Trump quer acelerar a IA

Existem planos para que mais de 70 usinas de energia movidas a gás nos EUA atendam data centers de forma privada.

Em breves comentários aos repórteres na segunda-feira na Casa Branca, o presidente Donald Trump observou que ficou chocado ao saber quanta energia é necessária para o desenvolvimento da inteligência artificial e disse que a sua administração está agora a aprovar planos para instalações de energia para alimentar centros de dados em “questão de semanas”.

Depois de descrever pela primeira vez suas contas de investimento para crianças, Trump respondeu a uma pergunta sobre criptomoeda e disse que os líderes da Big Tech que correm para desenvolver inteligência artificial lhe disseram que precisam de acesso para duplicar a capacidade energética existente do país, a fim de avançar tecnologias e superar concorrentes estrangeiros.

Trump também disse que o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, lhe disse que as empresas de tecnologia não estavam aproveitando a promessa do governo de obter aprovações rápidas para usinas de energia privadas que apoiam o desenvolvimento de IA.

Trump disse que então ligou para Mark Zuckerberg da Meta, Jeff Bezos da Amazon, Sam Altman da OpenAI e Elon Musk da SpaceX para perguntar por que eles não haviam apresentado planos para usinas de energia junto com o desenvolvimento de seus data centers.

“Eles pensaram que estávamos brincando”, disse Trump na segunda-feira. “Eles não conseguem acreditar que foram aprovados em questão de semanas.”

A Casa Branca não respondeu imediatamente às perguntas sobre como o governo está aprovando os planos das usinas de energia em questão de semanas.

Embora a administração tenha procurado renunciar às proteções ambientais, agilizar as licenças e flexibilizar as regras de construção para centrais de gás e centros de dados, há uma série de requisitos estatais e locais que tanto as centrais de energia como os centros de dados devem satisfazer e que, mesmo nos ambientes de licenciamento mais rápidos, demoram meses.

Embora Trump tenha dito que foi ideia dele permitir que as empresas de tecnologia construíssem as suas próprias unidades geradoras “atrás do medidor” no local para alimentar dados, é uma prática comum garantir que sempre tenham acesso à energia. Usinas de energia dedicadas para data centers só cresceram em popularidade à medida que as empresas correm para colocar as instalações online.

O presidente disse que as empresas de tecnologia podem utilizar qualquer tipo de energia que queiram – ele mencionou especificamente apenas nuclear, petróleo e gás – exceto eólica. “Não permitimos vento”, disse Trump. “O vento é terrível, simplesmente não funciona.”

Trump procurou acabar com a energia eólica, o recurso que gera um décimo da eletricidade gerada nos EUA, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.

A corrida para desenvolver a IA, que exige centros de dados para lidar com a computação intensiva em energia, resultou em planos para 74 novas ou ampliadas fábricas de gás metano nos EUA, de acordo com um novo relatório do Environmental Integrity Project, uma organização nacional sem fins lucrativos fundada há mais de 20 anos por um antigo director do gabinete de aplicação civil da EPA.

Espera-se que essas usinas a gás propostas, que seriam dedicadas ao atendimento de data centers, gerem 143 gigawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer o estado da Califórnia quase três vezes, de acordo com o relatório.

Dessas 74 usinas de gás, 32 estão no Texas, 10 em Ohio e sete na Pensilvânia.

As centrais eléctricas também libertariam quase 662 milhões de toneladas por ano de poluição de gases com efeito de estufa, de acordo com o relatório, o que equivale às emissões da Austrália. Esta onda de centrais eléctricas para centros de dados também poderá libertar poluentes atmosféricos que contribuem para a poluição atmosférica e danos nos pulmões.

Jen Duggan, diretora executiva do Projeto de Integridade Ambiental, disse em um comunicado que “uma indústria do futuro não deveria estar acorrentada aos combustíveis sujos do passado”.

“Embora os centros de dados possam ser necessários para acomodar as mudanças na tecnologia, o público tem direito à transparência e à responsabilização, ao ar puro e aos controlos de bom senso para proteger o abastecimento de água, especialmente em áreas que já lutam com a escassez de água”, disse Duggan. Os data centers podem usar grandes quantidades de água para manter os servidores resfriados.

À medida que a indústria dos centros de dados procura zonas rurais dos EUA para instalar os armazéns de supercomputadores e as centrais eléctricas e geradores de combustíveis fósseis que os acompanham, as instalações tornaram-se rapidamente altamente impopulares nas comunidades por toda a América.

Alguns legisladores há muito tempo expressam suas preocupações sobre a construção de data centers. O senador dos EUA Bernie Sanders, I-Vermont, e a deputada americana Alexandria Ocasio-Cortez, D-New York, apresentaram legislação em março propondo uma moratória sobre todas as construções de novos data centers até que as salvaguardas de IA, incluindo proteções ambientais e de trabalhadores, estejam em vigor.

Outros políticos, que responderam aos protestos dos seus eleitores com a aproximação das eleições intercalares, procuram distanciar-se da indústria.

O governador do Texas, Greg Abbott, um republicano, pediu o bloqueio de novos desenvolvimentos de data centers em partes rurais do estado durante uma parada de campanha no leste do Texas na semana passada. É um passo além dos seus recentes apelos para que os centros de dados paguem os seus próprios custos de infraestrutura, reutilizem a sua água, adicionem nova geração de energia à rede elétrica independente do estado e outras medidas destinadas a limitar o impacto nas comunidades residenciais.

O Legislativo do Estado de Nova York aprovou em junho uma moratória de um ano sobre licenças de data centers. Se a governadora Kathy Hochul assinar o projeto de lei, Nova York se tornará o primeiro estado dos EUA a restringir os data centers dessa forma. Mas Hochul, uma democrata que se candidata à reeleição este ano, disse acreditar que isso deveria ser deixado para os municípios.

Monterey Park, Califórnia, e Ashville, Ohio, estão entre as comunidades dos EUA que aprovaram proibições ou pausas temporárias em novos data centers.

A administração Trump anunciou no mês passado que não estabeleceria requisitos ou recomendações ambientais a nível nacional para a indústria de data centers.

Embora existam tecnologias e práticas que reduzem a poluição do ar e o uso da água, os estados e as comunidades sabem o que funciona melhor para eles, disse o chefe da EPA, Zeldin, numa cimeira de energia do Politico em Junho.

Ao não aplicar as regulamentações federais, Clara Vondrich, conselheira política sênior do Programa Climático do Cidadão Público, disse que a EPA deu luz verde à Big Tech para construir usinas de energia poluentes e instalações com uso intensivo de água sem qualquer aplicação de proteção ambiental.

“Os executivos das grandes empresas de tecnologia têm feito forte lobby para se enquadrar na órbita da administração Trump”, afirmou Vondrich. “Zeldin deixou claro que o investimento deles foi um dinheiro bem gasto.”