Documentos levantam novas preocupações sobre a poluição atmosférica e climática do jacaré Alcatraz

As preocupações têm origem numa avaliação ambiental encomendada pelo Estado no local de detenção de Everglades, que deteve milhares de migrantes desde a sua abertura no verão passado.

Uma avaliação ambiental encomendada pelo estado no local de detenção de migrantes de Everglades, conhecido como Alligator Alcatraz, realizada depois de os opositores terem processado, levanta preocupações sobre a poluição dos mais de 200 geradores que alimentam a instalação.

O relatório estava entre os mais de 3.000 registros tornados públicos esta semana em uma ação judicial movida por grupos conservacionistas e pela tribo Miccosukee sobre o local de detenção, que está situado em uma região delicada dos Everglades, uma vasta bacia hidrográfica responsável pela água potável de milhões de habitantes da Flórida. Milhares de migrantes foram detidos nas instalações desde que foram inauguradas no verão passado, como parte da repressão da administração Trump à imigração.

Em seu processo, os grupos conservacionistas e a tribo acusam os governos federal e estadual de apressar ilegalmente a conclusão da instalação sem uma revisão ambiental exigida pela Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA). As agências governamentais argumentaram que a instalação era estadual e não federal, e que a revisão federal não era necessária. As agências também disseram que o centro de detenção não prejudicaria o meio ambiente. O site permanece aberto enquanto o litígio estiver pendente no 11º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA. Uma audiência está marcada para abril.

Mas os registos recentemente divulgados revelam que a Divisão de Gestão de Emergências da Florida (FDEM) contratou uma empresa de consultoria ambiental para realizar uma avaliação ambiental “conforme estipulado pela Lei Nacional de Política Ambiental”, como afirma o relatório da empresa. O documento é datado de 24 de outubro de 2025, meses depois que o Alligator Alcatraz começou a operar e os grupos conservacionistas e a tribo entraram com sua ação. O FDEM não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

“O fato é que a lei exige que essa análise aconteça antes da construção, e isso não aconteceu. Portanto, é muito pouco, é tarde demais”, disse Elise Bennett, diretora da Flórida e do Caribe e advogada sênior do Centro para Diversidade Biológica, um dos grupos conservacionistas envolvidos no litígio. “No geral, isso afirma e confirma que estamos corretos em nosso caso e esperamos continuar avançando.”

A avaliação ambiental conclui que é pouco provável que o Alligator Alcatraz altere significativamente a paisagem do local porque grande parte da nova construção está confinada às proximidades de uma pista que remonta há pelo menos 40 anos e que foi utilizada para formação de pilotos. Mas o relatório levanta preocupações sobre as emissões de poluentes atmosféricos, como monóxido de carbono e partículas, associadas à utilização de veículos no local e aos geradores em funcionamento contínuo que alimentam a instalação. O relatório diz que essas emissões excedem os limites regulamentares.

O documento também regista as emissões de gases com efeito de estufa associadas aos geradores, mas sugere que as emissões podem ser reduzidas para níveis abaixo dos regulamentados com a instalação de sistemas de redução catalítica não selectiva em cada gerador. Ainda assim, o relatório não discute a libertação de carbono na atmosfera que ocorre quando zonas húmidas como as encontradas nos Everglades são desenvolvidas, uma omissão significativa, disse Phoenix Rogers, professor assistente especializado em ecologia aquática no Rollins College em Winter Park, Florida.

“Eles estão deturpando isso especificamente. Se você está destruindo áreas úmidas, elas são um enorme sumidouro de carbono”, disse ele. “Quando construímos qualquer tipo de infraestrutura, perdemos essa capacidade para sempre, e é algo que não podemos recuperar. E penso que sempre que algo é desenvolvido, isso muitas vezes é algo que é desconsiderado.”

A avaliação ambiental parece conter outros descuidos. Quando se trata de impactos socioeconómicos, o relatório não reconhece as terras tribais vizinhas dos Miccosukee, que consideram os Everglades sagrados. Num raio de cinco quilómetros de Alligator Alcatraz existem 10 aldeias Miccosukee, incluindo uma a apenas 300 metros das instalações. O documento afirma que a escola mais próxima fica a 32 milhas de distância, em Everglades City, sem mencionar uma escola Miccosukee a 16 quilômetros do local. O relatório conclui que o centro de detenção proporcionará um pequeno benefício económico local ao oferecer empregos.

O documento também lista 12 plantas ou animais protegidos pelo governo federal ou estadual, ou espécies propostas para proteção, que ocorrem na área, incluindo a ameaçada pantera da Flórida, o animal oficial do estado. O relatório prevê que o impacto do local de detenção sobre a pantera será menor, contradizendo um especialista em panteras que testemunhou em agosto passado numa audiência probatória em Miami no litígio dos grupos conservacionistas e da tribo. O especialista disse que a instalação ficava em terras importantes para a pantera e que ficou surpreso que a situação do animal não tenha sido considerada antecipadamente.

“No geral, esta avaliação ambiental está muito aquém do exigido pela Lei de Política Ambiental Nacional”, disse Eve Samples, diretora executiva da Friends of the Everglades, outro grupo conservacionista envolvido no litígio. “Construir um centro de detenção em massa no coração dos Everglades, rodeado pela primeira reserva nacional do nosso país, sem uma análise pública e aprofundada com oportunidade de contribuição e consideração de alternativas que seriam menos prejudiciais – é enfurecedor.”