Imagem de satélite de uma parede de poeira movendo-se pela Península Coreana. Capturado em 25 de abril de 2024, pelo sensor espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada no satélite Aqua da NASA.
Toda primavera, os satélites observam enormes nuvens de poeira fluindo do deserto de Gobi sobre o Leste Asiático. Estas espessas tempestades de poeira afetam negativamente milhões de pessoas, piorando a qualidade do ar e aumentando os riscos para a saúde.
No Leste Asiático, a chegada da primavera significa aquecimento das temperaturas, vegetação mais verde e flores desabrochando. Mas Março e Abril também trazem outro convidado: vastas nuvens de poeira que fluem para leste dos desertos de Gobi e Taklamakan e atravessam partes do leste da China, da Península Coreana e do sul do Japão.
Observações por satélite do movimento da poeira
O sensor MODIS (espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) no NASAO satélite Aqua da Coreia do Sul capturou esta imagem de uma parede de poeira movendo-se pela Península Coreana em 25 de abril de 2024. Imagens coletadas em 24 de abril do satélite GEO-KOMPSAT-2A da Coreia do Sul e dos satélites Terra e Aqua da NASA mostram a origem de grande parte do a poeira é o deserto de Gobi, na Mongólia Interior. Uma proliferação de fitoplâncton, parcialmente obscurecida pela poeira, também é visível a leste da Península Coreana.
Impacto da poeira na qualidade do ar e na saúde
Os ventos por vezes elevam a poeira da região para o alto da atmosfera, por vezes acima das nuvens, permitindo que as partículas de poeira atravessem o Oceano Pacífico e se depositem na América do Norte. Outras vezes, as partículas elevadas permanecem perto da superfície e degradam a qualidade do ar para milhões de pessoas na Ásia Oriental, uma das regiões mais densamente povoadas do mundo.
Respirar quantidades significativas de poeira pode agravar doenças cardiovasculares e respiratórias. Uma equipe de cientistas da NASA baseada no Goddard Space Flight Center da NASA estimou que a exposição a altos níveis de partículas finas (PM2,5) contribui para quase 3 milhões de mortes prematuras por ano em todo o mundo, com cerca de um quinto dessas mortes ligadas especificamente à poeira.
Mudanças na atividade de poeira
Pesquisadores da NASA detectaram algumas mudanças na atividade da poeira nos desertos de Gobi e Taklamakan. Uma análise anterior de quase duas décadas de dados dos satélites Terra e Aqua descobriu que esta foi a única região do mundo onde os níveis de poeira atmosférica diminuíram desde o início do período de estudo em 2003.
As razões para este declínio não são claras, mas está provavelmente relacionada com o enfraquecimento dos ventos de superfície desde 2001, de acordo com uma análise. Outras pesquisas enfatizaram a gestão da terra e a ecologização da paisagem como fatores importantes.
Imagem do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.
