O republicano da Flórida foi o principal beneficiário de contribuições de campanha das construtoras no Senado no ano passado. Sua proposta aborda um item-chave da agenda do setor.
Com a guerra a decorrer tanto em Israel como na Ucrânia, as contas de despesas militares deste ano são amplamente vistas como um dos itens mais importantes e controversos que o Capitólio enfrenta.
Na já travada batalha sobre o orçamento fiscal de 2024, o senador Marco Rubio (R-Flórida) introduziu um item destinado a explodir um item-chave da agenda climática do presidente Biden. Ele está patrocinando uma emenda ao projeto de lei de construção militar e Assuntos de Veteranos que impediria as agências federais de endurecer os padrões de eficiência energética para as novas casas que financiam.
Embora os padrões de construção para habitações de baixa renda possam parecer muito distantes do financiamento de construção do Pentágono, uma grande variedade de itens da lista de desejos muitas vezes pega carona nessas peças legislativas que devem ser aprovadas. Os cavaleiros então passam a ser objeto de negociação entre a Câmara e o Senado. Ou, como tem acontecido este ano, resultam num impasse que quase paralisa o governo federal. A Câmara liderada pelos republicanos embalou a sua versão do projeto de lei com cortes em programas de energia limpa, restrições aos cuidados de saúde reprodutiva e outras medidas que geraram uma ameaça de veto de Biden.
Agora, Rubio, membro da Comissão de Dotações do Senado, propôs usar a legislação para abordar um item importante da agenda da indústria de construção residencial. A sua alteração iria suspender os padrões de eficiência melhorados propostos para novas casas e apartamentos subsidiados pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano e pelo programa de empréstimos à habitação rural do Departamento de Agricultura.
Rubio, que foi reeleito no ano passado, foi o principal destinatário de contribuições de campanha da indústria de construção residencial no Senado no ciclo eleitoral de 2022, com pelo menos US$ 86.000 em doações, de acordo com o Center for Responsive Politics.
O escritório de Rubio não respondeu a um pedido de comentário.
A actualização dos padrões que ele pretende bloquear exigiria a instalação de isolamento de maior qualidade e outras medidas de eficiência em casas e apartamentos subsidiados pelo governo federal. O HUD e o USDA concluíram no início deste ano que os novos padrões proporcionariam mais de US$ 14 mil em economia de energia ao longo da vida de uma casa e mais de US$ 5 mil para uma unidade multifamiliar, devido à redução da demanda de aquecimento e resfriamento.
A Associação Nacional de Construtores de Casas opõe-se fortemente às actualizações, argumentando que a análise económica das agências é falha e que, de facto, os proprietários não seriam capazes de recuperar o aumento do custo de construção em poupanças de energia num período de tempo razoável. Em comentários apresentados à agência neste verão, a associação disse que o efeito da regra seria uma menor disponibilidade de moradias de baixa renda.
“O HUD e o USDA não deram a devida atenção aos desafios que mesmo os aumentos marginais dos custos de construção apresentam aos construtores que estão a tentar servir arrendatários de rendimentos baixos a moderados”, escreveu a associação.
Mas numa carta enviada quarta-feira aos líderes do Senado, um amplo conjunto de defensores do ambiente, da justiça e dos negócios apelaram à rejeição da alteração Rubio. O custo dos requisitos é de apenas 2% do custo médio de uma nova casa ao abrigo dos programas federais, pagando-se em menos de três anos, em média, escreveram o Conselho Americano para uma Economia Eficiente em Energia e outros defensores de padrões actualizados.
“Sem os novos padrões energéticos, as famílias de baixos rendimentos suportarão desnecessariamente décadas de contas de energia mais elevadas e casas que serão menos seguras face ao calor e ao frio extremos”, afirmaram os defensores.
Há pouco debate sobre o facto de a eficiência energética ser uma das abordagens mais baratas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Mas numa nação onde as normas de construção são definidas a nível estatal e até local, tem sido difícil promulgar uma política nacional para reduzir o consumo de energia dos edifícios, que geram mais de um quarto das emissões de carbono a nível mundial.
Estabelecer padrões para a construção de edifícios que o governo federal subsidia é uma das poucas alavancas que os decisores políticos nacionais têm ao abrigo da legislação actual. É por isso que o Congresso, na sua lei energética de 2007, exigiu que o HUD e o USDA actualizassem regularmente os seus padrões de eficiência energética.
A última vez que as agências actualizaram os seus padrões foi durante a administração do Presidente Barack Obama.
A administração Biden está a tentar contornar o pântano da lei orçamental para as principais prioridades, como a ajuda à Ucrânia e a Israel, que a Casa Branca deverá solicitar num pedido de financiamento suplementar separado.
Propostas como a de Rubio estarão na mistura enquanto o Congresso, sem um presidente da Câmara e enfrentando outro prazo de paralisação do governo em novembro, decide o destino da construção militar e do projeto de lei de Assuntos dos Veteranos, do projeto de defesa separado e de 10 outras medidas de gastos. As dezenas de projetos de lei de dotações federais geralmente terminam em enormes projetos de lei orçamentários, aprovados sob pressão, com pouco tempo de sobra – um processo que muitas vezes termina com pelo menos alguns aditivos sendo transformados em lei, mesmo medidas que teriam poucas chances de serem aprovadas como estão. -somente legislação.
Num ambiente tão instável, o destino da alteração de Rubio é incerto, na melhor das hipóteses, mas os observadores veteranos de Hill relutam em descartar a aprovação, dada a força de interesses especiais como os construtores de casas.
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Indicador de hoje
8,1%
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