Os investigadores calcularam se a energia solar contribui para um aumento nos custos para os consumidores não adoptantes e, em caso afirmativo, em quanto.
Um dos tópicos mais controversos entre os defensores e investigadores ambientais é a afirmação de que o crescimento da energia solar nos telhados leva a uma transferência preocupante de custos das famílias que têm energia solar para aquelas que não a têm.
A maioria das pessoas que estudaram isto concorda que há alguma mudança nos custos, mas discordam sobre quanto e se é demasiado.
Um recente documento de trabalho de economistas da Universidade de Maryland oferece uma nova forma de olhar para esta questão, examinando como os veículos solares e eléctricos nos telhados afectam a procura de electricidade para a população como um todo, e como cada um contribui para mudanças nos custos de electricidade para o público como um todo.
Suspeito que os resultados serão frustrantes para os defensores da energia solar e encorajadores para os defensores dos VE. Mas não vamos nos precipitar.
O artigo foi escrito por uma equipe que inclui Joshua Linn, que leciona economia na Universidade de Maryland e é membro sênior do Resources for the Future, um think tank que estuda energia e meio ambiente. Como é comum na investigação económica, os autores estão a recolher feedback e irão rever o artigo com o objectivo de publicar uma versão revista por pares.
Linn e os seus coautores descobriram que a adoção da energia solar nos telhados levou a uma diminuição de 2,35% nas receitas das concessionárias de eletricidade, que as empresas recuperaram parcialmente ao aumentar as tarifas dos clientes em 1,48%.
Esses são números pequenos. Mas tornam-se mais significativos quando os autores analisam os efeitos nas famílias de baixos rendimentos sem energia solar. O resultado é que estes agregados familiares sofrem, de longe, os efeitos negativos mais significativos, enquanto os agregados familiares com rendimentos elevados têm um benefício líquido porque obtêm uma grande parte das poupanças de custos decorrentes da utilização da energia solar nos telhados.
Os autores descobriram que a utilização de VE ajuda a reduzir as tarifas de electricidade para todos os consumidores, com os serviços públicos a beneficiarem de um aumento de 0,44 por cento nas receitas e os consumidores de uma redução de 0,23 por cento nos custos.
Novamente, números pequenos. O ponto principal é que a energia solar nos telhados aumenta os custos para outros consumidores, enquanto os VEs os reduzem; a dimensão destes efeitos deverá aumentar à medida que a quota de mercado da energia solar e dos veículos eléctricos aumenta, de acordo com Linn.
A análise analisa os consumidores de eletricidade como um todo, incluindo alguns com energia solar e outros com veículos elétricos, alguns com ambos, e uma grande maioria que não possui nenhum dos dois.
“Quando você coloca painéis solares em sua casa, você está impondo um custo a outra pessoa”, disse Linn em entrevista.
Linn não está sugerindo que os custos excedam os benefícios ambientais. Ele argumenta que os decisores políticos devem compreender o montante da mudança de custos para tomar decisões informadas ao elaborar políticas relacionadas com a energia solar nos telhados.
Os autores deixam claro que suas descobertas devem ser entendidas como efeitos de curto prazo, que abrangem dois a três anos. Portanto, não podemos extrapolar os efeitos sobre as taxas numa década ou mais.
Uma das minhas reacções iniciais foi que as conclusões poderiam ser utilizadas para justificar políticas que apoiassem os interesses comerciais das empresas de serviços públicos. As empresas de serviços públicos tendem a opor-se à energia solar nos telhados e a querer incentivar os VE, e as empresas têm utilizado o seu poder de lobby para alterar as políticas de medição líquida em estados como a Califórnia, reduzindo os benefícios financeiros da energia solar.
Linn disse que não pretende apoiar nenhuma agenda da indústria e que esta pesquisa não recebeu nenhum financiamento corporativo. A sua maior preocupação, disse ele, era quantificar como a energia solar e os veículos eléctricos afectam cerca de 95% dos consumidores que não possuem nenhum dos dois.
Pedi a John Farrell, defensor da energia solar em telhados e codiretor do Institute for Local Self-Relience, que lesse e respondesse ao artigo. A sua organização considera os recursos energéticos de propriedade dos clientes essenciais para a criação de uma economia mais equitativa e para neutralizar os danos muitas vezes causados pelas empresas de serviços públicos monopolistas.
Farrell disse que o foco do documento nos efeitos de curto prazo é uma falha grave porque os investimentos em energia solar nos telhados e outras tecnologias de economia de energia produzem benefícios mais bem compreendidos em prazos que duram décadas.
“Em um curto espaço de tempo, minha compra de painéis solares ou de uma geladeira com eficiência energética reduzirá a demanda e (muito ligeiramente) aumentará as taxas necessárias para recuperar custos”, disse ele, por e-mail. “Mas ao longo da vida desse investimento, a concessionária pode reduzir contratos de fornecimento, adiar atualizações de transformadores, etc.”
Sua conclusão: “Fazer este estudo é um exercício intelectual interessante, mas… perde de vista a floresta por causa das árvores”.
Eu não iria tão longe. Penso que precisamos de monitorizar continuamente a forma como o crescimento da energia solar e dos veículos eléctricos nos telhados afectará o sistema eléctrico e os preços pagos por outros consumidores.
É importante notar que as mudanças de custos no documento parecem pequenas em comparação com os grandes aumentos nas tarifas que aconteceram este ano, à medida que as concessionárias atualizam seus sistemas para acomodar data centers e outros grandes usuários.
Dito de outra forma, as mudanças de custos associadas à energia solar nos telhados não estão no topo da minha lista de problemas a serem resolvidos neste momento. Mas daqui a 10 anos, após uma maior adoção pelos consumidores, a história poderá ser diferente.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
A Ford descartou o relâmpago totalmente elétrico do F-150: A Ford citou a queda na demanda e os altos custos como razões para descontinuar o F-150 Lightning, um caminhão totalmente elétrico, e substituí-lo por um híbrido gás-elétrico, como relata Alexa St. A empresa relatou perdas de US$ 13 bilhões em veículos elétricos desde 2023 e assumirá uma cobrança única de US$ 19,5 bilhões no trimestre atual relacionada ao seu negócio de veículos elétricos. Esta é uma grande mudança na estratégia que segue o que a Stellantis já fez com a sua marca Ram, como relata Alisa Priddle para a Motor Trend, um sinal do declínio da confiança entre os fabricantes de automóveis de que há procura suficiente para justificar a construção de camiões totalmente eléctricos.
Investigando os prós e os contras dos investimentos em energia limpa da China no exterior: As fábricas de baterias financiadas pela China na Hungria estão a provocar uma reacção negativa local, como relata o meu colega Nicholas Kusnetz. O debate aí mostra como os investimentos significativos da China noutros países são provavelmente bons para o clima, mas colocam sérios desafios aos direitos humanos e aos ecossistemas locais. Isto faz parte da série Planet China do ICN, que vale muito a pena.
GE Vernova fornece uma atualização sobre sua carteira de turbinas a gás: A administração Trump gostaria que o aumento da procura de electricidade fosse largamente satisfeito por novas centrais eléctricas a gás natural. Mas este desejo esbarra em restrições de fornecimento por parte das empresas que fabricam as turbinas a gás necessárias para operar as centrais. A GE Vernova, fabricante líder de turbinas, disse que espera terminar o ano com uma carteira de pedidos que se estende até 2029, conforme relata Brian Martucci para a Utility Dive.
Conheça o homem por trás da queda do vento offshore: David Stevenson desempenhou um papel descomunal no apoio a campanhas que ajudaram a impedir o desenvolvimento da energia eólica offshore nos EUA. Clare Fieseler, da Canary Media, tem uma história convincente sobre quem é Stevenson, como ele teve tanto sucesso e como se sente a respeito.
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