Como as mudanças climáticas ameaçam as árvores em todo o estado, os silvicultores têm um plano. A peça que falta? Coletores de sementes.
Natalie Kim já começou a bloquear semanas em seu calendário para a colheita de sementes desta temporada. De maio a novembro, eles passarão mais de um mês nas florestas de Minnesota – e em alguns quintais de algumas pessoas – coletando alqueires de bolotas, samaras, cerejas e nozes. Mas antes que as florestas do norte soltem suas recompensas, Kim, um escoteiro na Nature Conservancy, deve criar um plano de jogo. Eles estão localizando espécies de árvores em todo o estado, buscando locais de colheita e obtendo permissão de proprietários de terras e gerentes de terras. Este ano, sua pequena equipe espera reunir quase 2 milhões de sementes de árvores.
Esse número nem captura a necessidade total de sementes, explicou Kim. Como a mudança climática torna o clima mais quente e mais volátil de Minnesota, as florestas do estado estão lutando para sobreviver. O reflorestamento pode ajudar a abordar as lacunas deixadas para trás. Os cientistas locais estão plantando novas árvores para melhorar o habitat de peixes e animais selvagens, impedir a erosão do solo e manter as comunidades e as hidrovias saudáveis. O projeto Minnesota Million, uma coalizão apoiada por agências federais, estaduais e locais, está em uma missão para refletir 1 milhão de acres do estado, o que exigirá cerca de 780 milhões de árvores. Um subconjunto desta empresa, a rede de produção de mudas inteligentes do clima, está reforçando o esforço de reflorestamento com mudas “climáticas inteligentes”, árvores adaptadas para sobreviver melhor às temperaturas mais quentes. Mas o plantio até apenas uma árvore requer uma semente e eles são escassos. A coleta de sementes de árvore despencou nos EUA, criando instabilidade no início da cadeia de suprimentos de reflorestamento.
Portanto, a equipe de Kim na Nature Conservancy, juntamente com cientistas e florestas de fazendas locais e da Universidade de Minnesota, está construindo sua própria cadeia de suprimentos, desde o início.
Florestas em movimento
Esta não é a primeira vez que o clima de Minnesota muda. As condições climáticas estão mudando em todo o mundo há milhões de anos, mas historicamente, essas mudanças geralmente eram lentas o suficiente para que as florestas acompanhem. As evidências históricas mostram que, durante as eras do gelo, à medida que o extremo norte das florestas norte -americanas ficou mais frio, algumas florestas “migraram” para o sul. Enquanto árvores individuais não empacotaram e se moveram, As mudas provavelmente prosperaram no extremo mais quente e sul de suas cordilheiras, rastejando suas florestas cada vez mais adiante no continente.
Agora que o clima está mudando mais rápido do que nunca, as florestas modernas estão lutando para acompanhar.
“É difícil imaginar que as árvores serão capazes de migrar naturalmente rápido o suficiente, dado o quão mais rápidas são as mudanças climáticas agora”, disse Julie Etterson, uma geneticista ecológica da Universidade de Minnesota Duluth.
Por algumas estimativas, Minnesota perdeu quase metade de suas florestas desde o século XIX. Agricultura, o desenvolvimento urbano e a extração de madeira tiveram um papel importante. Mas as temperaturas em Minnesota subiram dramaticamente desde então, em cerca de 3 ° F em média. O impacto das mudanças climáticas nos padrões climáticos está se tornando uma ameaça particularmente potente. Recentemente, as secas no final da temporada enfraqueceram os sistemas imunológicos das árvores e dificultaram que algumas espécies como o bétula sobrevivam ao ataque de insetos nativos (pragas invasivas adicionam uma nova camada de horror). As árvores de Aspen estão em declínio, os abetos de bálsamo estão morrendo e, nas bordas dos Swamplalands de Minnesota, as cinzas pretas estão lutando para sobreviver.
“As previsões de longo prazo não são boas para o Minnesota”, disse Etterson. “Há mortalidade no chão, e temos perdas florestais em geral”.
Alguns cientistas pensam que, como as mudanças climáticas já mudaram rapidamente o clima do estado, é possível que as árvores locais não sejam adequadas para suas casas atuais – o que poderia estar contribuindo para o declínio deles. Pesquisa de Etterson ajudou a elucidar essa ideia. O clima atual do sul e no centro de Minnesota quase imita o que a parte norte do estado parecia há 50 anos, explicou ela. Ao transplantar 110.000 sementes do sul de Minnesota no norte, sua equipe conseguiu comparar seu crescimento lado a lado com árvores locais por seis anos.
Na maioria das vezes, “o material do sul se saiu melhor que o material local”, disse ela. O processo de movimentação de florestas, chamadas de migração assistida, tem sido controversa no campo da silvicultura. Obter dados para mostrar que as árvores se adaptam ao clima localizado foi um divisor de águas; Etterson foi capaz de mostrar que “obras de migração assistida”.
Como muitas sementes do sul de Minnesota parecem crescer melhor no norte de Minnesota, alguns reflorestadores querem plantar essas mudas “climáticas inteligentes” aos milhões. Isso poderia garantir uma vida útil mais longa para as árvores, enquanto reforça o seqüestro de carbono, aumentando a biodiversidade e até apoiando o comércio de madeira.
“Se estamos reflorestando de qualquer maneira”, disse Etterson, “por que não usar material que se sairá bem no futuro?”
Como muitas sementes do sul de Minnesota parecem crescer melhor no norte de Minnesota, alguns reflorestadores querem plantar essas mudas “climáticas inteligentes” aos milhões.
A necessidade de semente
A construção da rede de produção de mudas inteligentes do clima, no entanto, se mostrou difícil. Por um lado, há milhões de sementes para se reunir e apenas três escoteiros em tempo integral coletando. Uma vez adquiridos, as sementes precisam ser transportadas, processadas, passadas, distribuídas, semeadas, cultivadas e plantadas.
“É uma tonelada de trabalho”, disse Mary Hammes, gerente de estratégia de reflorestamento da Nature Conservancy que coordena o projeto Minnesota Million. “Não somos e não devemos coletar sementes suficientes ou produzir mudas suficientes em qualquer lugar perto de poder atingir esses objetivos”.
Um dos maiores desafios é uma escassez de força de trabalho. O Departamento de Recursos Naturais de Minnesota ainda paga indivíduos para coletar sementes, mas o grupo de colecionadores encolheu, explicou Hammes.
“É essa coisa invisível”, disse ela. Hammes viu pessoas que cresceram coletando e vendendo a idade das sementes fora da prática. Além disso, é mais provável que as gerações mais jovens enfrentem uma “parede verde” quando olham para uma floresta. Para as pessoas que não passaram a vida inteira rastejando pela floresta, um exército de árvores pode aparecer como uma massa verde monótona. Mas uma vez que as pessoas aprendem sobre a espécie individual, a floresta pode entrar em foco mais nítido. Habilidades como a identificação de espécies, que podem ajudar os forrageadores a saber qual árvore cairá uma bolota em relação a uma nogueira, são críticos quando se trata de coleta de sementes.
Também houve um movimento maciço da produção de mudas nos EUA. Um estudo de 2021 descobriu que os EUA agora produzem menos da metade do número de mudas que fez em 1980. O financiamento florestal moderno é frequentemente canalizado para outros tipos de projetos, e a capacidade dos viveiros de árvores para produzir mudas está diminuindo. “Os programas que criaram sinais de mercado para que as pessoas coletem sementes foram desinvestidas”, disse Hammes.
As sementes que são coletadas para a rede geralmente são transportadas para a parte norte do estado, onde são cultivadas em mudas por indivíduos e agricultores locais.
Depois de concluir a tarefa complicada de adquirir uma muda, é quase tão difícil encontrar um lugar para colocá -lo. Um relatório da Nature Conservancy identificou sobre 2 milhões de acres Isso pode ser reflorestado em Minnesota. Normalmente, essas são áreas que foram florestadas em um ponto e agora podem ser replantadas. Muitas vezes, Hammes aprendidos, esse tipo de terra é de propriedade privada.
“Existem tantos objetivos como ‘Vamos plantar árvores’ e sempre parece uma coisa tão adorável de se fazer, mas uma das peças mais difíceis é realmente encontrar e negociar terras apropriadas para isso”, disse ela.
Agora, a Coalizão Million Million está tentando reincentivar a coleta de sementes e a produção de mudas e, finalmente, trabalhar com proprietários de terras para plantar o novo crescimento.
Lubrificar a corrente
Neste verão, Kira Pollack, uma floresta e educadora da Universidade de Minnesota, compensará os primeiros esforços oficiais de treinamento para aspirantes a coletores de sementes. Por meio de sessões virtuais e oficinas pessoais, ela ajudará os entusiastas do ar livre, especialistas em recursos naturais, estudantes, aposentados e famílias curiosas a aprender a coletar sementes viáveis e climáticas do sul e central de Minnesota.
Pollack disse que planeja começar olhando para os bordos prateados. Ela pressionará os possíveis colecionadores a começar a pensar como um esquilo: “Parece bom ou é deteriorado? Há algo mastigando isso? Como você sabe se é uma boa árvore para se recolher?”
O projeto inclui a identificação de árvores populares e resilientes – além de bordos de prata – e depois convencer os proprietários a plantá -los. A lista inclui cerejas pretas, algumas espécies de carvalhos, bétulas amarelas e nozes pretas.
Apoiado por voluntários e um punhado de outros olheiros, Natalie Kim, da Nature Conservancy, está fazendo uma grande coleção de sementes. Nesta temporada, eles levarão um carro recheado com mapas de papel, binóculos, escadas, baldes e, às vezes, uma barraca para inúmeros locais de coleta em todo o estado.
“(É gratificante) sabendo que estamos ajudando a construir o futuro de Minnesota e cuidar dos seres vivos”, disse Kim, que espera passar de três a sete horas por dia reunindo sementes. “Mas também, a experiência em si é muito agradável para mim. Os mosquitos … um pouco menos.”
Apesar dos insetos, Hammes pensa que o capricho de sementes de árvores, se elas vêm na forma de cereja, nozes ou catkin, podem ser suficientes para instar as pessoas a se inscreverem em uma sessão de treinamento.
“É um pouco Hokey, talvez, mas Seed inspira muita imaginação e emoção para as pessoas”, disse ela. “O Serviço Nacional de Parques gosta de falar sobre megafauna carismática como a águia careca, lontras do rio ou coisas assim. Acho que a semente é uma microflora carismática. Isso faz com que as pessoas pensem nas diferentes peças da floresta e o que elas querem dizer.”
