Um estudo recente liderado por Stephen Tyndel, estudante de doutoramento no Instituto Max Planck de Comportamento Animal, revelou informações fascinantes sobre os padrões de comunicação dos periquitos-monge, uma espécie de papagaio invasora na Europa. A investigação centra-se no desenvolvimento de dialectos únicos entre estas aves, reflectindo as variações linguísticas regionais encontradas nas populações humanas.
A Europa não abriga nenhuma espécie nativa de papagaios. Apesar deste facto significativo, várias espécies, incluindo o periquito-monge, estabeleceram populações prósperas após escaparem ao comércio de animais de estimação.
Originários da América do Sul, estes periquitos são hoje abundantes em vários países europeus. Destacam-se pelas suas habilidades vocais altamente flexíveis, capazes de imitar e aprender novos sons ao longo da vida.
Estudando vozes de periquitos monge
Para explorar a possibilidade de dialectos regionais entre os periquitos-monge, os investigadores registaram estas aves em oito cidades de Espanha, Bélgica, Itália e Grécia. O objetivo era determinar se o canto dos papagaios variava não apenas entre as diferentes cidades, mas também dentro delas, em vários parques.
Stephen Tyndel explica: “Os periquitos-monge são o tubo de ensaio perfeito para estudar como a comunicação complexa evolui em uma espécie diferente da nossa”. O estudo, empregando um novo método estatístico, descobriu que os periquitos-monge têm, de fato, dialetos distintos em cada cidade.
Simeon Smeele é co-autor principal do estudo e cientista afiliado do Instituto Max Planck de Comportamento Animal e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva. Smeele observa diferenças significativas na estrutura de modulação de frequência das chamadas de contato. Isto é particularmente desafiador para a detecção humana.
No entanto, dentro das cidades individuais, não foram observadas variações dialéticas entre os diferentes parques. “Isto sugere que os dialectos dos papagaios separaram-se cedo quando as aves invadiram as cidades europeias, mas depois não mudaram significativamente durante este período”, acrescenta Tyndel.
Implicações e surpresas
Os resultados da pesquisa foram inesperados. Tyndel reflete sobre a formação de dialetos, sugerindo que eles poderiam resultar de um processo passivo onde pequenos erros na cópia das chamadas levam a diferenças graduais entre as cidades. Alternativamente, as diferenças iniciais podem ter sido mantidas ao longo do tempo.
A equipe também considera a possibilidade de processos ativos moldarem dialetos para fins de comunicação social. Isto incluiria o reconhecimento de companheiros de grupo em ambientes de ninho altamente agrupados. Smeele propõe: “Achamos que dialetos poderiam ser usados para comunicar quem faz parte de qual grupo de ninhos, como uma senha”.
Periquitos-monge e pesquisas futuras
O próximo passo da equipe de pesquisa envolve compreender como os periquitos-monge aprendem uns com os outros. Além disso, se grupos menores exibirem dialetos distintos dentro do mesmo parque. Esta exploração irá aprofundar a nossa compreensão da comunicação dos psitacídeos e lançar luz sobre o contexto mais amplo da comunicação complexa tanto em humanos como em animais.
Como Tyndel conclui: “Isso irá contribuir para a nossa compreensão da comunicação dos psitacídeos e fornecer insights sobre as maneiras pelas quais a comunicação complexa está ligada às complexas vidas sociais de humanos e animais”.
Mais sobre periquitos-monge europeus
Os periquitos-monge, uma espécie nativa da América do Sul, tornaram-se uma visão cada vez mais comum em vários países europeus. A sua jornada desde animais de estimação raros até populações selvagens estabelecidas proporciona uma perspectiva única sobre a adaptação da vida selvagem e a ecologia urbana.
Origem e introdução
Originários das regiões temperadas e subtropicais da América do Sul, os periquitos-monge são conhecidos por sua plumagem verde distinta e natureza sociável.
A presença do periquito-monge na Europa começou principalmente através do comércio de animais de estimação. As fugas e libertações intencionais por parte dos donos de animais de estimação no final do século XX levaram à formação de populações selvagens em todo o continente.
Espalhado pela Europa
Estas aves estabeleceram populações significativas em países como Espanha, Itália, Bélgica e Reino Unido. Eles são particularmente prevalentes em áreas urbanas e suburbanas, onde encontram amplas oportunidades de alimentação e nidificação.
Apesar de serem originários de um clima mais quente, os periquitos-monge demonstraram notável adaptabilidade aos variados climas europeus. Eles prosperam mesmo em regiões com temperaturas mais frias.
Impacto ecológico
Nos seus novos habitats europeus, os periquitos-monge competem com as aves nativas por alimento e locais de nidificação. A sua natureza robusta dá-lhes muitas vezes uma vantagem nestas competições.
Os ambientalistas expressam preocupações sobre o impacto potencial destas aves invasoras nos ecossistemas locais e na biodiversidade.
Comportamento e comunicação
Os periquitos-monge são altamente sociais, vivendo em colônias grandes e barulhentas. Eles constroem ninhos comunitários complexos, que muitas vezes são reutilizados ano após ano.
Como mencionado acima, estudos recentes revelaram que as populações europeias de periquitos-monge desenvolveram dialetos vocais únicos. Isso indica um alto nível de adaptabilidade e aprendizado em novos ambientes.
Desafios e gestão
Vários países europeus iniciaram esforços para controlar as populações de periquitos-monge, desde a remoção dos ninhos até planos de gestão mais abrangentes.
A gestão dos periquitos-monge levanta questões legais e éticas, equilibrando os esforços de conservação com as preocupações com o bem-estar animal.
Em resumo, a história dos periquitos-monge na Europa é um testemunho da resiliência e adaptabilidade da vida selvagem. Serve também como um lembrete das complexas consequências da interferência humana nos ecossistemas naturais.
À medida que estas aves vibrantes continuam a deixar a sua marca nas paisagens europeias, a investigação contínua e as estratégias de gestão informadas serão cruciais para enfrentar os desafios que colocam.
O estudo completo foi publicado na revista Ecologia Comportamental.
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