Os advogados ambientais alertam que a construção da parede na fronteira na montanha acidentada pode causar erosão e separar os corredores da vida selvagem. A alfândega e a proteção de fronteiras dizem que é necessário evitar cruzamentos de fronteira.
EL PASO-A Alfândega e a Proteção de Fronteiras Planos para construir uma barreira de fronteira de 2,4 quilômetros no Monte Cristo Rey, uma montanha icônica que se eleva acima do Rio Grande e das cidades vizinhas de Juárez e El Paso.
A maior parte da montanha está no condado de Dona Ana, Novo México. Seu flanco do sul fica no México, perto do bairro de Anapra de Juárez. O CBP planeja construir uma barreira de aço de 30 metros de altura ao lado de uma estrada de patrulha existente e construir uma quilômetros adicionais e meia de estrada.
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A nova construção fecharia uma lacuna no que, de outra forma, é um trecho quase contínuo da parede da fronteira. Os advogados ambientais estão levantando preocupações de que a nova barreira fronteiriça possa causar erosão, cortar os corredores da vida selvagem e causar danos ecológicos duradouros à montanha.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, emitiu renúncias às leis federais em 5 de junho para garantir a “construção rápida” de barreiras de fronteira no Monte Cristo Rey e em seis outros locais. As renúncias levantam os requisitos das leis, incluindo a Lei Nacional de Política Ambiental, a Lei de Espécies Ameaçadas e a Lei da Água Limpa. O CBP está buscando comentários públicos até 3 de julho na construção do Monte Cristo Rey.
“A área de Mount Cristo Rey é uma grande rota de contrabando”, disse Landon Hutchens, diretor de informações públicas do CBP para o oeste do Texas e o Novo México. “A barreira da fronteira desencorajará travessias ilegais de fronteira”.
As travessias de fronteira na área de El Paso-Sunland Park, juntamente com o resto da fronteira, caíram precipitadamente nos últimos meses. As tropas dos EUA estão atualmente implantadas na fronteira. A área de Mount Cristo Rey também se enquadra na área de defesa nacional estabelecida no sul do Novo México e no oeste do Texas.
Barreira atravessaria a montanha com patrimônio religioso e cultural
O Monte Cristo Rey há muito tempo atrai os religiosamente fiéis para peregrinações semestrais. As pessoas viajam de todo o Texas, Novo México e norte do México para passar pelas estações da cruz, que retratam a história da crucificação de Jesus, até o auge da montanha. No topo, um monumento de Jesus Cristo, de 29 pés, de Jesus, tem vista para as visões panorâmicas de três estados e dois países. Os ciclistas e corredores de montanha também usam a trilha sinuosa ao longo do ano.
Do lado do México da montanha, os migrantes caminham pelo inóspito terreno do deserto para tentar entrar nos Estados Unidos. A Patrulha da Fronteira mantém o relógio de seus caminhões brancos e verdes e, ocasionalmente, os helicópteros passam por cima, em busca de cruzamentos de fronteira sem documentos. Desde 2022, o número de mortes de cruzamentos de fronteira na área de Sunland Park atingiu o máximo de todos os tempos.
A diocese católica de Las Cruces possui o lado do Novo México da montanha. Hutchens, do CBP, disse que não podia comentar sobre possíveis servidões para a construção. A Naturlink entrou em contato com a diocese para comentar.
O Comitê de Restauração do Monte Cristo Rey organiza eventos na montanha. Ruben Escandon, membro do comitê, disse que só aprendeu sobre o anúncio do CBP nesta semana. O Escandon apóia a construção da barreira, que, segundo ele, ajudaria a proteger o monumento histórico.
A esgrima de fronteira existente em outras partes da região já limita o movimento da vida selvagem. A nova parede do Monte Cristo Rey teria lacunas de quatro polegadas entre os postes de aço, o que impediria que animais maiores passassem.
Os defensores ambientais, incluindo Ray Aguilar, pediram um corredor biológico entre as montanhas Sierra de Juárez em Juárez e as Montanhas Franklin em El Paso.
“Colocar uma barreira física desconectará os processos biológicos”, disse ele. “A Serra de Juárez será completamente isolada da troca de espécies.”
Rick Lobello, de El Paso, disse que uma parede no Monte Cristo Rey poderia impactar a vida selvagem, incluindo Javelina, Deer e Coiotes. Lobello é membro do conselho da Texas Lobo Coalition que visa reintroduzir o lobo mexicano para o Texas.
Em 2017, os cientistas mexicanos rastrearam um lobo mexicano em extinção que viajou para o norte de Chihuahua para o Novo México e reentrou o México em Mount Cristo Rey, disse Lobello.
“Se os lobos mexicanos tentassem e voltar aqui, eles não seriam capazes de conseguir isso”, disse ele. “O objetivo do programa de recuperação de lobos mexicanos é que os animais possam ir e voltar para manter a maior diversidade genética possível”.
O gerenciamento de fluxos de água tem sido um desafio em outras seções da parede da fronteira. A esgrima das fronteiras pode servir essencialmente como uma grade que pega detritos e bloqueia a água, e as inundações de monções danificaram cercas na fronteira no Arizona, exigindo reparos dispendiosos.
No Monte Cristo Rey, as chuvas das monções fluem pelas encostas íngremes para chegar ao Rio Grande.
Portões de inundação operados manualmente entre oito a 10 pés de largura serão instalados na cerca para gerenciar os fluxos de água, de acordo com o CBP. Esses portões seriam abertos durante as monções de verão para permitir que a água passasse (o que levou a falsas reivindicações em outras partes da fronteira que os portões estavam abertos durante o governo Biden, mas não durante o primeiro mandato de Trump). Paredes de concreto ou blocos, valas à beira da estrada e sistemas de retenção de terra também podem ser necessários para evitar inundações e erosão.
Hutchens, do CBP, disse que não podia comentar sobre “hipóteses” como inundações, mas disse que já existem portões de inundação em algumas seções da parede perto do bairro de Anapra de Juárez.
Hutchens se recusou a comentar as isenções ambientais e se referiu às declarações do Departamento de Segurança Interna. Ao conceder a renúncia, a agência disse que era “medidas críticas para garantir a fronteira sul e reforçar nosso compromisso com a segurança nas fronteiras”.
Erick Meza, coordenadora de Borderlands, com sede no Arizona, do Sierra Club, disse que a construção de paredes nas fronteiras em áreas montanhosas e íngremes pode levar à erosão e compactação do solo. Além da própria barreira, Meza disse que estradas e áreas de preparação criariam “cicatrizes permanentes na montanha”. Com base em sua experiência, documentando a construção da parede de fronteira no sudoeste, ele disse que o CBP não se considera responsável por restaurar esse dano.
As renúncias ambientais dão à agência “reinado livre para fazer o que quiserem em relação ao meio ambiente”, disse Meza.
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