Os plásticos que contaminam todos os cantos da Terra contêm milhares de produtos químicos tóxicos não regulamentados. À medida que as negociações plásticas globais terminam sem um tratado, especialistas em saúde dizem que os negociadores devem considerar sua carga tóxica.
Tanto resíduos plásticos acabam em lixões em todo o mundo que milhões de pessoas, principalmente em países pobres, ganham a vida como “catadores de resíduos”, examinando montanhas de lixo, procurando materiais recicláveis para vender.
Não é de surpreender que os catadores de resíduos, que trabalham ao lado de queimar lixo sem equipamentos de proteção, estão altamente expostos a produtos químicos tóxicos em plásticos, de acordo com um novo relatório que avalia as diferenças nas exposições químicas entre pessoas que lidam com o plástico e aqueles que trabalham em escritórios.
Os plásticos são feitos de mais de 16.000 produtos químicos, a maioria deles proveniente de combustíveis fósseis, milhares conhecidos por serem perigosos, outros ainda não estudados, a grande maioria não regulamentada.
Os grupos ambientais e de saúde há muito tempo instam os negociadores que trabalham em um tratado da ONU para acabar com a poluição plástica para parar de usar produtos químicos tóxicos em plástico. As negociações em Genebra terminaram na sexta-feira sem chegar a um acordo durante o que deveria ser as conversas finais, principalmente porque os países produtores de petróleo e plástico, incluindo os Estados Unidos, se opuseram aos limites da produção plástica que próximos a 100 nações dizem que são desesperadamente necessárias. Para destacar como produtos químicos perigosos na vida cotidiana de plásticos, a Rede Internacional de Eliminação de Poluentes, ou Ipen, repetiu um experimento de exposição lançado no ano passado, durante a rodada anterior de negociações de tratados na Coréia do Sul.
Grupos sem fins lucrativos afiliados à IPEN na Tailândia e no Quênia recrutaram recicladores de plástico, os catadores de resíduos e os trabalhadores do escritório para usar pulseiras de silicone por cinco dias no trabalho. As pulseiras absorvem produtos químicos no ambiente para simular a exposição através dos pulmões ou da pele.
Ipen também pediu a uma dúzia de funcionários da ONU e delegados de tratados para usar as pulseiras no ano passado e adicionou mais quatro delegados este ano.
As pulseiras foram analisadas em um laboratório independente para representantes de seis classes de produtos químicos não regulamentados associados a plásticos que conheciam ou suspeitavam riscos à saúde. Os autores do estudo trataram os trabalhadores do escritório como um grupo de controle, pensando que suas exposições seriam mínimas.
No entanto, todos os participantes, até Luis Vayas Valdivieso, presidente do Comitê de Negociação do Tratado de Plásticos da ONU, foram expostos a pelo menos 21 dos 73 produtos químicos de todas as seis classes.
Houve apenas uma pequena diferença de exposição entre os trabalhadores plásticos e os trabalhadores de escritório, que é “extremamente preocupante”, disse Dorothy Adhiambo Otieno, um autor do relatório, em uma entrevista coletiva em Genebra na quarta -feira, anunciando os resultados do estudo.
“Não importa se você é um seletor de resíduos trabalhando em um site de despejo ou é uma pessoa que trabalha no escritório”, disse Otieno, gerente de projeto do Centro de Justiça e Desenvolvimento do Meio Ambiente no Quênia, que usava uma pulseira para o estudo. “Onde quer que você esteja, você está exposto a esses produtos químicos tóxicos quase no mesmo nível.”
“Em nosso trabalho, vemos em estudo após estudo que os plásticos estão expondo pessoas a produtos químicos tóxicos, transportando -os para nossas casas e para o meio ambiente”, disse Therese Karlsson, consultor de ciências da IPEN, ao Naturlink.
“Menos de um por cento dos produtos químicos plásticos são regulamentados internacionalmente e essas semanas deixaram muito claro que a maioria dos países do mundo deseja uma melhor proteção para a saúde humana, mas que alguns países produtores de petróleo estão bloqueando esse progresso”, disse Karlsson.
“Este é um alerta”, disse Veena Singla, cientista do Programa da Universidade da Califórnia, São Francisco sobre Saúde Reprodutiva e Meio Ambiente, que não esteve envolvido no estudo.
O estudo mostra que não são apenas os trabalhadores desperdiçados do outro lado do mundo que estão expostos, disse Singla. “Esses mesmos produtos químicos plásticos estão em todas as nossas casas e todas as nossas vidas.”
Uma classe de produtos químicos chamados ftalatos – nomeou o “Químico em todos os lugares” para o uso generalizado em tudo, desde cuidados pessoais e limpeza de produtos a embalagens de alimentos e eletrônicos – foram detectados nas maiores concentrações em todas as pulseiras.
Assim como os plásticos contribuem para as mudanças climáticas ao longo de seu ciclo de vida – liberando os gases de efeito estufa quando são produzidos a partir de matérias -primas de combustível fósseis e queimadas como resíduos – o seu carga química pode entrar no meio ambiente e representar riscos para trabalhadores e consumidores ao longo de seu ciclo de vida, o relatório IPEN alertou.
As consequências dessas exposições são substanciais em todo o mundo, disse Leo Trasande, especialista em produtos químicos que desrevam hormônios e diretor da Divisão de Pediatria Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, durante o briefing.
“Os materiais plásticos invadem nossos hormônios, nossas moléculas de sinalização naturais subjacentes a praticamente todas as funções biológicas conhecidas pela humanidade”, disse Trasande. “Os efeitos dos produtos químicos plásticos na vida das pessoas que vão do berço ao túmulo”.
Trasande não contribuiu para o relatório, mas estava em Genebra para as negociações do Tratado de Plástico como observador em nome da Sociedade Endócrina, uma organização de 18.000 cientistas e médicos de 120 países.
A sociedade está focada na redução da produção plástica e na criação de listas de produtos químicos de preocupação em materiais plásticos, disse Trasande. “A saúde é uma parte crucial do tratado”.
“É muito claro que os dois principais artigos sobre plásticos problemáticos e produtos químicos de preocupação estão avançando”, disse o diretor executivo da IPEN, Bjorn Beeler, sobre as principais disposições do Tratado.
Uma proposta da Suíça e do México que inclui regulamentos globais sobre produtos químicos perigosos em plástico tinha 65 países assinando quando as negociações começaram e terminaram com 89 países que co-assinavam, disse Beeler. “É o epicentro do tratado, como deveria ser, porque mais e mais governos estão dizendo claramente que querem proteger a saúde humana”.
Karlsson espera que, quando as negociações continuarem, os países retornarão às mesas de negociação com força renovada para impedir que os interesses do setor bloqueassem a proteção da saúde humana e do meio ambiente.
Caso contrário, ela disse: “Continuarei exposto a produtos químicos plásticos sem meu conhecimento, sem meu consentimento e sem controles globais”.
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