Uma lei de 2021 aprovada pela Assembleia Geral da Virgínia vinculou o estado aos padrões de emissões de veículos mais rigorosos da Califórnia. Mas será que isso se aplica a um caminho ainda mais rigoroso adotado pela Califórnia em 2022?
RICHMOND, Virgínia — O governador republicano Glenn Youngkin prometeu devolver a Virgínia aos padrões federais de emissões de veículos, três anos depois que a legislatura estadual liderada pelos democratas aprovou uma lei comprometendo o estado a seguir regras de emissões mais rigorosas estabelecidas pela Califórnia.
“A ideia de que o governo deveria dizer aos virginianos que tipo de carro eles devem dirigir é simplesmente errada”, disse Youngkin na tarde de quarta-feira, em uma entrevista coletiva realizada em uma concessionária Toyota ao sul de Richmond. “A ideia de que burocratas não eleitos na Califórnia deveriam decidir para os virginianos que carro eles dirigem está errada.”
Mas grupos ambientalistas dizem que a medida do governador é um excesso ilegal dos seus poderes, uma tentativa de contornar uma lei que ele considera desagradável, mas que o seu partido não conseguiu até agora desfazer na legislatura.
“É interessante que depois de três anos de tentativas para que a Assembleia Geral revogasse a lei, de repente decidiram que a Assembleia Geral não tem de revogar a lei. Eles podem fazer isso sozinhos”, disse Trip Pollard, advogado sênior do Southern Environmental Law Center, que anteriormente fez lobby pela aprovação da legislação.
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Como parte de um esforço democrata mais amplo para reduzir as emissões de carbono, a Assembleia Geral da Virgínia votou em 2021 para se juntar a mais de uma dúzia de outros estados no seguimento dos padrões de veículos estabelecidos pela Califórnia, que, ao abrigo da Lei do Ar Limpo, tem permissão para instituir as suas próprias regras para limitar poluição proveniente de escapamentos.
Essas regras impõem metas vinculativas não só para reduzir as emissões dos carros movidos a gás, mas também para aumentar o número de veículos eléctricos vendidos num estado todos os anos. Na Virgínia, elas entraram em vigor em janeiro, após o fim de um período de espera de dois anos imposto pelo governo federal.
A lei federal dá aos estados a opção de escolher padrões federais ou da Califórnia para limitar as emissões dos veículos, mas os proíbe de elaborar outras estruturas legais.
Os republicanos da Virgínia recusaram os padrões da Califórnia, especialmente depois que o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, em agosto de 2022, lançou um caminho ainda mais rigoroso para a redução de emissões, conhecido como Advanced Clean Cars II.
O procurador-geral republicano Jason Miyares, que já disse que a Virgínia está vinculada à lei de 2021 que adota os padrões da Califórnia, produziu um parecer consultivo oficial que diz que, embora a Virgínia possa ter sido vinculada aos padrões anteriores da Califórnia, as leis e regulamentos estaduais não exigem a adoção de o quadro mais rigoroso introduzido em agosto de 2022.
De acordo com esses padrões mais rigorosos de 2022, 35 por cento dos carros do ano modelo 2026 vendidos nos estados participantes precisariam ter emissão zero, e a venda de carros novos movidos a gasolina seria proibida a partir de 2035. (As regras CARB não se aplicam a carros usados vendas.) Os fabricantes que não cumprirem as metas poderão enfrentar multas.
A administração Youngkin criticou o novo cronograma como “impraticável” e uma restrição injusta dos direitos pessoais, apontando que apenas 9% dos veículos vendidos na Virgínia no ano passado eram elétricos.
“Quando hoje 90% dos automóveis comprados na Virgínia não são veículos elétricos, dar meia-volta e exigir que 35% deles sejam veículos elétricos impõe um fardo econômico extraordinário aos nossos revendedores e aos virginianos”, disse Youngkin.
Pollard disse que a realidade é mais sutil: os fabricantes de automóveis podem depositar e agrupar créditos para ajudar a cumprir as novas metas, e nenhum fabricante foi multado por não cumpri-las desde que o programa Advanced Clean Cars começou na Califórnia em 2012.
No entanto, as novas metas causaram preocupação entre os concessionários de automóveis da Virgínia. Embora a influente Virginia Automobile Dealers Association tenha dado seu apoio à lei de 2021 que une a Virgínia à Califórnia, na quarta-feira seus membros declararam que era necessário um cronograma mais longo para a transição dos carros movidos a gasolina.
“Embora o interesse em veículos elétricos esteja aumentando, ainda não atingiu o nível em que esses mandatos irracionais da Califórnia esperam que esteja”, disse Tim Pohanka, revendedor de automóveis da Virgínia do Norte e presidente legislativo da VADA, na conferência de imprensa de quarta-feira. “Forçar a procura de veículos elétricos antes que o mercado esteja pronto pode ter efeitos prejudiciais tanto para os consumidores como para os concessionários.”
Mas Pollard disse que a administração Youngkin não ofereceu nenhuma alternativa viável aos padrões.
“O transporte é a fonte número um de poluição climática”, disse ele. “Não houve nenhuma proposta séria para mostrar de que outra forma conseguiríamos este tipo de redução na poluição do escapamento.”
Youngkin minimizou na quarta-feira as críticas de que a dissociação dos padrões da Califórnia significava que o governo não estava sendo proativo em relação às questões ambientais e elogiou os veículos elétricos, que ele disse apoiar, mas não acredita que devam ser obrigatórios.
“Os padrões de emissões do governo federal são incrivelmente agressivos e exigem que os fabricantes forneçam frotas com uma redução substancial e contínua de emissões ao longo do tempo”, disse ele. “E apostarei na inovação americana todos os dias que eles encontrarão uma maneira de enfrentá-la.”
'Maio' vs. 'Deve'
Apesar da insatisfação dos republicanos com os padrões da Califórnia, as autoridades concluíram anteriormente que a legislação era necessária para devolver o estado aos padrões federais. Em agosto de 2022, um procurador-geral assistente escreveu um e-mail concluindo que a Virgínia estava “vinculada” à lei de 2021. A dissociação do estado dos padrões da Califórnia exigiria “uma alteração ou revogação da legislação obrigatória”, escreveu ele.
O gabinete do procurador-geral Miyares expressou uma opinião semelhante na altura, dizendo que a lei “vincula a Virgínia aos regulamentos de emissões de veículos da Califórnia” e instou a Assembleia Geral a revogá-la.
Mas no parecer consultivo oficial que emitiu esta semana, a pedido de Youngkin e do líder da minoria no Senado, Ryan McDougle (R-Hanover), Miyares teve uma visão totalmente diferente, concluindo que as leis e regulamentos estaduais não exigem a adoção das regras mais rigorosas da Califórnia. estrutura.
Como a lei de 2021 da Virgínia e os regulamentos relacionados “seções de código de referência” da lei da Califórnia que não serão mais aplicáveis após 31 de dezembro, o vínculo da Virgínia com os padrões da Califórnia “expira” no final do ano, disse ele na quarta-feira.
O argumento de Miyares depende da primeira linha da lei de 2021, que diz que o Conselho de Controle de Poluição do Ar do estado “pode adotar por regulamento e fazer cumprir quaisquer padrões de ano modelo relativos ao controle de emissões de veículos motorizados novos”. Embora essa linguagem permita que o conselho adote os padrões da Califórnia, disse ele, não exige que isso seja feito.
Na sua opinião, o procurador-geral reconhece que a lei continua: Diz que o conselho “deverá promulgar regulamentos finais para um Programa Avançado de Carros Limpos” e que “alterará periodicamente quaisquer regulamentos… para garantir a consistência contínua de tais padrões com a Lei do Ar Limpo”. .”
Mas, escreveu Miyares, “a palavra ‘deve’ não deve ser interpretada isoladamente”. Como a linguagem obrigatória segue a afirmação de que o conselho “pode” adotar tais regulamentos, ele concluiu que essas ordens são apenas “condicionalmente obrigatórias, no máximo”.
Essa visão diverge da forma como o Departamento de Qualidade Ambiental do estado interpretou a lei anteriormente. Uma apresentação de dezembro de 2021 ao Conselho de Controle de Poluição do Ar, que ocorreu pouco mais de um mês antes de Youngkin assumir o cargo, observou que a regra da Virgínia “atualiza automaticamente” para se adequar às mudanças da Califórnia.
Mas num memorando de quarta-feira, o secretário de Recursos Naturais da Virgínia, Travis Voyles, escreveu que “a Virgínia teria necessidade de tomar medidas afirmativas para” adotar os novos regulamentos. Como o conselho ainda não o fez, o estado deve se separar da Califórnia até o final do ano, informou ele às agências.
Grupos ambientalistas como a Liga de Eleitores de Conservação da Virgínia traçaram paralelos entre o abandono dos padrões da Califórnia e os esforços de Youngkin para retirar a Virgínia da Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa, um mercado multiestadual de carbono ao qual o estado aderiu quando estava sob controle democrata em 2021. Depois dos republicanos falhou repetidamente em conseguir que a legislação retirasse a Virgínia do RGGI por meio de comitês controlados pelos democratas, Youngkin decidiu fazê-lo por meio do processo regulatório. Essa decisão está atualmente sendo contestada no Tribunal do Condado de Floyd, com o Southern Environmental Law Center representando vários oponentes.
“Retirar uma de nossas melhores ferramentas para proteger os habitantes da Virgínia da poluição das usinas de energia não foi suficiente. Agora, o governador Youngkin deseja que os virginianos continuem respirando a poluição do escapamento também, apesar das leis em vigor que obrigam a Commonwealth a enfrentar esses dois principais impulsionadores da crise climática e os danos à saúde pública”, disse Michael Town, diretor executivo da Liga, em uma afirmação.
Pollard também disse que a decisão faz parte de um “padrão de exagero executivo”.
“Acho que a Assembleia Geral deixou suas decisões muito claras”, disse o advogado do Southern Environmental Law Center. “Eu também acho que é apenas uma má política.”
Miyares, porém, disse que seu gabinete estava disposto a defender a decisão.
“Obviamente podemos debater isto no tribunal, mas o nosso escritório está muito confiante tanto na nossa análise jurídica aprofundada como nas nossas conclusões”, disse ele.
