O acordo exige que a pedreira estabeleça zonas tampão em torno de casas ou edifícios, notifique os residentes antes da detonação e pare de operar à noite ou aos domingos.
Os moradores da pequena comunidade de Belle Mina, no norte do Alabama, estão respirando com mais facilidade depois de chegarem a um assentamento onde uma pedreira de calcário que, segundo eles, estava destruindo suas casas e locais de culto.
Três residentes de Belle Mina e quatro igrejas localizadas perto da pedreira entraram com uma ação judicial contra os operadores da pedreira de calcário Stoned LLC em 2024, alegando que a poeira, o ruído, as explosões e o tráfego de caminhões da pedreira estavam interferindo em sua capacidade de desfrutar de suas propriedades ou de manter os fiéis vindo às suas igrejas.
Os demandantes, representados pelo Southern Environmental Law Center, inicialmente buscaram uma liminar para fechar totalmente a pedreira. Barry Brock, diretor do escritório da SELC no Alabama, disse em um comunicado à imprensa que o acordo era bom.
“Enquanto procurávamos parar a pedreira, o juiz concluiu que a lei exigia um meio-termo”, disse Brock. “Este é o melhor resultado para nossos clientes e mitiga impactos muito sérios de longo prazo na comunidade”,
O acordo exige que a pedreira altere as suas operações para reduzir o seu impacto na comunidade. As mudanças incluem:
- Estabeleça zonas tampão em torno de casas e igrejas para operações em pedreiras.
- Reduzir o horário da pedreira e deixar de funcionar das 20h00 às 6h00 e aos domingos.
- Afaste a entrada das casas e igrejas dos demandantes e instale faixas de conversão para aliviar as preocupações com o trânsito.
- Pavimentar estradas para reduzir o impacto da poeira na comunidade.
- Plante árvores para criar uma proteção ao redor da pedreira.
- Notifique os residentes por mensagem de texto ou e-mail aproximadamente 24 horas antes das operações de detonação.
O comunicado de imprensa da SELC disse que o operador da pedreira, Grayson Carter and Son, também compensará os demandantes pela diminuição do valor de suas propriedades.
Os advogados da pedreira e de suas empresas afiliadas disseram que seus clientes não conseguiram fornecer uma declaração de resposta antes da publicação desta história.
Numa emocionante audiência judicial em Janeiro, os moradores disseram que viviam um “pesadelo” que incluía noites sem dormir e camadas de poeira cobrindo as suas propriedades.
“Não deixamos nossa filha brincar lá fora”, testemunhou Brad Vice, morador de Belle Mina, na audiência. “A poeira alterou completamente o nosso estilo de vida.”
Após a audiência, o juiz do condado de Limestone, Matthew Huggins, concedeu uma liminar parcial que fechou a pedreira e exigiu que ela atendesse a diversas condições antes de reabrir. Muitas dessas condições foram incorporadas ao acordo de liquidação.
“Nossos clientes dedicaram muito tempo e energia a essa luta, inclusive testemunhando histórias muito pessoais sobre como a pedreira mudou suas vidas”, disse Brock. “Este alívio beneficia eles e todos que estão perto da pedreira.”
Nina Perez, outra demandante no processo, disse que ainda planeja deixar a área devido a problemas de saúde, incluindo asma.
“Essa situação nunca foi o que qualquer um de nós queria, mas tentamos tirar o melhor proveito de algo difícil”, disse Perez em comunicado à imprensa. “Embora haja muito a agradecer neste acordo, ainda é escandaloso que as famílias tenham que passar por uma batalha legal apenas para obter ação e responsabilização.”
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