Ele nos diz quem somos, e nós o perdemos por nossa conta e risco
Quando Dave Foreman soube que eu ia falar na Conferência Bienal de Geografia de Hope no ano passado no Condado de Marin, Califórnia, ele fez um pedido: “Tente entrar em lobos e deserto”. Foreman, o co -fundador da Terra primeiro! e um líder do movimento de reforma, é um dos dois evangelistas ambientais mais fascinantes que já ouvi pregar; Ele termina suas conversas uivando como um lobo. O uivante que eu posso interpretar, mas o pedido dele me intrigou um pouco. A conferência foi anunciada como três dias dedicados às idéias de Aldo Leopold. Como você pode comemorar Leopold sem lobos e deserto?
Na conferência, descobri. Em sessão após sessão, antes de uma audiência no Feed Barn de Toby na estação de Point Reyes, o falante após o orador não tinha nada a dizer sobre o lobo ou o lugar em que vive. A “ética da terra” de Leopold e suas idéias sobre sustentabilidade e restauração chamaram toda a atenção. A grande campanha do Forester, levando à designação de 1924 do deserto de Gila do Novo México, o primeiro em qualquer lugar, e sua escrita seminal sobre selvagem em um almanaque de Sand County desapareceu. Quando o deserto finalmente surgiu, foi por demissão. A deserto é uma noção antiquada, disse um painel. Temos um novo paradigma, disse outro. J. Baird Callicott, um dos principais negadores do deserto da academia-ou “desconstrucionistas do deserto”, como Foreman chama isso de raça-nos deu de que o deserto é uma idéia falha e uma empresa imperialista. Se Leopold estivesse vivo e aqui hoje, disse Callicott, ele teria idéias muito diferentes sobre o deserto.
Sim, e Jefferson, se ao menos pudéssemos buscá -lo, desencadeariam sua declaração de independência, e Lincoln sua proclamação de emancipação. Durante anos, eu ri desse tipo de revisionismo, mas agora, em um simpósio de Leopold no Condado de Marin, um dos pontos mais verdes do país, percebi que estamos perdendo a idéia do deserto.
“Geography of Hope”, o título da série da conferência, é a frase final da famosa “Carta do deserto” de Wallace Stegner. “Simplesmente precisamos desse país selvagem disponível para nós”, concluiu Stegner, “mesmo que nunca façamos mais do que dirigir até a vantagem e olhar. Pois isso pode ser um meio de nos tranquilizar de nossa sanidade como criaturas, uma parte da geografia da esperança”.
Stegner enviou essa carta a David Brower, meu pai, o primeiro diretor executivo do Naturlink e o outro evangelista ambiental mais fascinante que já ouvi falar. Na época, 1960, meu velho estava perto de um ponto médio em sua campanha de 10 anos para aprovar um projeto de lei no deserto. Como editor desta revista, então chamou o Naturlink Bulletin, ele regularmente bombardeava leitores com propaganda para a legislação. No verão, como líder das viagens altas do Naturlink, ele apresentou seus quatro filhos ao deserto do oeste e, na primavera, ele nos arrastou para as conferências bienais do Naturlink, que ele havia reformulado como think tanks combinados e revivamentos de barraca para a conta de desejos. Na entressafra, na mesa da família, ele nos doutrinou na teoria do deserto e recitou de pensadores e poetas do deserto. Reconhecendo a carta de Stegner como a melhor expressão ainda da idéia do deserto, ele a publicou em um livro de Naturlink, Wilderness: America’s Living Heritage, e de lá se espalhou pelo mundo.
Quando chegou a hora de falar no celeiro de Toby, receio que o fiz com um pouco de calor. A “geografia da esperança”, apontei, é uma descrição do deserto. O fogo verde no tema daquele ano, “Intitando o fogo verde: encontrar esperança na ética da terra de Aldo Leopold”, não tinha nada a ver com uma ética da terra, ou sustentabilidade ou restauração-por mais admirável que todas essas causas sejam. As palavras são da citação mais famosa de Leopold de todos, sobre um lobo que ele acabara de atirar: “Chegamos ao velho lobo a tempo de assistir a um feroz fogo verde morrendo em seus olhos. Eu percebi então e sabia que desde então, que havia algo novo para mim naqueles olhos-algo conhecido apenas por ela e à montanha”. Esse feroz fogo verde, que é conhecido apenas pelo lobo e à montanha, é o deserto.
Este ano é o 50º aniversário da Lei do Deserto. É hora de nós que conhecem o deserto e que entendem a idéia dele, retirarem essa idéia de seus seqüestradores, um círculo de acadêmicos e historiadores muito inteligentes pela metade e preso por muito tempo em suas mesas. Precisamos, primeiro, restabelecer o que não é o deserto, porque não é o que eles dizem que é.
O historiador Robert Righter escreve, por exemplo, “teria surpreendido Muir saber que o vale de Hetch Hetchy que ele desfrutou em 1871 não era realmente um deserto, mas uma paisagem administrada por índios da Califórnia muito antes de ele ou qualquer outro euro-americano.
Realmente? Esta notícia teria surpreendido John Muir? Ao contrário de Robert Righter, Muir estava realmente familiarizado com os índios em questão, foi fotografado em conversa com eles e, em vários relatos, descreve suas “cabanas” no chão de Hetch Hetchy. Muir sabia muito bem, e em primeira mão, que os índios usavam o vale. Ele também conhecia e apreciou a vasta diferença entre os impactos nativos americanos e euro-americanos na terra. “Quantos séculos índios percorreram esses bosques que ninguém conhece, provavelmente muitos”, escreveu ele no meu primeiro verão na Serra. “Parece estranho que as marcas mais pesadas não tenham sido feitas. Os índios andam suavemente e machucam a paisagem quase mais do que pássaros e esquilos”.
O historiador Richard Walker segue Righter no mesmo erro. (Ele pode estar ainda mais errado que o mais riso.) “Embora Muir tenha contribuído para o mito do deserto americano-um apagamento conveniente de milênios de habitação humana”, escreve Walker, “ele foi um dos primeiros a ajudar o anfitrião de conquistar euro-americanos a apreciar a terra que haviam tão cruelmente considerado.”
O que Walker promulga aqui é o mito do mito do deserto. Nenhum defensor da região selvagem-não Muir ou qualquer outra pessoa-disse que o deserto significa não pessoas. A visita sazonal por seres humanos não desqualifica um lugar como deserto, nem o uso de subsistência. Como poderia? No final do Paleolítico, o Homo sapiens havia vagado por toda parte do planeta, exceto a Antártica. A deserto, de acordo com a definição de que seus negadores, por uma espécie de ventriloquismo ruim, buscam atribuir aos seus advogados, não existe neste planeta desde 1821, quando um selador americano se tornou a primeira pessoa a pisar na Península Antártica.
Então, o que é deserto? A Lei do deserto o define: “Em contraste com as áreas onde o homem e seus próprios trabalhos dominam a paisagem, … como uma área onde a Terra e sua comunidade da vida são desagradáveis pelo homem, onde o próprio homem é um visitante que não permanece”. Meu pai, que ocasionalmente ajudava o autor do projeto, Howard Zahniser, da Sociedade do Deserto, ajustou o idioma, tinha sua própria definição explícita: “O deserto é onde a mão do homem não pisou”.
Wilderness é de onde viemos. O Homo sapiens evoluiu como caçadores-coletores no deserto da Mãe África; Estamos adaptados aos rigores e belezas da paisagem selvagem. Fogo, agricultura, roda-essas coisas chegaram muito tarde. As idades de bronze, industrial, atômico, espaço e digital são apenas brilho recente na história da humanidade, adicionando apenas
o mais fino dos facetas para quem somos. Saímos da savana africana totalmente formada em nossa inteligência e sensibilidades básicas. A deserto está em casa.
O deserto é certamente onde o Naturlink começou. A organização foi criada para promover os esforços de Muir, Will Colby, Big Joe e Little Joe Le Conte, e os outros fundadores em sua luta para preservar Yosemite e a Serra Nevada. A deserto também foi a semente para a segunda floração que veio no relógio do meu pai; É onde o ambientalismo como um todo começou. O trabalho dos fundadores do movimento-Thoreau, Teddy Roosevelt, Muir e amigos, Leopold, Rachel Carson-foi inspirado e informado pela familiaridade com a natureza selvagem. Se seu interesse é água limpa, ar limpo, biodiversidade, cultivares não manipuladas, rios indomáveis, vistas ininterruptas, pesca saudável, liberdade espiritual, equilíbrio do ecossistema e sobrevivência de espécies, então as informações de linha de base necessárias estão no mesmo lugar.
O deserto não é dispensável. É o que nos lembra quem somos. Uma vez que o mundo inteiro, é aquela lasca de encolhimento onde a vida opera como criação-ou a força vital, ou Deus, ou a natureza-pretendia antes da tentativa de melhorias da humanidade nesse plano antigo, e o perdemos por perigo. Sem o deserto, Gerard Piel disse, somos, em um sentido profundamente aterrorizante, por conta própria.
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