Os governos concordaram em proibir ou restringir o comércio internacional de carne, barbatanas e outros produtos de tubarão para mais de 70 espécies ameaçadas de extinção devido à pesca excessiva; a implementação e aplicação de novas salvaguardas é fundamental para a sobrevivência dos animais.
Pela primeira vez, os governos globais concordaram com proibições e restrições generalizadas ao comércio internacional para tubarões e raias que estão sendo levados à extinção.
Na semana passada, mais de 70 espécies de tubarões e raias, incluindo tubarões de pontas brancas oceânicas, tubarões-baleia e raias manta, receberam novas salvaguardas ao abrigo da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens. A convenção, conhecida como CITES, é um tratado das Nações Unidas que exige que os países regulem ou proíbam o comércio internacional de espécies cuja sobrevivência esteja ameaçada.
Tubarões e raias são espécies intimamente relacionadas que desempenham papéis semelhantes aos dos principais predadores do oceano, ajudando a manter ecossistemas marinhos saudáveis. Eles têm sido capturados e comercializados há décadas, contribuindo para um mercado global avaliado em quase mil milhões de dólares anualmente, de acordo com Luke Warwick, diretor de conservação de tubarões e raias da Wildlife Conservation Society (WCS), uma organização internacional sem fins lucrativos dedicada à preservação dos animais e dos seus habitats.
As amplas medidas de conservação foram adoptadas quando a 20.ª Conferência das Partes (COP20) do tratado foi concluída em Samarcanda, no Uzbequistão, assinalando um compromisso global histórico para parar ou regular a procura de carne de tubarão, barbatanas e outros produtos derivados dos animais.
“Essas novas proteções são um passo poderoso para garantir que essas espécies tenham uma chance real de recuperação”, disse Diego Cardeñosa, professor assistente da Universidade Internacional da Flórida e cientista-chefe do Laboratório de Ecologia e Conservação de Predadores da escola, que está desenvolvendo novas tecnologias para combater o comércio ilegal de tubarões.
Mais de um terço das espécies de tubarões e raias estão agora ameaçadas de extinção. As populações de tubarões pelágicos que vivem em mar aberto diminuíram mais de 70% nos últimos 50 anos. Os tubarões de recife praticamente desapareceram de um em cada cinco recifes de coral em todo o mundo. “Estamos no meio de uma crise de extinção da espécie e é uma espécie de crise silenciosa”, disse Warwick. “Foi apenas na última década que realmente começamos a perceber que isso está acontecendo, e que o principal fator disso é, na verdade, a sobrepesca.”
Ao contrário do atum e de outros peixes comercialmente valiosos que foram rigorosamente regulamentados durante décadas, os tubarões carecem há muito de controlos comparáveis no seu comércio e têm sido frequentemente tratados como se fossem outro produto do mar de rápida reprodução.
“As pessoas tratam tubarões e raias, ou têm feito isso nos últimos 50 anos, como se fossem como outros peixes”, disse Warwick. Mas, ao contrário de muitos peixes que produzem milhões de ovos por ano, os tubarões e as raias demoram muito mais tempo a amadurecer e produzem significativamente menos crias. As arraias manta, por exemplo, só podem dar à luz sete filhotes vivos durante a vida. “Mas temos capturado e matado esses peixes, assim como outros peixes, e isso, infelizmente, levou a esses declínios catastróficos.”
As raias manta são visadas principalmente pelas suas grandes placas branquiais, que são utilizadas em alguns medicamentos tradicionais na Ásia destinados a desintoxicar o corpo e aumentar a imunidade, embora não existam provas científicas que apoiem estas afirmações. A sua carne é por vezes transformada em ração animal ou consumida localmente.
As barbatanas de tubarão continuam a ser uma iguaria na luxuosa cozinha chinesa, apreciadas em pratos caros como a sopa de barbatana de tubarão. A carne de tubarão é cada vez mais vendida como uma fonte de proteína de baixo custo. Também é um ingrediente comum em alimentos para cães e gatos.
Os fígados de espécies de águas profundas, como os tubarões gulper, também são colhidos para obter seu óleo, que é usado para produzir esqualeno, um componente básico de produtos tópicos para a pele e maquiagem. Anos de comércio não regulamentado da espécie provocaram declínios populacionais de mais de 80% em algumas regiões.
“A indústria cosmética, de certa forma, está a impulsionar o comércio de tubarões”, disse Gabriel Vianna, investigador de tubarões da Fundação Charles Darwin, uma organização internacional sem fins lucrativos dedicada à conservação das Ilhas Galápagos. Nos últimos anos, o esqualeno também tem sido cada vez mais utilizado em produtos farmacêuticos e até em vacinas contra a Covid-19. “Deveríamos usar opções sintéticas e não explorar essas espécies”, disse Vianna.
Mas até à semana passada, não existiam controlos internacionais para regular o comércio destas espécies, apesar da crescente procura pelos seus fígados.
Isso mudou agora através das últimas decisões adoptadas na CITES, que Warwick disse marcarem um ponto de viragem na conservação marinha.
Durante grande parte dos seus 50 anos de história, a convenção concentrou-se na protecção de espécies terrestres icónicas como elefantes, rinocerontes, primatas e papagaios, ou espécies marinhas carismáticas como as tartarugas marinhas, disse Warwick. Em 1981, a CITES impôs uma proibição internacional a todo o comércio internacional de tartarugas marinhas, o que Warwick atribuiu por ter ajudado algumas espécies a regressarem notavelmente nas últimas décadas. Somente nos últimos 10 anos, disse Warwick, a convenção começou lentamente a reconhecer tubarões e raias com urgência semelhante.
Este ano, na COP20, todas as protecções propostas para tubarões e raias foram adoptadas, em grande parte com o apoio unânime dos 185 países membros da CITES e da União Europeia, o que Warwick disse nunca ter acontecido antes.
A União Europeia é um dos principais fornecedores de carne de tubarão para os mercados do Sudeste e Leste Asiático, com as suas importações e exportações a representarem mais de 20% do comércio global de carne de tubarão, de acordo com o World Wildlife Fund.
Os tubarões Gulper, visados pelos seus fígados, bem como os tubarões smoothhound e tope, que são pescados principalmente pela sua carne, foram listados no Apêndice II da CITES. Cada listagem abrange múltiplas espécies – 20 espécies de tubarões gulper e 30 espécies de sabujos – agrupadas porque os seus produtos não podem ser distinguidos de forma fiável no comércio.
A listagem exige que todas as partes da CITES regulem estritamente o comércio internacional da espécie e demonstrem se é rastreável e biologicamente sustentável. Algumas espécies, incluindo o peixe-cunha e o peixe-guitarra gigante – grandes raias semelhantes a tubarões, visadas pelas suas barbatanas altamente valiosas – estão agora protegidas por uma suspensão temporária do comércio.
Outros, como os galha-branca oceânica, os tubarões-baleia, as mantas e as raias-diabo, já não podem ser comercializados internacionalmente. Sob as novas proteções, a CITES agora as lista como espécies do Apêndice I, o que significa que enfrentam um risco real de extinção devido ao comércio e recebem o mais alto nível de proteção do tratado.
“Se você encontrar uma barbatana oceânica sendo comercializada, daqui a 90 dias, isso é um produto ilegal”, disse ele.
Para muitos defensores dos tubarões, as novas listagens são agridoces.
“Estamos muito felizes, mas ao mesmo tempo muito tristes”, disse Vianna. “Não deveríamos ficar felizes com a listagem desta espécie. Na verdade, deveríamos estar realmente preocupados com a possibilidade de haver um problema tão grande com elas.” A implementação significativa das novas proteções será crítica para a sobrevivência de muitas destas espécies, disse ele.
Uma pesquisa publicada em novembro por Cardeñosa e Warwick descobriu que barbatanas de várias espécies de tubarões e raias, como tubarões oceânicos de ponta branca, que foram anteriormente listados no Apêndice II, foram frequentemente encontradas em Hong Kong – o maior mercado de barbatanas de tubarão do mundo – entre 2015 e 2021. O Apêndice II permite o comércio regulamentado, mas pouco ou nenhum comércio legal de espécies como a ponta branca oceânica foi relatado desde que a CITES começou a regulamentá-lo em 2014, revelando uma lacuna significativa na quantidade de tubarões comercializados e no que está legalmente documentado. Por exemplo, a análise genética das barbatanas de tubarão em Hong Kong detectou mais de 70 vezes o número de barbatanas oceânicas de tubarão de pontas brancas relatado nos registos oficiais da CITES, indicando que mais de 90 por cento do comércio é ilegal.
“Isso nos diz que permanecem lacunas na fiscalização, especialmente em cadeias de abastecimento grandes e complexas”, disse Cardeñosa por e-mail.
Agora que o tubarão-de-pontas-brancas oceânico foi incluído no Apêndice I, que proíbe qualquer comércio internacional, Cardeñosa espera que as lacunas que anteriormente permitiam a passagem das espécies protegidas e outras fossem colmatadas.
“As novas listagens não eliminarão o comércio ilegal da noite para o dia, mas fortalecerão significativamente a capacidade dos países de inspecionar, detectar e processar remessas ilegais”, disse Cardeñosa. “As partes devem investir em ferramentas de identificação, capacitação e monitorização de rotina para que estas proteções se traduzam em reduções reais do comércio ilegal.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
