As imagens de satélite mostram os piores sites em todo o mundo para manchas de petróleo e emissões de metano. Os autores do relatório esperam que a poluição só aumente à medida que o governo Trump abre mais águas para perfurar.
O dia 20 de abril marcou 15 anos desde que a plataforma de Horizon Deepwater da BP explodiu, liberando 134 milhões de galões de petróleo na costa da Louisiana, no maior derramamento de petróleo do país.
O óleo jorrou por quase três meses, cobrindo uma área na superfície da água do tamanho de Oklahoma. O derramamento devastou pescarias, aves marinhas, tartarugas, baleias e espécies ameaçadas de extinção. Os cientistas ainda estão estudando os danos duradouros hoje.
Dias após o aniversário, a organização sem fins lucrativos Skytruth publicou seu mais recente papel branco, nomeando as principais plataformas de petróleo poluindo no mundo enquanto calcula seus custos ambientais em petróleo derramado, emissões de gases de efeito estufa e queima de metano.
Apesar das evidências claras de que os derramamentos de petróleo são um problema contínuo, os EUA só aumentaram a perfuração offshore desde então. No mês passado, o governo Trump lançou o processo de cinco anos para vender novos arrendamentos de petróleo e gás, incluindo novas áreas na costa do Alasca. Ao mesmo tempo, o presidente Donald J. Trump assinou uma ordem executiva para as regras do pôr do sol para todos os regulamentos de perfuração novas e existentes no exterior, entre eles os aprovados após o derramamento do Horizon Deepwater, com o objetivo de impedir outra ruptura subaquática.
A nova proposta de orçamento de Trump também reduziria o financiamento na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica para pesquisas de satélite, dificultando as organizações como a Skytruth para monitorar a poluição do petróleo offshore.
Em 2010, John Amos, geólogo e fundador da Skytruth, assistiu o derramamento de águas profundas crescer a partir de seu escritório em casa no porão em Shepherdstown, Virgínia Ocidental. Em vez de olhar para a TV, ele puxou imagens de satélite da NASA. Amos, originalmente treinados na análise de dados de satélite para encontrar sites de perfuração primordiais no oceano, agora usavam essas mesmas habilidades para ver o quão longe e a rápida a queda estava se espalhando.
Ele suspeitava que a extensão era muito maior do que as estimativas da Guarda Costeira e da BP. “Lembro -me de estar aterrorizado”, disse Amos. “Eu queria ajudar e obter informações o mais rápido possível para que a Guarda Costeira pudesse tê -las.”
Em um blog que ele postou em 27 de abril de 2010, Amos compartilhou imagens de satélite e mapas anotados. O post se tornou viral e logo Amos estava no noticiário, explicando seus cálculos para medir o tamanho verdadeiro do derramamento. Meses depois, o governo federal aumentou sua estimativa da taxa de fluxo de petróleo para 53 vezes maior que seus números originais.
Amos e Skytruth continuaram monitorando satélites para observar todos os tipos de poluição da perfuração offshore de petróleo e gás. Em seu white paper, publicado em 23 de abril, os pesquisadores examinaram imagens de satélite entre junho de 2023 e outubro de 2024 e estimaram 20 instalações de petróleo offshore representavam quase 300.000 galões de petróleo liberados durante esse período.
Os navios que visitaram instalações offshore foram responsáveis por 9 milhões de toneladas de emissões de carbono em 2023. Nesse mesmo ano, o metano queimava por instalações offshore emitida em 58,7 milhões de toneladas métricas de emissões equivalentes a CO2, segundo o relatório.
Enquanto derramamentos monstruosos fazem as notícias, a poluição crônica do petróleo geralmente passa sob o radar. “Conservadoramente, achamos que a quantidade de petróleo que entra no oceano a cada ano rivaliza com o derramamento de BP de tamanho”, disse Amos. Isso ocorre porque a cobertura de satélite do oceano normalmente tem lacunas de vários dias para um determinado local e a maioria dos derramamentos se dissipará e se torna indetectável em 24 horas, disse Amos.
Amos e sua equipe usaram software movido a IA chamado Cerulean, que digitaliza automaticamente os satélites da Agência Espacial Europeia Sentinel-1 e Sentinel-2 em busca de manchas de petróleo. Em seguida, eles revisaram cada imagem à mão.
Para estimar o volume de cada slick, a Skytruth usou uma estimativa com base na espessura média mínima que torna visível um óleo no mar nas imagens de satélite do radar. Com base em sua pesquisa, a Skytruth se estabeleceu em um milionésimo de um metro como uma “regra conservadora”. O volume real é provavelmente substancialmente maior, diz o relatório.
“Os principais poluidores que encontramos, infelizmente, não foram surpresas”, disse Amos. Esses incluem sites executados pela Chevron, Exxon e Shell. O escritório de Shell se recusou a comentar, e a Chevron e a Exxon não responderam a vários pedidos de Naturlink.
De todos os locais de perfuração flutuantes e fixos, a Skytruth examinou, os três piores foram na Indonésia, Nigéria e Camarões, com estimativas de volume de petróleo variando de 15.280 a 44.240 galões liberados durante o período de monitoramento de 16 meses.
Cada vez mais, a perfuração de petróleo está acontecendo cada vez mais longe da terra, “sobre o horizonte e fora da vista”, disse Christian Thomas, engenheiro geoespacial e autor do relatório principal. “Se as pessoas desconhecem o que está acontecendo, não há pressão para mudar.”
Thomas espera que os dados da Skytruth levam as agências de execução a verificarem os locais de poluição e levarem à introdução da legislação que protege as comunidades costeiras e marinhas.
“Ter observações e dados reais sobre o que está acontecendo com a poluição do ar, a poluição climática e a poluição da água é absolutamente essencial para mostrar a extensão real dos danos”, disse Rebecca Loomis, advogada do projeto do Conselho de Defesa de Recursos Naturais.
À medida que os poços próximos da costa ficam esgotados, os navios flutuantes facilitam e mais baratos perfurar em águas mais profundas. Em 2024, a maioria dos novos projetos de extração de petróleo e gás em larga escala foi localizada no exterior, e isso só deve aumentar: o mercado de perfuração offshore deve crescer de US $ 44 bilhões em 2025 para US $ 69 bilhões em 2032, de acordo com a Fortune Business Insights.
“O novo petróleo e gás offshore, em particular, ameaça nos prender na produção de combustíveis fósseis e emissões de gases de efeito estufa associadas nas próximas décadas”, disse Loomis. Desde o momento em que um projeto é aprovado até o momento em que realmente começa a produzir petróleo ou gás pode levar mais de sete anos, de acordo com o American Petroleum Institute. Então, os arrendamentos permanecem ativos por décadas.
Em vez disso, esse dinheiro poderia ser melhor usado para investir em energia renovável, disse Loomis. O vento offshore, por exemplo, mostrou aumentos notáveis de produtividade nos últimos anos. Novas inovações, como plataformas flutuantes para turbinas eólicas, permitem o acesso a ventos fortes que produzem energia mais consistente.
O presidente Trump, no entanto, se opõe veementemente à energia eólica e ordenou uma pausa em todas as licenças onshore e offshore e empréstimos em seu primeiro dia no cargo. Em resposta, dezessete estados, além de Washington, DC, agora estão processando o governo.
Além das emissões de gases de efeito estufa em andamento da perfuração, os derramamentos de petróleo têm grandes impactos econômicos. É por isso que os legisladores da Virgnina proibiram toda a perfuração offshore em 2020, a fim de proteger a Baía de Chesapeake, o maior estuário do país. Os legisladores de ambos os lados da votação estavam em grande parte convencidos ao analisar os impactos financeiros, disse Jay Ford, gerente de políticas da Virgínia da Fundação Chesapeake Bay.
Um derramamento não apenas devastaria as pescarias do estado, central para a economia regional, mas interferiria em operações navais e militares sensíveis. “Foi um acéfalo dizer que essa é uma idéia terrível para uma fonte de combustível que estamos tentando fazer a transição para longe”, disse Ford. A perfuração offshore “acaba tendo tremendos efeitos de ondulação em outros setores econômicos que a energia limpa não”.
Sob as novas regras federais, a perfuração pode se tornar ainda mais arriscada.
Entre os regulamentos no bloco de corte, está implementado após o derramamento de águas profundas, projetado para aumentar as salvaguardas em torno dos Wells para garantir que outra ruptura não aconteça. A ordem direciona o Departamento de Segurança e a aplicação ambiental do interior para “suspender, revisar ou rescindir” a regra.
Se ocorrerem explosões, o monitoramento desses derramamentos por meio de satélites acessíveis ao público pode se tornar uma coisa do passado. O orçamento recém -proposto pelo presidente Trump cortaria US $ 209 milhões do programa de satélite da Administração Nacional Oceânica e da Administração Atmosférica. Os cortes cancelariam “contratos para instrumentos projetados principalmente para medições climáticas desnecessárias, em vez de observações climáticas”, de acordo com um memorando da Casa Branca.
Isso não apenas tornaria muito mais difícil para os cientistas realizar pesquisas climáticas e de água, mas também para o público acessar esses dados em primeira mão – como Amos o fez quando expôs pela primeira vez a gravidade do derramamento de águas profundas.
“Acho que temos uma chance real de pôr um fim à poluição intencional do petróleo no mar, com visibilidade pública e pressão pública”, disse Amos. Mas, para fazer isso: “Precisamos de satélites de observação da Terra mais acessíveis publicamente”.
“O Deepwater Horizon não foi o último derramamento catastrófico de óleo que veremos, tenho certeza disso”, disse ele. “Isso continuará a acontecer enquanto continuarmos perfurando o petróleo no mar”.
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