A conferência é uma das maiores destinadas à preparação para a temporada de furacões, que começa em 1º de junho. Um relatório da força-tarefa sobre possíveis reformas na agência também permanece em espera.
ORLANDO, Flórida — Uma grande conferência para ajudar as comunidades a se prepararem para a temporada de furacões começou na segunda-feira sem a agência que coordena a resposta federal a desastres.
Os representantes da Agência Federal de Gestão de Emergências atribuíram a sua ausência na Conferência Nacional de Furacões à paralisação parcial do governo.
A conferência é uma das maiores destinadas a ajudar as comunidades a prepararem-se para a temporada de furacões no Atlântico, que começa em 1 de junho. Mais de 1.800 gestores de emergência locais e estaduais inscreveram-se para participar, juntamente com representantes de outras agências federais, organizações sem fins lucrativos como o Exército da Salvação e empresas como Publix e Home Depot. A conferência termina quinta-feira.
“Devido ao contínuo lapso de financiamento, a FEMA não pode participar dos treinamentos da Conferência Nacional de Furacões”, diz um comunicado fornecido ao Naturlink. “Esses treinamentos e colaborações são vitais para a preparação, e a FEMA lamenta não podermos nos envolver como fizemos nos anos anteriores. Essa paralisação impacta diretamente nossa capacidade de apoiar as comunidades quando é mais importante.”
A FEMA é uma agência do Departamento de Segurança Interna, que está fechada há mais de um mês, enquanto membros do Congresso lutam por um acordo de gastos e pela repressão à imigração do governo Trump.
A própria FEMA tem estado em crise desde que o presidente Donald Trump, no início do seu segundo mandato, apelou a mudanças drásticas na agência e disse que os estados deveriam estar mais envolvidos na resposta a catástrofes.
Sua administração demitiu o administrador interino Cameron Hamilton em maio passado, depois que Hamilton disse ao Congresso que a FEMA não deveria ser eliminada. O sucessor de Hamilton, David Richardson, renunciou alguns meses depois, após o que republicanos e democratas caracterizaram como falta de resposta às enchentes mortais de 4 de julho no Texas Hill Country. Karen Evans, uma nomeada política com formação em segurança cibernética e segurança nacional, assumiu em 1º de dezembro como administradora interina.
Um relatório do Conselho de Revisão da FEMA, nomeado para considerar como reformar a agência, também continua atrasado. Kevin Guthrie, diretor da Divisão de Gestão de Emergências da Flórida e membro do conselho, disse aos jornalistas durante uma coletiva de imprensa na conferência que o relatório estava suspenso por causa da paralisação parcial.
“No final das contas, estamos em um ponto de vista evolutivo natural para a próxima evolução do gerenciamento de emergências”, disse ele. “Por mais que estejamos falidos, ainda somos o melhor programa de gestão de emergências do mundo.”
Guthrie disse que a ausência da FEMA deu aos governos estaduais e locais uma oportunidade de avançar.
“A ausência deles aqui não interrompe a conferência”, disse ele. “O presidente certamente pediu que os governos estaduais e locais fizessem mais.”
Na conferência, os participantes ouviram Michael Brennan, diretor do Centro Nacional de Furacões em Miami, sobre novos meios de comunicação de previsões para ajudar a melhorar a resposta às tempestades. Houve apresentações sobre a recuperação de nove anos em Porto Rico após o furacão Maria e a reconstrução na Jamaica após o furacão Melissa, que atingiu a ilha no ano passado. Outra sessão focou em como as mudanças nas políticas federais podem afetar outras agências envolvidas na resposta a desastres.
Brennan expressou preocupação de que alguns americanos possam demorar mais para se preparar este ano, depois que a temporada do ano passado deixou os EUA relativamente ilesos. Foi a primeira vez em uma década que nenhum furacão atingiu a costa aqui. A única tempestade nomeada que ameaçou a terra foi Chantal, que atingiu a costa em 6 de julho como uma tempestade tropical perto de Litchfield Beach, na Carolina do Sul, causando menos de US$ 500 milhões em danos.
“Realmente não importa o que qualquer previsão sazonal diga”, disse ele aos jornalistas durante o briefing. “Você tem que estar preparado como se fosse ser afetado todos os anos, porque esse risco existe.”
Jeremy Knighton, chefe assistente dos bombeiros de gerenciamento de emergências em Asheville, Carolina do Norte, disse ao Naturlink que a ausência da FEMA na conferência foi uma perda.
“Sempre haverá um nível de incerteza”, disse ele. “Mas a incerteza em torno da FEMA apenas aumenta a complexidade de um evento já complexo.”
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