste ponto, isso provavelmente poderia nos fazer perder algum dinheiro no orçamento, então quero esperar até que ela termine.”
Perdeu-se no debate sobre os centros de dados uma alternativa incluída na proposta orçamental da Câmara dos Delegados para manter e possivelmente alargar a isenção fiscal dos centros de dados, e vinculá-la à proibição da utilização de combustíveis fósseis como fonte primária de energia, combinando as necessidades energéticas com fontes de energia limpa, fazendo a transição de geradores de reserva a diesel para baterias e utilizando a energia de forma mais eficiente. Os data centers que escolhessem evitar esses requisitos de energia limpa em favor de fontes de energia de combustíveis fósseis renunciariam à isenção fiscal, gerando assim algumas receitas fiscais para o estado. Illinois tem um crédito fiscal para data centers que são neutros em carbono ou possuem certificação de construção verde.
Questionado se há interesse em colocar os requisitos de energia limpa na isenção, Lucas disse: “Não tive essa conversa com minha bancada, então não posso responder”.
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