O pipeline Keystone XL está de volta?

Uma empresa propôs construir um oleoduto que atravessasse a fronteira canadense, perto de onde o projeto há muito contestado teria entrado nos Estados Unidos.

Nenhum projecto incorpora melhor as grandes oscilações do país na política climática e energética do que o gasoduto Keystone XL.

Proposta em 2008 para transportar petróleo canadiano para a Costa do Golfo dos EUA, a conduta foi destruída pelo Presidente Barack Obama e depois reavivada por Donald Trump no seu primeiro mandato, apenas para ser novamente apagada por Joe Biden quando este entrou na Casa Branca.

Agora, o pipeline de zumbis pode estar ressuscitando dos mortos com um nome e uma forma diferentes.

As autoridades federais e estaduais em Montana estão buscando comentários públicos sobre uma proposta de linha bruta de 647 milhas e 36 polegadas de largura desde a fronteira canadense – na mesma área onde Keystone XL teria atravessado – através de Montana e no Wyoming. A Bridger Pipeline, a empresa por trás da proposta, disse que espera que o projeto transporte 550 mil barris por dia sob as “pressuposições operacionais atuais”, mas que seria capaz de transportar 1,13 milhão de barris por dia até seu término em Guernsey, Wyoming.

Os defensores do ambiente dizem que o projecto proposto faz pouco sentido e que o plano mais provável é ligar-se a outros gasodutos que ligam o Centro-Oeste ou a Costa do Golfo, destino do gasoduto Keystone XL original. Essa rota permitiria às empresas petrolíferas chegar às principais refinarias da Costa do Golfo e exportar petróleo canadiano para além dos Estados Unidos.

Várias organizações de notícias relataram que Trump e o primeiro-ministro canadense Mark Carney discutiram a revitalização do oleoduto Keystone XL em uma reunião no ano passado.

South Bow, uma empresa canadiana que foi desmembrada do promotor do oleoduto Keystone XL e proprietária de secções desse projecto que foram construídas no Canadá, anunciou uma “temporada aberta” em Março para procurar compromissos dos compradores para enviar petróleo de Alberta para vários locais nos Estados Unidos, incluindo a Costa do Golfo.

A Bridger Pipeline também realizou uma licitação pública com outra empresa de oleodutos que faz ligação entre Guernsey e Cushing, Oklahoma, um importante centro petrolífero ao longo da antiga rota da linha Keystone XL.

“É apenas uma espécie de isca e troca”, disse Jane Kleeb, fundadora e diretora executiva da Bold Alliance, um grupo de defesa fundado em 2010 para combater o Keystone XL.

Kleeb ajudou a organizar uma ampla coligação de agricultores e pecuaristas, líderes indígenas, ambientalistas e outros nas planícies e na Costa do Golfo, que pressionaram Obama a rejeitar esse gasoduto. Desde então, disse ela, as empresas começaram a desmembrar seus projetos para tentar evitar tanta oposição.

“Quando as empresas de oleodutos fazem isso, quando basicamente não colocam todas as cartas na mesa, não estão estimulando muitas comunidades”, disse Kleeb.

Bill Salvin, porta-voz da Bridger Pipelines, disse que não poderia comentar sobre aonde o gasoduto poderia se conectar no Canadá ou além de Wyoming, mas disse que a temporada de caça aberta conectando a Oklahoma não estava relacionada à nova proposta, chamada de Expansão do Pipeline Bridger. Ele acrescentou que sua empresa espera que os oleodutos entre o Canadá e os Estados Unidos atinjam sua capacidade dentro de alguns anos.

“Acreditamos que existe um mercado para o petróleo canadiano ser trazido para os Estados Unidos”, disse Salvin, e é isso que a proposta pretende fazer.

Solomiya Lyaskovska, porta-voz de South Bow, disse por e-mail que a empresa “está avaliando uma expansão que aproveitaria a infraestrutura existente e os corredores permitidos no Canadá e poderia se conectar a oleodutos downstream nos Estados Unidos”.

A expansão da Bridger exigiria licenças de várias agências estaduais e federais, incluindo uma “autorização presidencial” para cruzar a fronteira com o Canadá.

Embora o pedido da empresa para Montana não especifique que tipo de petróleo o oleoduto transportaria, a maior parte do petróleo canadense vem de suas areias betuminosas, também chamadas de areias betuminosas, enormes depósitos de um hidrocarboneto pesado chamado betume, que pode ser diluído ou refinado em petróleo bruto sintético. O processo é caro e consome muita energia, liberando mais poluição climática do que a produção convencional de petróleo. É também prejudicial para o ambiente, uma vez que grande parte da extracção provém de vastas minas a céu aberto, acumulando resíduos tóxicos que por vezes se infiltram nos cursos de água.

“Este é um gasoduto de areias betuminosas, embora a empresa esteja fazendo tudo o que pode para não pronunciar essas palavras”, disse Derf Johnson, vice-diretor do Centro de Informações Ambientais de Montana, um grupo de defesa.

Johnson disse que seu grupo está preocupado com os impactos ambientais de todas as etapas da produção, transporte e refino do petróleo. Derramamentos de betume podem ser mais difíceis de limpar do que o petróleo bruto convencional.

O Bureau of Land Management dos EUA é a principal agência responsável pela revisão do gasoduto e está aceitando comentários por escrito até 1º de maio, antes de preparar uma declaração de impacto ambiental. A agência realizará uma série de reuniões públicas na próxima semana em Montana, Wyoming e virtualmente.