A energia solar em escala de serviço público disparou em 2025 em todo o país; o carvão também cresceu, enquanto o gás natural caiu.
O Texas, que já lidera o país na geração de eletricidade a partir de gás natural, carvão e energia eólica, ultrapassou a Califórnia para se tornar líder em energia solar em escala de serviço público.
Dados para 2025, divulgados na semana passada pela Administração de Informações de Energia dos EUA, mostram que o Texas gerou 58.634 gigawatts-hora a partir de energia solar em escala de serviço público, o suficiente para ultrapassar os 53.713 gigawatts-hora da Califórnia.
Mas a Califórnia pode continuar a reivindicar a distinção de líder do país em eletricidade proveniente de energia solar de pequena escala, que a EIA define como qualquer projeto com capacidade inferior a 1 megawatt. E se olharmos para a soma da energia solar em escala de serviço público e em pequena escala, a Califórnia continua à frente.
Estou destacando a energia solar em escala de serviço público porque foi a fonte de eletricidade que mais cresceu nos Estados Unidos no ano passado, com um aumento de 35%. Mas ainda é apenas um sexto dos gigawatts-hora do líder, o gás natural.
Embora o gás tenha permanecido no topo, caiu 3,3%, em grande parte devido aos preços elevados que o levaram a perder quota de mercado para outras fontes.
Se encararmos a energia renovável – incluindo a eólica, a energia hidroeléctrica, a energia solar à escala de serviços públicos e outras – como uma categoria única, ficou atrás apenas do gás, e aumentou 9,5 por cento.
Entre as outras fontes importantes, a nuclear manteve-se essencialmente estável, aumentando 0,4 por cento.
O carvão ganhou terreno, acrescentando 13 por cento, beneficiando da concorrência favorável de preços com o gás e da elevada procura de electricidade.
Aqui estão os números mais recentes e como eles se enquadram no que aconteceu desde 2010:
Outra maneira de ver isso é visualizar fatias de uma torta. O gás natural teve a maior fatia com 40,8 por cento. Em seguida vieram as energias renováveis, com 24,1%, seguidas pela nuclear, com 17,7%, e pelo carvão, com 16,6%. Isto deixou cerca de 1% na categoria “outros”, que incluía combustíveis fósseis menos utilizados, como os líquidos petrolíferos.
A EIA lista estes dados como preliminares e sujeitos a revisão, mas na minha experiência, qualquer revisão será provavelmente pequena.
Aqui estão alguns detalhes sobre as mudanças nas energias renováveis:
Falei com quatro pessoas esta semana para ajudar a entender os números de 2025.
Kevin Kircher, professor de engenharia mecânica da Purdue University, disse que o crescimento da energia solar em escala de utilidade pública é “uma incrível história de sucesso”.
“Trabalho com energia limpa há cerca de 15 anos e, quando comecei, a energia solar ainda era uma espécie de boutique que você colocava em satélites e que alguns nerds tinham em seus telhados, mas não era realmente uma coisa que estava pronta para escalar”, disse ele. “Agora a energia solar atingiu o mainstream.”
Ele disse que a adoção da energia solar no Texas mostra o lado positivo de um clima regulatório estadual que facilita a construção. A desvantagem, disse ele, é que também é fácil construir coisas mais sujas, como infraestruturas de combustíveis fósseis.
Não é surpresa que o Texas tenha assumido a liderança na geração solar em escala de serviços públicos, considerando o ritmo de crescimento nos últimos anos. O Texas ultrapassou a Califórnia em capacidade solar instalada em escala de serviço público em 2024, e então 2025 foi o primeiro ano completo em que os projetos solares do Texas geraram mais eletricidade do que os da Califórnia.
Pedi a Catie Hausman, professora associada da Escola de Políticas Públicas da Universidade de Michigan, um exemplo de um número especialmente importante nos novos dados. Em vez de se concentrar em qualquer fonte de energia, ela analisou o panorama geral da geração de eletricidade a partir de todas as fontes em escala de serviços públicos, que aumentou 2,8% em 2025 em comparação com o ano anterior. Ela explicou por que esse é um aumento significativo.
“A geração total aumentou por dois anos consecutivos”, disse ela. “Um ano pode ter sido um pontinho, mas agora estamos vendo dois anos consecutivos após décadas de crescimento estável da demanda, e isso é inteiramente consistente com o que sabemos sobre data centers e também sobre eletrificação e outras tendências amplas do mercado.”
Os centros de dados, com a sua enorme sede de electricidade e água, estão a forçar as autoridades a pensar cuidadosamente sobre como gerir as despesas em infra-estruturas e limitar a parcela dos custos que recaem sobre os consumidores residenciais.
Bryan Hubbell, economista e membro sénior do think tank Resources for the Future, analisou de perto o aumento da electricidade proveniente de centrais eléctricas alimentadas a carvão. Ele disse que a mudança se deveu a vários fatores, incluindo condições climáticas extremas que impulsionaram a alta demanda em quase todas as fontes de energia, ações da administração Trump para evitar o fechamento de antigas usinas de carvão e altos preços do gás.
Hubbell trabalhou durante 27 anos na Agência de Proteção Ambiental dos EUA, terminando no verão passado quando era chefe do programa de pesquisa aérea, climática e energética. Ele se aposentou antecipadamente quando a administração Trump anunciou que planejava eliminar seu cargo.
Perguntei-lhe se ele acha que as centrais a carvão continuarão a aumentar a sua produção em 2026.
“Não estou convencido de que já tenhamos atingido o pico do carvão”, disse ele.
A elevada procura de electricidade, aliada ao apoio da administração Trump, poderia ajudar a abrandar ou interromper o declínio que vinha acontecendo antes do regresso do presidente Donald Trump ao cargo, disse ele.
“Depende do (nível de) determinação da administração em manter o carvão como suporte vital”, disse ele.
Mas esses esforços vão contra outra prioridade declarada por Trump: a redução dos preços da energia. Estarei à procura de sinais de que a administração tenha chegado a um ponto em que considera os subsídios ao carvão demasiado caros para serem justificados.
A maioria dos estados aumentou a utilização de carvão para produção de electricidade no ano passado, mas alguns foram responsáveis por uma parte desproporcionalmente grande do aumento.
Indiana se destaca, tendo aumentado sua eletricidade a partir do carvão em 21,7%, o suficiente para ultrapassar West Virginia e Kentucky e se tornar o número 2 em energia a carvão, logo atrás do Texas.
A mudança em Indiana deveu-se em grande parte ao facto de algumas grandes centrais a carvão terem aumentado substancialmente a sua produção, disse Ben Inskeep, director do programa da Citizens Action Coalition, um grupo ambiental e de defesa do consumidor com sede em Indianápolis.
As usinas funcionaram menos nos anos anteriores devido à menor demanda, altos custos operacionais e problemas de manutenção, disse ele. Mas as condições mudaram em 2025, com a procura a aumentar tanto que os operadores ficaram menos intimidados pelos custos.
“É preocupante ver as concessionárias de Indiana aumentarem a geração de eletricidade usando usinas de energia antigas e caras a carvão, em vez de investir em recursos de geração limpos e acessíveis”, disse Inskeep por e-mail. “Os Hoosiers estão a pagar o preço para manter estas centrais eléctricas dilapidadas e pouco fiáveis em funcionamento, tanto através do aumento das contas eléctricas como dos graves impactos ambientais e de saúde causados pela sua poluição.”
Embora Indiana tenha aumentado o uso de energia a carvão, também está vendo investimentos em energia solar em grande escala. O maior projeto é o Mammoth Solar, no centro-norte de Indiana, que a incorporadora, Doral Renewables, disse que terá capacidade de 1.300 megawatts quando concluído. Uma fase inicial de 400 megawatts entrou em operação em 2024.
Há apenas alguns anos, 400 megawatts de energia solar em escala de serviço público eram tão grandes que era difícil imaginar. Agora, se você observar visualizações como o mapa interativo da Solar Energy Industries Association, verá que projetos desse porte se tornaram quase comuns.
É disso que falam investigadores de energia como Kircher quando reagem a um desenvolvimento que ultrapassou as expectativas e continua a acelerar.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
Como a Guerra do Irão pode afectar as energias renováveis globais: A guerra do Irão ainda está nos seus primórdios, mas há algumas indicações de que o conflito e a volatilidade associada nos preços dos combustíveis fósseis poderão criar razões políticas e económicas para investir em energias renováveis, como relatam Christa Marshall e Corbin Hiar para a E&E News. A extensão do impulso às energias renováveis pode depender do nível de danos e perturbações nas infra-estruturas de petróleo e gás do Médio Oriente.
Por que as contas de eletricidade são tão altas – e como o efeito negativo pode atingir Trump: As tarifas de electricidade residencial nos EUA aumentaram em média 5% no ano passado e muitos consumidores sentem que o crescimento está fora de controlo. As razões para o aumento são complicadas e variam substancialmente entre os estados, como relatamos Marianne Lavelle e eu para o ICN.
Private Equity faz uma importante aquisição de um produtor de energia dos EUA: Um consórcio que inclui a Global Infrastructure Partners da BlackRock e a empresa sueca de private equity EQT AB chegou a um acordo para comprar a AES Corp., uma empresa com sede na Virgínia que é uma grande desenvolvedora de projetos de energia limpa e possui serviços públicos locais em Ohio e Indiana. Com um valor de 33,4 mil milhões de dólares, incluindo dívida, esta é uma das maiores aquisições no sector da energia, como relata Sumit Saha para a Reuters. Isto dá continuidade à entrada do capital privado no sector da energia, num contexto de procura crescente por parte dos centros de dados e de outros grandes utilizadores. No ano passado, os reguladores de Minnesota aprovaram a venda da Allete, uma empresa de serviços públicos, para a Global Infrastructure Partners.
As vendas de veículos elétricos na China caíram muito este ano: Várias grandes montadoras chinesas, incluindo a BYD, relataram vendas em fevereiro que mostram um grande declínio na China, o maior mercado automobilístico do mundo, como relata Al Root para a Barron’s. Esta é provavelmente uma má notícia para a Tesla, que obteve 22% das suas receitas da China no ano passado. Não é surpreendente ver alguns redutores de velocidade na China após vários anos de crescimento.
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