O governador também anunciou uma colaboração com a CNX Resources, uma perfuradora de gás, com o objetivo de recolher e divulgar dados de poluição e aumentar a transparência.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, anunciou na quinta-feira que o Departamento de Proteção Ambiental do estado participaria de uma “colaboração inovadora” com uma perfuradora de gás natural e imporia de forma mais ampla novos requisitos à indústria de petróleo e gás para “controlar” as emissões de metano e divulgação convincente. de todos os produtos químicos usados para perfurar combustíveis fósseis.
Os novos requisitos decorrem das conclusões de uma investigação do grande júri, concluída em 2020, que concluiu que as agências estatais não conseguiram proteger os habitantes da Pensilvânia dos “riscos inerentes” à perfuração de gás não convencional utilizando tecnologia de fraturação hidráulica, ou fracking. Shapiro, um democrata eleito governador em 2022, supervisionou o grande júri em sua função anterior como procurador-geral do estado.
A colaboração do DEP com a CNX Resources Corp. permitirá à agência coletar dados de emissões atmosféricas antes, durante e depois do desenvolvimento de novos poços, o primeiro dos quais está em East Finley Township, no condado de Washington. Shapiro descreveu a iniciativa como “o estudo independente mais intensivo de poços de gás natural não convencionais do país”.
Shapiro autodenominou-se um “governador de energia completo” em uma conferência de imprensa anunciando a parceria público-privada. Ele disse que a diretriz DEP era “um novo padrão para que o gás natural da Pensilvânia fosse produzido da maneira mais responsável e sustentável”, em um comunicado à imprensa. “Com esta colaboração, a CNX está liderando a indústria ao mostrar como podemos reduzir a poluição e garantir a saúde e a segurança de nossas comunidades, ao mesmo tempo que mantemos o papel central da Pensilvânia na economia energética do país.”
Nick Deiuliis, presidente e CEO da CNX, disse que tal “transparência operacional é boa para a saúde dos residentes, o trabalhador da indústria, o desenvolvimento económico, a segurança energética, o ambiente e o investimento comunitário”.
Shapiro disse que a sua administração “seguirá os dados para determinar que tipo de política de saúde e ambiente é necessária” daqui para frente, antes de acrescentar que espera que mais empresas de petróleo e gás se juntem à CNX para submeter voluntariamente os seus locais a testes e análises DEP.
Mas alguns ambientalistas permaneceram céticos quanto aos benefícios da parceria.
O CNX tem “um longo histórico de violações”, disse Gillian Graber, fundadora e diretora da Protect PT, uma organização ambiental sem fins lucrativos que aumenta a conscientização sobre a infraestrutura de petróleo e gás na Pensilvânia. Graber lembrou-se de uma “grande falha no revestimento” em um poço CNX em 2019, que ela disse ser “completamente evitável”. Como resultado da falha, a empresa queimou gás de nove de seus poços.
“Eu sinto que isso é bastante contraproducente”, ela continuou.
Tom Schuster, diretor da seção da Pensilvânia do Sierra Club, disse que a organização estava “satisfeita com o fato de o governador estar tentando usar a autoridade existente que possui para responsabilizar a indústria”.
Mas Schuster disse não acreditar que a parceria do estado com a CNX transformará as operações de petróleo e gás na Pensilvânia numa indústria sustentável. “O gás não faz parte de um futuro de energia limpa que seja responsável pelo clima”, disse ele, e acrescentou que “a CNX tem um histórico de lavagem verde em suas operações”.
Apesar da parceria com a CNX, tanto Graber como Schuster expressaram o desejo de trabalhar com o DEP nos regulamentos que regem as operações de petróleo e gás. Schuster disse que o Sierra Club está “ansioso por colaborar com a administração para garantir que essas regras sejam tão abrangentes quanto possível”.
Graber está satisfeito com a possibilidade de haver novas regras e políticas que regem as emissões de metano das empresas de petróleo e gás da Pensilvânia, e disse que “há muito espaço para o DEP fazer um trabalho muito melhor” na aplicação de quaisquer regulamentações que surjam como resultado da agência. estudar. Ainda assim, ela disse que gostaria que o DEP consultasse especialistas em saúde pública e residentes afectados pelas infra-estruturas de petróleo e gás como parte desta nova iniciativa regulamentar, em vez de uma empresa com “interesses em ganhar dinheiro, não em saúde pública”.
David Callahan, presidente da Marcellus Shale Coalition, um grupo comercial que representa a indústria não convencional de petróleo e gás na Bacia dos Apalaches, disse que “qualquer legislação ou regulamentação que procure restringir ainda mais o desenvolvimento energético prejudicará a nossa economia, minará os direitos de propriedade pessoal, e reverter o progresso significativo ambiental e de qualidade do ar possibilitado pelo gás natural.”
Ele acrescentou que a organização procurou e acolheu “a conversa com o governador Shapiro, como fazemos com todos os funcionários públicos, sobre a nossa robusta estrutura regulatória existente, o nosso compromisso com a saúde e a segurança das nossas comunidades e a necessidade de permanecermos competitivos no mercado global de hoje”. .”
A Pensilvânia abriga centenas de milhares de poços de petróleo e gás ativos e inativos, que perfuraram profundamente as formações geológicas do estado, principalmente o Marcellus Shale, rico em gás. Milhões de galões de água misturada com produtos químicos lubrificantes são bombeados em alta pressão a milhares de metros de profundidade para forçar a saída do gás natural de pequenas camadas do xisto através de um processo conhecido como fraturamento hidráulico, ou “fracking”.
Ambientalistas de todo o estado alertam há décadas sobre os danos que o fraturamento hidráulico pode representar para as comunidades e o meio ambiente. Os Médicos pela Responsabilidade Social, num relatório divulgado no mês passado, relataram que os produtores de petróleo e gás usaram 160 milhões de libras de produtos químicos na perfuração de petróleo e gás, incluindo substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), uma classe tóxica e difundida de produtos químicos, em oito poços.
Juntamente com as emissões, a perfuração de petróleo e gás produz águas residuais tóxicas conhecidas como “água produzida”. O fluido é altamente salino e muitas vezes contém produtos químicos tóxicos de perfuração, bem como substâncias naturais do subsolo profundo – benzeno, arsênico e rádio 226 e 228, ambos isótopos radioativos, entre outros.
Dada a sua toxicidade, a água produzida na Pensilvânia é geralmente armazenada no subsolo em poços de injeção dentro ou fora do estado, ou espalhada nas estradas da Pensilvânia como supressor de poeira e gelo. Este último foi proibido para a indústria de petróleo e gás não convencional em 2016, com uma moratória em vigor desde 2018 sobre a utilização rodoviária de água produzida a partir de poços convencionais.
No seu anúncio de quinta-feira, Shapiro disse que instruiu o DEP a prosseguir imediatamente com “regulamentação formal e mudanças políticas” para exigir a divulgação de todos os produtos químicos de fraturamento hidráulico. A actual lei estatal exige que os perfuradores divulguem os nomes desses produtos químicos ao DEP, mas permite que sejam ocultados do público, alegando que constituem segredos comerciais proprietários.
Os novos regulamentos e políticas, disse Shapiro, também exigiriam “um melhor controlo das emissões de metano”, um superpoluente 86 vezes mais potente no aquecimento da atmosfera terrestre durante 20 anos do que o CO2, o que se alinharia com a futura política federal; “proteções contra resíduos de perfuração” mais fortes; aumento das inspecções de “contenção secundária” para garantir que as estruturas que deveriam evitar fugas nos locais dos poços estão a funcionar correctamente, e “protecções contra corrosão mais robustas para linhas de recolha que transportam gás natural” dos locais de perfuração para os principais gasodutos.
