A Lei Pública 233, que permite que os desenvolvedores solicitem diretamente o estado para a construção de projetos solares e eólicos em escala de utilidade, está desenhando reação dos municípios.
Na última década, os municípios de Michigan colocaram barreiras para parar de desenvolvimentos de energia renovável em seus trilhos. Muitas dessas moratórias tornaram-se discutíveis no ano passado por meio de uma lei estadual que mudou o processo de localização para projetos de armazenamento de vento, solar e bateria em larga escala.
A lei, Lei Pública 233, permite que os desenvolvedores solicitem diretamente a Comissão de Serviço Público de Michigan (MPSC) para construção de instalações de energia renovável em escala de utilidade. Por fim, isso significa que o estado pode acelerar o processo de permissão para fazendas eólicas ou solares, quando a reação local anteriormente parou ou cancelou esses projetos. Enquanto isso, os municípios recuperaram a aprovação da lei, expressando insatisfação com os projetos e as preocupações com a supervisão do estado que substitui o controle local.
A Lei Pública 233 se aplica a projetos solares de pelo menos 50 megawatts e parques eólicos de pelo menos 100 megawatts – os projetos devem aderir a vários regulamentos de zoneamento estatal em torno dos padrões de ruído, sua proximidade com casas e muito mais.
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De acordo com a lei, os municípios locais ainda dizem sobre instalações planejadas para suas comunidades, disse Sarah Mills, pesquisadora da Universidade de Michigan que dirige o Centro de Comunidades Capacitadas no Graham Sustainability Institute.
As iniciativas de energia renovável exigem autorização do governo local, que depende da existência de uma lei de energia renovável compatível, ou CREO, que adere às diretrizes estaduais em torno dos requisitos de contratempo e restrições de altura. No entanto, se os governos locais não conseguirem ter essa ordenança específica, os desenvolvedores poderão ir diretamente ao MPSC para aprovação.
“Se eles estão em uma comunidade que estabeleceu uma ordenança restritiva, isso lhes dá a oportunidade de pesar a Comissão de Serviço Público”, disse Mills.
Por exemplo, o Projeto Solar de Pátio proposto-uma instalação de 220 megawatts no Condado de Livingston-provocou debate sobre o uso da terra, valores de propriedades e controle local sob a Lei Pública 233. Embora tenha sido prevista para gerar mais de US $ 18 milhões em novas receitas tributárias, a fazenda solar proposta não obteve aprovação local.
Para facilitar a construção de projetos, alguns municípios de Livingston estão trabalhando para aprovar um CREO que alinhe melhor suas preferências específicas – como regulamentos em torno dos limites sonoros – com leis de zoneamento estadual. Em um comunicado de janeiro, o funcionário do município de Cohoctah, Mark Fosdick, e o funcionário do município de Conway, Mike Brown, criticou o projeto por seus planos de converter terras agrícolas em uso industrial.
“Não podemos e não ficaremos, pois nossas terras agrícolas são intimidadas em nome da industrialização”, dizia a declaração. “Esses desenvolvimentos ameaçam transformar nosso solo fértil em terrenos baldios, colocando em risco os meios de subsistência daqueles que trabalham na terra há décadas. É um insulto à nossa herança e não permitiremos que ela permaneça”.
Na zona
O governador Gretchen Whitmer assinou a Lei Pública 233 em novembro de 2023, e entrou em vigor um ano depois. A aceleração de grandes projetos de energia renovável é crucial para a busca de Michigan por 100 % de energia limpa até 2040, uma meta estabelecida pela Lei de Energia Limpa e Jobs.
“Antes da nova lei, a maioria dos projetos renováveis em consideração foi para a energia solar”, disse Mills, pesquisador da Universidade de Michigan. “Desde então, o armazenamento de vento e bateria foi adicionado.”
Os municípios que buscam mais controle do que um CREO oferecem podem optar por ordenanças de zoneamento “viáveis”, acrescentou Mills. Embora eles possam oferecer regulamentos mais rigorosos do que os padrões estaduais – como distâncias de contratempo maiores ou certas alterações de paisagismo – os desenvolvedores ainda podem ignorar o processo em favor da aprovação do MPSC se esses regulamentos forem considerados restritivos demais pelo Estado.
Até agora, poucas propostas elaboradas pelas comunidades cumpriram a Lei Pública 233, o que significa que a maioria dos desenvolvedores é capaz de buscar a aprovação da Comissão de Serviços.
“Se houver um CREO no lugar, o desenvolvedor precisa trabalhar com o governo local”, disse Mills. “Mas as ordenanças em vigor sempre têm alguma disposição que está fora da definição de um creo, como plantar árvores ao redor da fazenda solar, ou algo mais que não é mencionado no ato público 233.”
Os projetos permitidos sob a nova lei de situações de Michigan devem atender a 21 “condições mínimas”, um mandato incluindo requisitos de cercas e a contratação de um especialista em acústica para realizar medições de som pós-construção.
Os proponentes da Lei Pública 233 incluem o Conselho Ambiental de Michigan, uma coalizão de organizações dedicadas a proteger os recursos naturais de Michigan. Mesmo com o custo decrescente da energia solar, o avanço da energia renovável encontrou barreiras frequentemente intransponíveis de moradores preocupados com os valores das propriedades, estética e possíveis impactos ambientais.
As ordenanças de zoneamento projetadas para limitar ou proibir o desenvolvimento renovável tornaram a legislação mais direta uma necessidade, disse Charlotte Jameson, diretor de política do Conselho Ambiental.
“A menos que trabalhemos na reforma de zoneamento, haveria mandatos em vigor nas concessionárias que eles não poderiam atender”, disse Jameson. “Isso informou nosso apoio ao PA 233. Agora, os governos locais não podem aprovar uma ordenança mais restritiva do que o que está escrito no estatuto. Eles não podem implementar requisitos que efetivamente aprimorem energia renovável e armazenamento de bateria”.
Um show de boa fé
A Lei Pública 233 enfrenta reação dos oponentes que incluem a Associação de Municípios de Michigan – em novembro, mais de 70 municípios solicitaram ao Tribunal de Apelações de Michigan, afirmando que a interpretação do estado da lei aumenta drasticamente a autoridade estatal sobre as aprovações de energia renovável.
Os municípios e vários condados de Michigan estão processando o MPSC, desafiando se a Comissão passou pelos processos certos na interpretação da lei. Além disso, os demandantes se opõem aos regulamentos que impedem os governos locais de criar ordenanças abordando questões além dos padrões de localização do estado.
Um advogado que representa os municípios não respondeu a um pedido de comentário do Naturlink.
“Na busca de projetos de energia limpa em larga escala, é essencial que o Michigan atinja uma abordagem equilibrada e razoável”.
– Carl Bednarski, Michigan Farm Bureau
O Michigan Farm Bureau, outro oponente da Lei Pública 233, disse que a legislação priva as comunidades locais do direito de tomar suas próprias decisões de uso da terra. Em um artigo no ano passado, o então presidente do Bureau, Carl Bednarski, criticou a lei por transferir essas decisões para o MPSC de três membros, um órgão nomeado por Whitmer.
“A questão em questão não é sobre se você apoia ou se opõe a projetos eólicos e solares em larga escala”, disse Bednarski. “É sobre se você apóia o controle local e, finalmente, respeita o processo local de tomada de decisão e os direitos dos proprietários de terras. Na busca de projetos de energia limpa em larga escala, é essencial que o Michigan atinja uma abordagem equilibrada e razoável, que respeite um legado de 186 anos de direitos de propriedade privada e controle do município”.
Tentativas por notícias do clima interno Chegar a Bednarski ou o Michigan Farm Bureau para comentar não tiveram sucesso.
De acordo com Jameson, do Conselho Ambiental de Michigan, o envolvimento da comunidade em energia limpa depende de uma demonstração de boa fé.
“Se tivermos isso, há um papel para esses governos desempenharem”, disse Jameson. “Há uma grande oportunidade aqui, e é míope para as pessoas combaterem essa lei quando houver disposições que eles possam usar para trabalhar com desenvolvedores, e não apenas colocar uma barreira arbitrária”.
Atualmente, a energia solar é a fonte de eletricidade de menor custo em muitas regiões em todo o mundo. De acordo com o think tank, sem fins lucrativos, o conselho da conferência, custa entre US $ 29 e US $ 96 por megawatt-hora, em comparação com US $ 39 e US $ 101 por megawatt-hora para gás natural. Além disso, os custos de fabricação de painéis solares caíram de US $ 5 por watt em 2000 para menos de 25 centavos em 2023.
Jameson disse que acredita que a Lei Pública 233 pode desbloquear o desenvolvimento de projetos acessíveis e ambientalmente sustentáveis que foram negados anteriormente por municípios em Michigan.
“Ainda haverá brigas legais que atrasam esse trabalho, mas veremos um desenvolvimento mais renovável acontecendo no estado”, disse Jameson. “Veremos muito mais projetos solares também avançando.”
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