Os conservacionistas dizem que a mudança reverteria anos de progresso na proteção dos espaços selvagens do país
A maioria dos conservacionistas de uma certa idade tem uma história de áreas sem estradas. A mina começou com uma mudança para o Oregon no ano de 2000 e continuou em viagens com grupos de defesa para visitar florestas onde foram planejados planos de madeira contenciosos. Em uma dessas visitas, escrevi um cartão postal em apoio a áreas sem estradas – ainda não possuía um computador – e lembre -se de sentir o peso da responsabilidade. Estes eram meu terras públicas.
Por quase 25 anos, a regra de conservação da área sem estrada protege mais de 58 milhões de acres de terras florestais nacionais da nova construção de estradas, reconstrução e maior colheita de madeira. Existem áreas sem estradas em 39 estados, incluindo 80.000 acres na floresta nacional de Vermont Mountain; Quase um quarto da floresta nacional de Gila do Novo México; e 9 milhões de acres de floresta tropical costeira na Floresta Nacional Tongass do Alasca.
Em 23 de junho, o secretário da Agricultura Brooke Rollins anunciado que sua agência está rescindindo a regra sem estrada, chamando -a de “excessivamente restritiva” e “desatualizada”. Rollins promessas de rescindir, “removerá as proibições de construção de estradas, reconstrução e colheita de madeira … permitindo prevenção de incêndio e produção de madeira responsável”.
Rollins está usando duas das ordens executivas de Donald Trump para justificar a mudança: uma exige Produção de madeira expandida; Outro chama para fazer Prevenção e resposta de incêndios florestais Mais eficaz, em parte, facilitando as regras e regulamentos onerosos.
Mas essas justificativas traem a ignorância sobre as terras que a regra sem estrada protege e as razões pelas quais a regra foi criada.
Um legado de madeira e estradas
A regra de conservação da área sem estrada foi estabelecida em 2001, após décadas de extração de extração sem restrições, que deixou uma carteira de US $ 8,5 bilhões de manutenção diferida em sua vasta rede de estradas. A regra protegeu o melhor do que restava – a realização que não era protegida como deserto, mas isso era relativamente intacto e não desenvolvido.
O valor dos ecossistemas intactos “não está em madeira; não é medido em dólares e pés de tábua”, diz Alex Craven, gerente de campanha florestal do Naturlink. “É medido no suprimento de água potável; é medido no valor climático; é medido no habitat de espécies; é medido no valor da recreação”.
A proposta retrógrada de Rollins não ignora apenas os benefícios de várias camadas que as áreas sem estrada proporcionam; Também ignora a transformação da cultura e missão do Serviço Florestal no último quarto de século.
O Serviço Florestal nem sempre estava no negócio da extração de madeira em larga escala. A produção de madeira nas florestas nacionais aumentou após a Segunda Guerra Mundial para alimentar o boom do pós-guerra. Mais madeira levou a mais estradas; Mais estradas estimularam mais madeira. O boom elevou o modelo de negócios do Serviço Florestal e a agência tornou -se dependente de receitas de venda de madeira para financiar seus biólogos, pesquisas e especialistas em recreação.
Na década de 1980, a colheita havia aumentado, às vezes excedendo 12 bilhões de pés de quadro por ano.
“Acho que todo mundo sabia que a taxa de colheita na Floresta Nacional era insustentável”, diz Mike Dombeck, que atuou como chefe do Serviço Florestal de 1997 a 2001. “Havia um reconhecimento de que estávamos perdendo o habitat de espécies ameaçadas de extinção em um clipe rápido Embora menos enfatizados, a saúde da bacia hidrográfica também estava sofrendo.
Ao mesmo tempo, uma nova perspectiva focada no gerenciamento do ecossistema estava se desenrolando. Os líderes da agência estavam começando a reconhecer outros valores – recreação de fora de fora, habitat da vida selvagem e turismo – a par da produção de madeira.
Logo depois que ele foi nomeado, Dombeck declarou uma moratória temporária no novo edifício de estrada em áreas sem estradas. Mais tarde naquele ano, o presidente Bill Clinton instruiu o Serviço Florestal a iniciar a criação de regras para proteger essas florestas. A regra seguiu dois esforços em todo o país para inventariar áreas sem estradas para o seu potencial de deserto. Em muitos casos, especialmente no Ocidente, estes eram folhetos de pelo menos 5.000 acres de altura nas bacias hidrográficas, onde os solos eram finos e corroem. Muitos também eram locais de vendas controversas de madeira propostas. O processo de criação de regras incluiu um engajamento público robusto. A agência recebeu 1,8 milhão de comentários públicos, a grande maioria em apoio à regra. Muitos queriam que suas proteções fossem ainda mais longe.
Nos anos seguintes, o governo sem estrada sobreviveu a várias tentativas de corroer, incluindo ataques iniciais do governo Bush. Mesmo assim, a regra conseguiu em grande parte proteger o habitat e a qualidade da água.
Sessenta milhões de americanos confiam nas florestas nacionais como sua fonte de água potável. Os americanos estão cada vez mais reconhecendo a importância da proteção da bacia hidrográfica, especialmente no Ocidente, à medida que as secas se intensificam. As florestas intactas fornecem a melhor qualidade da água, enquanto a madeira e a construção degradam os riachos através da erosão e remoção do sistema de filtração natural de árvores e vegetação.
Salmão e truta dependem de córregos indomados e sem sobrevivência. “A pesca de salmão mais produtiva que o mundo está nesses lugares selvagens”, diz Dombeck. “Onde os caçadores de alces querem ir? Áreas selvagens, áreas sem estradas. É aí que estão os troféus.”
O governo Trump está citando em parte a necessidade de reprimir incêndios florestais para justificar a construção de mais estradas. Mas a regra sem estrada já contém disposições que permitem construção de estradas, atividade de combate a incêndios e afinamento ecológico para diminuir o risco de incêndio florestal.
A estrada (menos) para a frente
A revogação da regra sem estrada faz parte de um conjunto de ações que o governo Trump tomou para desertar e desregulamentar o Serviço Florestal, de demissões em massa e renúncias forçadas a ataques a salvaguardas como a Nepa e a Lei de Espécies Ameaçadas. O Serviço Florestal perdeu cerca de 5.000 funcionários por meio de aposentadorias diferidas e antecipadas.
“Você reduz o orçamento e, de repente, o que acontece a seguir?” diz Dombeck. “Você escavou a agência para que seja realmente incapaz de fazer seu trabalho”. Dombeck e seis outros ex -chefes escreveu um artigo Especulando sobre o jogo final desta estratégia caótica: o desinvestimento e a transferência de terras públicas para interesses privados.
“A tática é morrer de fome as agências para que elas não possam fazer o trabalho e depois dizer: ‘Este é outro exemplo de burocracia do governo'”, diz Craven. “O governo não pode lidar com a carga que eles estão sendo solicitados, então você precisa privatizar de uma forma ou de outra”.
Mais difícil pode ser rastrear o que acontece nas áreas sem estrada, caso a desregulamentação de Trump seja bem -sucedida, de acordo com Susan Jane Brown, diretora da Silvix Resources, um escritório de advocacia ambiental sem fins lucrativos. “Se a agência usa uma exclusão categórica para realizar a extração de madeira em uma área sem estrada ou construir uma estrada ou uma barragem ou qualquer outro tipo de infraestrutura na área sem estrada, o público pode não saber sobre isso e, portanto, (portanto, não será capaz de comentar”, diz ela.
De qualquer forma, “você não pode simplesmente acenar uma varinha mágica e se livrar de uma peça devidamente promulgada da legislação ou regulamentação federal”, diz Brown. Desefundando -se, exigirá um processo de criação de regras que inclua notificação e comentário público e análise ambiental sob a Lei Nacional de Política Ambiental e a Lei de Espécies Ameaçadas, bem como a Lei Nacional de Preservação Histórica, consulta com tribos e estados. Brown acrescenta que há um longo registro administrativo justificando a regra sem estrada. Revertê -lo requer uma explicação racional que os juízes aceitem.
Muitos planos de gestão para florestas nacionais específicas, especialmente as revisadas desde 2012, incorporaram a regra sem estrada. Essas mudanças refletem uma mudança em toda a agência para a gestão adaptativa, com ênfase na colaboração, ciência e sustentabilidade a longo prazo. Você não pode simplesmente se livrar dessas disposições, diz Brown. “Assim como se livrar da regra sem estrada, você deve passar por um processo semelhante para mudar os planos florestais, se é isso que você deseja fazer.”
De acordo com Dombeck, faz pouco sentido imaginar os Estados Unidos retornando ao auge da colheita de madeira. “O Serviço Florestal de hoje não é o Serviço Florestal dos anos 80 ou 1990”, diz ele. “Você tem todo um conjunto de funcionários agora que foram treinados de maneira diferente.” Os silvicultores, os gerentes de vida selvagem e os biólogos da pesca de hoje estão focados na saúde dos ecossistemas e bacias hidrográficas ao longo do tempo, não em se separar.
Dombeck aponta para a floresta do lado de fora de sua janela no noroeste de Wisconsin como exemplo. Claro na virada do século XX, ele se recuperou desde então. Ele não viverá o tempo suficiente para ver esse trato assumir as características de uma floresta antiga, mas seus bisnetos podem. “Estamos falando de não apenas décadas, mas séculos”, diz ele.
Esse é um legado que vale a pena lutar.
