O projeto, localizado a leste de Tampa, envolve fosfogipsum, um resíduo radioativo, cancerígeno e tóxico gerado pela indústria de fertilizantes.
ORLANDO, Flórida – A Agência de Proteção Ambiental dos EUA enfrenta um desafio legal depois de aprovar um plano controverso para incluir resíduos radioativos em um projeto de estrada no final do ano passado.
O Centro de Diversidade Biológica apresentou o desafio na quarta -feira nos 11th Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA sob a Lei do Ar Limpo. O grupo de defesa diz que a agência federal proibiu o uso de fosfogipsum, um resíduo radioativo, carcinogênico e tóxico gerado pela indústria de fertilizantes, na construção de estradas desde 1992, citando um “nível inaceitável de risco à saúde pública.”
O desafio legal está centrado em um projeto de estrada proposto no New Wales Facility of Mosaic Fertilizer, uma subsidiária da Mosaic Company, a cerca de 64 quilômetros a leste de Tampa. A EPA aprovou o projeto em dezembro de 2024, observando que a autorização aplicada apenas ao projeto único e incluiu condições destinadas a garantir que o projeto permanecesse dentro do escopo do aplicativo. Mas Ragan Whitlock, advogado da equipe da Flórida no Centro de Diversidade Biológica, temia que o projeto pudesse levar a mais estradas construídas com o desperdício tóxico.
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“Parte do que torna esse processo tão alarmante, não é apenas um experimento científico único”, disse ele. “Está sendo cobrado como a etapa intermediária entre testes de laboratório e implementação em grande escala da idéia. Portanto, nossa preocupação é que qualquer metodologia seja usada para este projeto seja usada para aprovação nacional no futuro. ”
O fosfogypsum contém rádio, que, ao deteriorar, forma o gás de radônio. Radium e Radon são radioativos e podem causar câncer. Normalmente, o fosfogipso é descartado em pilhas de engenharia chamadas pilhas para limitar a exposição pública a emissões de radônio. As pilhas podem ser expandidas à medida que atingem a capacidade ou fechadas, o que envolve drenagem e limite. Mais de 1 bilhão de toneladas de resíduos são armazenadas em pilhas na Flórida, com a indústria de fertilizantes adicionando cerca de 40 milhões de toneladas todos os anos, de acordo com o Centro de Diversidade Biológica.
A Mosaic visa construir uma estrada de teste perto de sua pilha da Flórida com quatro seções, cada uma feita com variadas misturas de fosfogipsum. Os resíduos seriam usados na base da estrada, que seria pavimentada com asfalto. Os pesquisadores da Universidade da Flórida estariam envolvidos no estudo.
A maioria dos comentários que a EPA recebeu em resposta à proposta se opôs ao uso de fosfogiptos na construção de estradas em geral e criticou os métodos atuais para gerenciar os resíduos, mas a agência federal disse que esses comentários estavam fora do escopo de sua revisão. A agência se recusou a comentar sobre litígios pendentes.
“A revisão constatou que a avaliação de risco do Mosaic é tecnicamente aceitável e que os riscos radiológicos potenciais do projeto proposto atendem aos requisitos regulatórios”, afirmou a EPA no Registro Federal de 23 de dezembro de 2024. “O projeto é pelo menos como protetor de saúde pública como mantendo o fosfogipno em uma pilha. ”
Mosaic enfrentou escrutínio no passado, depois que um lago em seu local de Piney Point vazou e ameaçou colapso em 2021, forçando a liberação de 215 milhões de galões de água contaminada na Baía de Tampa. Mosaic não respondeu a um pedido de comentário sobre o novo litígio.
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