Projetos solares tribais atendem a diferentes destinos em Wyoming depois que o governo Trump mata o financiamento

O Shoshone Oriental está avançando com uma micro-grade movida a energia solar, mas o programa PV do telhado do norte de Arapaho parou depois que o EPA se recuperou para todo o financiamento.

Wind River, Wyo. – Na semana passada, a tribo do norte de Arapaho soube que estava perdendo cerca de US $ 10 milhões em subsídios federais que ajudariam os membros da tribo a diminuir suas contas elétricas.

“Para nós, é realmente um chute nas bolas”, disse Patrick Goggles, membro da tribo que liderou a implementação do programa Federal Solar for All em seu escritório de recursos naturais.

Os Goggles descobriram que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) estava se mudando para cancelar US $ 7 bilhões em financiamento para famílias de baixa renda para instalar painéis solares na cobertura quando o New York Times o relatou. O norte de Arapaho esperava receber cerca de US $ 10 milhões entre acordos com a Solar Tribal da Northern Plains para toda a Coalizão e a Bonneville Environmental Foundation, disse Goggles.

“Estávamos realmente ansiosos para realizar esses projetos”, disse Dean Goggles, diretor executivo do Escritório de Recursos Naturais e irmão de Patrick. “É uma grande perda.”

Enquanto o norte de Arapaho explora as opções para outras fontes de financiamento, seus vizinhos na reserva indiana de Wind River, no centro de Wyoming, o Shoshone Oriental, estão oficialmente avançando com uma micrograda movida a energia solar.

No último dia de julho, o leste de Shoshone finalmente recebeu dinheiro da concessão para o projeto do Bureau of Indian Affairs por meio de seu programa de eletrificação tribal, que foi financiado usando dinheiro da Lei de Redução da Inflação, mas não está relacionado à energia solar para todos, disse Levi Purdum, diretor da Energize Wind River, uma empresa de energia renovável que trabalha na reserva. A tribo não tinha certeza se receberia o já concedido financiamento durante o início da segunda administração do presidente Donald Trump.

“É um cenário muito incomum”, disse Purdum, refletindo sobre o período em que o financiamento estava em fluxo.

De acordo com Purdum, a BIA não pôde confirmar que a tribo receberia dinheiro que já havia sido concedido e disse que o dinheiro foi seqüestrado no Escritório de Administração e Orçamento, que supervisiona os gastos federais e é liderado por Russel Vought, o auto-descrito nacionalista cristão e co-autora do Projeto 2025, uma Blueprint conservadora para o segundo termo de Trump.

Agora que o Shoshone oriental garantiu um pouco mais de US $ 7 milhões, a Purdum espera que a construção possa começar em breve, embora ele tenha notado que a tribo planejava obter fundos adicionais do programa solar para todos os programas para manter a micrograda quando foi construída.

Com o governo Trump aparentemente com a intenção de impedir o desenvolvimento de energia renovável, ambas as tribos estão lidando com como trabalhar com um governo federal que, segundo eles, se tornaram de repente se tornou muito mais confiável.

“Antes da mudança da administração, havia toneladas de subsídios disponíveis que teriam sido tão apropriados; portanto, em sintonia com nosso projeto e objetivo de estar em nosso caminho para a soberania energética”, disse Gilbert Richie, diretor de serviços habitacionais da Oriente Shoshone Housing Authority.

“E então o governo mudou. Os fundos são congelados ou eliminados. E então eles são trazidos de volta”, disse Ritchie. “Não sabemos se devemos solicitar doações com a antecipação de que elas podem não estar disponíveis no próximo ano”.

Nenhuma das tribos está desistindo da energia solar, particularmente o norte de Arapaho, e ambos estão determinados a vasculhar o setor privado em busca de financiamento para buscar uma tecnologia que eles consideram como apoiando a soberania tribal.

Taylor Rogers, um secretário de imprensa assistente da Casa Branca, não respondeu a perguntas sobre como o financiamento para rescindir as famílias de baixa renda se alinha ao suposto compromisso do governo com a acessibilidade e não respondeu às perguntas sobre como reduzir o financiamento energético ajuda o país a evitar a “emergência energética” a administração declarou.

“Não sabemos se devemos solicitar doações com a antecipação de que elas podem não estar disponíveis no próximo ano”.

– Gilbert Richie, Orientn Shoshone Autoridade de habitação

Em vez disso, ela se referiu ao anúncio do administrador da EPA Lee Zeldin em 7 de agosto de que o programa terminaria. Zeldin afirmou que a agência “não tem mais autoridade para administrar o programa” após a lei de gastos de julho encerrar o fundo de redução de gases de efeito estufa, Solar for All’s Parent Program.

“O administrador Zeldin está focado a laser em garantir que os dólares dos contribuintes sejam gerenciados corretamente, e isso inclui os gastos com desperdício conduzidos pelo governo anterior”, disse Cyrus Western, administrador da Região 8 da EPA, que supervisiona o Mundial West, que reconheceu 28 tribos nativos americanos federalmente.

Western não respondeu a perguntas sobre as preocupações de acessibilidade e energia.

Uma micrograda com energia de backup

Com o financiamento garantido, a Energize Wind River está trabalhando com a Orientn Shoshone Housing Authority para construir uma micro -eu solar que possa satisfazer a demanda de eletricidade de até 21 casas na reserva. O sistema usará baterias para armazenar eletricidade nos painéis quando estiver produzindo mais energia do que a demanda de casas e também incluirá um gerador de gás natural que “literalmente seria apenas uma opção de backup de emergência”, disse Purdum.

A instalação de gás não é coberta pelo financiamento federal, e Purdum disse que o Shoshone oriental está buscando apoio em outros lugares para comprar o gerador.

Energize Wind River, que é composto quase inteiramente dos membros da tribo do leste de Shoshone e do norte de Arapaho, pretende conduzir uma análise ambiental completa dos impactos do projeto. Purdum, que não é um membro inscrito de nenhuma das tribos, tem orgulho do escrutínio que está dando ao projeto, dada a reversão do governo de regulamentos ambientais pelo governo Trump.

“Mesmo se não precisarmos de um estudo detalhado de impacto ambiental para o nosso projeto, isso ainda é algo que queremos produzir, queremos ter em mãos e queremos poder compartilhar com a comunidade, com organizações tribais e líderes tribais, porque isso é uma questão de boa mordomia”, disse Purdum. “Essa é a única maneira responsável de fazer um projeto como esse.”

A economia de energia para os membros tribais que obtêm eletricidade da micrograde podem ajudá -los a encontrar estabilidade financeira após os benefícios tribais – as empresas que as empresas pagam à tribo por perfuração em suas terras – cobram apenas US $ 50 por mês por membro da tribo, de acordo com Richie.

“O quadro geral é criar uma fonte de energia que proporcione mais permanência aqui na reserva”, disse ele. “Estamos tentando abrir outras oportunidades, o que é meio difícil quando você está em um estado mineral.”

Navegando pelas consequências

Embora o norte de Arapaho não estivesse buscando um microrde próprio, os planos da tribo para a energia solar não eram menos ambiciosos. A tribo queria instalar painéis solares para cerca de 140 casas, criando economias potencialmente significativas de energia e financeira. Eventualmente, os óculos esperavam levar a tecnologia para a infraestrutura municipal e civil na reserva.

Agora esses planos estão em espera.

“O programa solar para todos os programas teria um enorme impacto econômico na economia de custos de energia para os membros tribais”, disse Steve Babbits, cientista ambiental do escritório de recursos naturais do norte de Arapaho. “Eles teriam dinheiro extra no bolso que poderiam ter passado em outro lugar. Acho que isso não vai acontecer agora.”

“É uma grande perda para todos”, acrescentou.

Using his home as an example, Patrick Goggles estimated that if he installed a solar system capable of offsetting 80 percent of his monthly electric demand, he would save $150 to $200 per month—this at a time when oil and gas royalties for the Northern Arapaho, a significant source of income for many tribal families, has dropped even lower than it has for the Eastern Shoshone, to about $10 a month per tribal member, he added.

Além de centenas de membros tribais que agora não têm mais acesso a energia renovável que economiza dinheiro, a decisão da EPA está impactando financeiramente os homens liderando o projeto. Patrick Goggles estava trabalhando sem pagamento, esperando ser reembolsado através da concessão, disse ele. Agora, um ano de tempo e trabalho não serão compensados.

Dean Goggles e Babbits planejavam começar a contratar mais pessoas para ajudar a administrar o programa, mas agora não podem, e eles observaram que os contratados e construtores locais haviam acabado de perder a oportunidade de atrair novos negócios.

“Desde o primeiro dia (o governo Trump) declarou uma crise energética, eles deveriam apoiar todos os tipos de produção de energia, mas não estão”, disse Babbits. “Eu acho que vai prejudicar o país como um todo.”

Sem solar para todo o financiamento, os três homens dizem que estão voltando sua atenção para a construção de um documento de planejamento que o norte de Arapaho pode usar para ajudar a agilizar qualquer futura atividades de energia solar. Mas primeiro, eles vasculharão o setor privado em busca de qualquer financiamento que possa manter seus planos atuais em frente.

“Muitas pessoas estavam ansiosas por isso”, disse Dean Goggles. “É um tiro no escuro, mas ainda vamos olhar.”

Mesmo que a decisão da EPA seja desafiada no tribunal, sem acesso ao dinheiro, o projeto do norte de Arapaho está funcionalmente paralisado, disseram os homens. Mas Patrick Goggles disse que a capacidade da energia solar na cobertura de reduzir os custos de energia permitirá que ele suporta além do governo Trump, e sua tribo permanece interessada em usar a energia solar para desenvolver soberania energética.

“Eu não acho que isso impeça ninguém”, disse ele.